Несмотря на обещание, данное матери, несмотря на страшные клятвы, данные самому себе, не было ни дня, чтобы он не думал о Тане. И не страдал. Она словно вросла в его сердце, и с этим ничего нельзя было поделать.
— А вот и мои верные рыцари! — воскликнула Таня, отложив в сторону салфетку. — Сразу вспомнились старые времена.
— Ты еще скажи, что мы тоже стали старыми, — проворчал Виктор, усаживаясь напротив. Потом повел бровью и без перехода спросил: — Ну, и как тебе моя невеста?
— Какая невеста? — продолжая по инерции улыбаться, удивилась Таня.
— Регина, — ответил Виктор раздраженно. — Певица. Певица Регина — моя невеста. Фу, черт! Так волнуюсь, как будто знакомлю одноклассницу со своей мамочкой.
Таня перевела непонимающий взгляд с Виктора на Олега. Его сердце сжалось от сочувствия. И гнева! Почему Таня продолжает любить Витьку? Витьку, который бессовестно ее бросил, который изменял ей направо и налево, который так и не сделал ей предложение… И который теперь проворачивает нож в ее кровоточащей ране!
— Тань, ты случайно выбрала именно этот ресторан? — поинтересовался он, не сводя с нее глаз.
— Совершенно случайно, — растерянно ответила она. — Вернее, мне посоветовали…
— Певицу, которая тебе так понравилась, зовут Регина. Именно на ней наш Потапов собирается жениться.
— С каких это пор я превратился в «вашего Потапова»?! — возмутился «виновник торжества».
— С тех пор, как в детском саду мы приняли тебя в свою компанию, — отрезал Олег. — Другие дети били тебя совком по голове, и нам пришлось за тебя заступаться. Я так и знал, что ты ответишь нам за это черной неблагодарностью.
Олег говорил еще какие-то глупости, давая Тане возможность прийти в себя и с достоинством выйти из положения. Надо отдать ей должное: она довольно быстро взяла себя в руки.
— Она очень красивая, — Таня посмотрела на сцену и взяла в руки бокал. — Предлагаю выпить за ваше счастье.
— Не слышу в твоем голосе искренности, — проворчал Виктор. — Понимаю, ты ошарашена… Но ты ведь не думала, что я больше никогда не женюсь?
— «Больше никогда не женюсь»? — приподняла брови Таня. — А ты и не был женат. Уж на мне точно, я бы запомнила.
— Не понимаю, почему вы оба постоянно иронизируете, — насупился Виктор.
— А я не понимаю, почему ты во всем ищешь подвох, — в тон ему ответила Таня. — Я просто пожелала тебе счастья, а ты немедленно уличил меня в неискренности.
Олег, который с самого начала примерял на себя роль миротворца и намеревался не дать этим двоим устроить сцену, неожиданно передумал и демонстративно сложил руки на груди. Пусть уж лучше они сразу выскажут друг другу все, что наболело!
— Женщина, которую бросили, превращается в опаснейшее существо, — заявил Виктор, нервно разжевав сухарик. Ваза с сухариками стояла на столе прямо перед ним. — Я же вижу, как у тебя горят глаза. Как у Фантомаса.
— Очень поэтичное сравнение, — фыркнула Таня. — Обещаю, я буду паинькой и не испорчу твоей невесте сценический костюм.
— Раньше ты всегда лезла драться, когда что-то было не по тебе! — с обидой напомнил Виктор.
— С тех пор я чуточку подросла и совсем чуточку поумнела. — Таня посмотрела на Олега и добавила: — Кроме того, рядом сидит наш сильный и справедливый друг. Если я вдруг сорвусь, он не даст вас с Региной в обиду.
— Можешь смеяться сколько твоей душе угодно, — сказал Виктор. — Но я точно знаю, что ты ей завидуешь. И ненавидишь ее! Потому что я потерял от нее голову.
Таня посмотрела на него с нескрываемой насмешкой.
— Приятно, черт побери, когда от любви пьянеет мужчина, трезво глядящий на мир!
— А теперь давайте закажем что-нибудь съедобное, — не выдержав, вмешался наконец Олег. — Впрочем, если вам нравится препираться на голодный желудок…
— Мы больше не будем, — пообещала Таня.
Удивительное дело! Олег мог бы поклясться, что она не слишком сильно расстроена. Неужели он разучился читать по ее лицу? Или она действительно столь сильно изменилась, что ее реакции теперь невозможно предугадать?
Таня тем временем удивлялась сама себе. Господи, и почему это она раньше никогда не замечала, какой Потапов на самом деле самодовольный и нахальный тип?! Его нахрапистость она всегда принимала за смелость и отвагу, откровенную наглость — за внутреннюю силу, а обидчивость — за чувство собственного достоинства. Конечно, она все это готова ему простить ради прошлого, но вот восхищаться…
Возможно, прежде она видела не самого Потапова во плоти, а всего лишь его отражение в волшебном зеркале дружбы? А сейчас, после того как рухнули их отношения, зеркало треснуло и романтический флер померк? Сейчас напротив нее сидел вполне состоявшийся самоуверенный мужчина, который искренне считал, что мир создан лишь для того, чтобы расстилаться у его ног. Ему должно принадлежать все лучшее, что может предложить жизнь, в том числе — лучшие женщины. Если что-то переставало его устраивать — отношения, например! — он безжалостно и бездумно перешагивал через них и двигался дальше, к новым победам и новым удовольствиям.
Тем временем Регина запела «Wang Dang Doodle», и завсегдатаи ресторана бурно зааплодировали. Олег тоже начал хлопать, всем корпусом развернувшись к сцене. Его Таня тоже увидела сегодня словно в первый раз. Почему она никогда прежде не замечала, какой у Олега благородный профиль? А глаза? У него удивительные глаза. Она столько раз в них заглядывала и ничего не видела. Ничего! Она что, была слепой?
Таня сидела и упивалась собственной мудрой печалью, разбирая по косточкам прежнюю себя — глупую, недальновидную и невнимательную. А теперь ее поезд ушел… Олег разлюбил ее окончательно и бесповоротно. Или, может быть, еще есть возможность вскочить в последний вагон?
Она пытливо посмотрела на своего некогда верного поклонника. Он ничего не заметил, потому что наблюдал за Региной, плавно двигавшейся по сцене. Таня проследила за его взглядом. Эх, да разве может она сравниться с этой сладкоголосой сиреной, чье обволакивающее пение заставляет представителей сильного пола забывать обо всем на свете? Эта женщина — искусительница, и у нормального мужчины нет ни одного шанса перед ней устоять.
В этот момент Регина как раз завершила свою композицию, и зал взорвался овациями.
— Потрясающая песня, — пробормотал Олег, схватив стакан с минералкой и сделав несколько быстрых глотков. — И не менее потрясающее исполнение.
«Надо же, как его проняло, — уныло подумала Таня. — А я? Разве я могу тягаться с этой Региной? На ее фоне я выгляжу просто жалко. Внешне-то я, конечно, изменилась… Но все это такая ерунда! Мой новый облик — это всего лишь свежая фишка, я приобрела его, как иные приобретают хорошие манеры. А по сути, я осталась прежней Танькой Волгиной — порывистой и неугомонной, откровенной в проявлении чувств».