— Боже мой, Настасья, я весь покрылся пятнами от ужаса! Все действительно было так плохо?
— Еще хуже, чем тебе кажется. Но ты, конечно, был занят… Ты бегал за той рыжей штучкой с улыбкой до ушей. Ну, и чем закончился твой пубертатный период?
— Он закончился потрясающей ночью, — ответил Матвеев мечтательным тоном.
— Поверить не могу, что ты бросил меня на произвол судьбы ради случайного секса.
— Ну, а если я скажу, что это любовь на веки вечные, ты меня простишь? — подлизывался Витька.
— Нет.
— Нет?!
— Ну, ладно, если любовь, то прощу. Я ведь очень романтичная девушка.
— Ты?! — снова изумился Матвеев. — Человека вряд ли можно назвать романтиком только потому, что он раз в неделю пересматривает «Касабланку». Настюха, не обижайся, но ты состоишь из одного только здравого смысла.
— Ты бы тоже призвал на помощь здравый смысл, если бы так же неудачно вышел замуж, — парировала Настя. — Кстати, у тебя есть один шанс завоевать прощение, — ее неожиданно осенила гениальная идея. — Если ты сейчас же приедешь и починишь оборудование в конференц-зале.
— Я?! Да я этим уже сто лет не занимаюсь.
— Не гунди, Матвеев, ты же профи. И можешь не рассказывать мне про свою загруженность.
В трубке раздалось трагическое сопение.
— Ты теперь вице-президент, — напомнила Настя. — У тебя полно отмазок для того, чтобы легально покинуть офис.
— Хорошо. Ладно, уговорила. Я виноват, и я заглажу свою вину. Куда ехать? К тебе на работу?
— Ко мне на работу, — согласилась Настя, ликуя про себя. — Только я теперь работаю в другом месте.
— Как это? — озадачился Матвеев. — Ты перешла в другую фирму? Но когда ты успела?!
— Тогда же, когда ты успел влюбиться без памяти. Записывай адрес. И приготовься рассказать всю правду про свою новую пассию.
Настя подумала, что это и есть проявление здоровой инициативы — починить аппаратуру в конференц-зале. Тогда не придется искать другое помещение и заказывать автобус. Колесников должен будет оценить ее трудовой энтузиазм. Кроме того, Витька сделает все бесплатно и быстро — если, конечно, сумеет.
Поломка оказалась серьезней, чем она надеялась, поэтому Матвеев пригнал на фирму еще двух специалистов, и втроем они засели в конференц-зале, безропотно выполняя свою важную миссию.
За это время Настя успела познакомиться с новыми коллегами. Помог ей в этом Бибирчиков, который оказался весьма любезным типом. Он несколько раз наведывался к Насте в приемную, спрашивал, все ли у нее в порядке, а потом взял под локоток и провел по кабинетам, представляя всех сотрудников по очереди. Меньше всего Насте понравилась дама средних лет по фамилии Калашникова, которая возглавляла бухгалтерию. У нее был острый циничный взгляд и несмываемая полуулыбка, которая намекала, что над тобой подсмеиваются.
— Хотите совет, милочка? — бросила она, когда Настя уже собиралась ретироваться после довольно прохладного обмена приветствиями. — Никогда не врите своему боссу. Даже в мелочах. Обязательно попадетесь, и тогда он вас вышибет с треском. Помните, что говорил классик? «Если ложь на краткий срок может быть полезна, то с течением времени она неизбежно оказывается вредна».
Вновь очутившись в коридоре, Настя озадаченно поинтересовалась у Бибирчикова:
— Какой это классик сказал?
— Дени Дидро, — ухмыльнувшись, ответил тот. — Татьяна выудила эту цитату из какого-то сборника афоризмов и донесла до общественности уже раз двадцать. У нее мания — заучивать умные мысли наизусть, а потом обрушивать их на собеседников. Не обращайте внимания.
Однако в голове Насти мгновенно пронеслось воспоминание о телефонном разговоре, который она слышала недавно в Пражском аэропорту. Колесников тогда говорил, что все без исключения женщины врут художественно и нагло.
— Нет, подождите, — воскликнула она, останавливаясь и поворачиваясь к Бибирчикову лицом. — Этот совет мне дали не просто так. Здесь чувствуется некий подтекст. Уж вы-то должны знать, вы же человек проницательный, — польстила она старшему консультанту.
— Ну… — Глаза за толстыми линзами метнулись сначала в одну сторону, потом в другую. — Ладно, — решился, наконец, Степан Петрович, — я вам расскажу. Посплетничаю немножко. Дело в том, что до вас здесь работала очаровательная девушка Оленька. — Он внезапно пошел красными пятнами, и Настя поняла, что девушка ему нравилась. — То есть она тоже была помощницей Валентина Валерьевича. Каждый день он отпускал ее на час, а иногда и на два часа раньше. Как же: мать-одиночка, ей нужно забирать из садика ребенка. Она постоянно спекулировала этим ребенком, а потом неожиданно выяснилось, что малыш уже несколько лет живет у бабушки с дедушкой, а наша Оленька, улизнув с работы, шляется по барам и заводит знакомства с мужчинами.
— Да уж, история, — вздохнула Настя. — Понимаю босса: он чувствовал себя добрым и отзывчивым руководителем, а оказалось, что его водят за нос.
— Но это еще не все, — понизил голос Бибирчиков. Глаза его заблестели. Насте показалось, что сплетничать вообще-то ему очень нравится. — У Валентина Валерьевича есть младшая сестра, любимица семьи, и все такое… Девочка она уже взрослая, два года как замужем. Некоторое время назад она обратилась к старшему брату за помощью — вроде бы как ее муж тяжело заболел и нуждался в дорогостоящем лечении.
— Дайте я догадаюсь, — перебила его Настя. — Вероятно, болезнь оказалась выдумкой?
— Ха! Вот именно. Этого детину выгнали с работы, и он возложил на жену заботу о благосостоянии семьи. Умная же сестренка нашла самый легкий способ выйти из положения. Когда обман открылся, Валентин Валерьевич расстроился… сильно. Теперь, если он только заподозрит, что человек ему врет…
— Что тогда? — У Насти сразу пересохли губы.
— Он впадает в неистовство. Так что советую вам… принять совет Татьяны и быть кристально честной с нашим общим боссом.
Бибирчиков широко улыбнулся, не подозревая, что вонзил Насте в сердце острый нож.
— Ладно, — согласилась та дрогнувшим голосом. — Приняла к сведению. Спасибо за поддержку.
— Всегда пожалуйста, — сказал Бибирчиков. — Вы девушка, судя по всему, активная и горячая…
Непонятно, откуда он это взял, вероятно, был проницателен от природы. Или профессия наложила свой отпечаток. Каждый день иметь дело с людьми — это и есть горнило настоящей жизни.
— Я замужем, — важно ответила Настя. — Так что моя горячность имеет отношение только к работе.
— Понял, не дурак, — улыбнулся Бибирчиков. — Можете не волноваться, у меня тоже есть жена — злая и ревнивая. Она всегда начеку.
Словно в подтверждение его слов зазвонил мобильный телефон. Посмотрев на экран, Бибирчиков воскликнул:
— О! Это она. Я побежал в свой кабинет.