– Понимаю, – сказала Саванна, хотя она едва могла верить своим ушам.
Вчера она была простой, скромной владелицей гостиницы, которую унаследовала после гибели родителей. Сегодня ей делал предложение мужчина, считавшийся одним из самых завидных холостяков в стране, потому что она ждала его ребенка и забеременела из-за подделки и кражи.
– Прежде чем ты согласишься, я должен тебе сказать: надо будет убедить всех в том, что у нас брак по любви. Это не означает, что я буду к тебе ласкаться или буду ждать, что ты действительно станешь моей женой. Мы станем притворяться влюбленными перед широкой публикой, включая моих родителей. Ты должна будешь переехать со мной в Атланту и жить там, пока не родится ребенок. После этого мы подождем месяц или два, потом тихо разведемся.
Саванна с трудом сглотнула.
– Я должна переехать в Атланту?
– Да. Я там живу. Ты уехала оттуда два года назад. Мы вместе работали. Людям будет легко поверить, что у нас был роман.
Саванна глубоко вздохнула.
– Если я выйду за тебя замуж, означает ли это, что ты не станешь со мной бороться за опекунство?
– Если ты выйдешь за меня замуж, я не стану с тобой бороться за опекунство, но право посещения ребенка – это совсем другое дело. Я не хочу быть папой по уик-эндам. Я хочу принимать участие в жизни ребенка.
Саванна была не очень довольна, но почувствовала облегчение, потому что Итан не собирался лишать ее материнских прав.
Но вот отъезд из гостиницы казался ей огромной проблемой, хотя бы потому, что было забронировано несколько номеров. Впрочем, попросить друзей управлять гостиницей в течение нескольких месяцев было легче, чем защищать брата, саму себя и своего ребенка перед судом общественного мнения.
Она также отчасти несла ответственность за совершенную Барри подделку и кражу, так как заставила его пообещать, что у ее ребенка будет хороший отец…
Итан опять слегка сжал ей пальцы.
– Саванна, я не жду, что ты ответишь сегодня. Но завтра мне будет нужен твой ответ.
Саванна попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
– Хорошо.
– Чем дольше ты решаешь, тем менее возможным становится этот план, – тихо сказал он. – Сегодня, знают сотрудники клиники и несколько полицейских. К завтрашнему вечеру узнает сотня человек. Через неделю – еще несколько миллионов. Ты должна согласиться до семи часов утра.
Женщина кивнула.
– Хорошо. Теперь оставлю тебя одну, чтобы ты могла подумать. Глядя на тебя, я догадываюсь, что у тебя было достаточно волнений для одного дня.
Его голос едва заметно смягчился. Саванна поняла, что хотя он и добивается от нее принятия важного решения, но делает это осторожно, словно заботясь о ней. Только тогда до нее дошло, что он по-прежнему сидит рядом с ней и держит ее за руку. И только тогда Саванна осознала, что она беременна его ребенком. От смущения ей стало жарко.
Радуясь, что он собирается уходить, женщина осторожно высвободила руку и тяжело вздохнула.
– Ты прав. За последние двенадцать часов я узнала столько нового! Мне понадобится время, чтобы осмыслить хотя бы часть.
– Тогда отдохни, – вставая, сказал он. – А я вернусь завтра, рано утром.
Саванна кивнула и тоже встала с дивана. Она заметила, как заблестели при свете лампы черные волосы Итана. Женщина вдруг осознала, что ее ребенок может выглядеть в точности, как Итан. У него – или у нее – могут быть глаза и волосы Итана. Их ребенок может унаследовать его мозги и талант или сумеет стать человеком государственного масштаба, вроде отца Итана…
– Мы разведемся, верно?
– После рождения ребенка, – согласился Итан, направляясь к двери. – Но у нас будет время, чтобы поговорить о праве посещения.
Он улыбнулся ей. Саванна улыбнулась в ответ, но Итан ни на секунду не поверил, что ее улыбка искренняя. Нужно будет принять меры, чтобы она не начала его шантажировать! Той робкой, милой сотруднице компании, с которой он работал два года назад, никогда не пришло бы в голову использовать его ребенка, чтобы получить деньги. Но Итан сомневался в новой Саванне, с которой встретился сегодня вечером.
Она даже выглядела иначе. Когда-то у нее были короткие непослушные рыжие волосы, которые уступили место ниспадающим длинным локонам. Ее лицо слегка осунулось, но… стало красивее. На ней не было косметики, и все-таки Саванна казалась куда привлекательнее, чем в то время, когда работала в «Хилтон – Купер – Мартин Фудз». За два года она превратилась в потрясающую женщину.
Потрясающую женщину, которая ждет моего ребенка, подумал Итан и с трудом проглотил комок в горле. Она была не просто красивой женщиной, которая привлекла бы его, если бы обстоятельства сложились иначе. Когда-то они вместе работали. Саванна ему нравилась, он ее уважал, и теперь она ждет его ребенка. Ему вдруг захотелось ее обнять, захотелось о ней позаботиться. Итан узнал, что наконец-то, в тридцать пять лет… он станет отцом.
Но он не был уверен в этой женщине до конца. Нельзя, чтобы Саванна застала его врасплох…
Он заметил печаль в глазах Саванны и внезапно понял: ей тяжело согласиться с тем, что придется поделиться ребенком.
Итан снова вспомнил, какой была Саванна, когда работала вместе с ним. Робкая. Милая. Ранимая. От чувства вины у него сжалось в груди, и он глубоко вздохнул.
– Знаю, у тебя был ужасный день. Я оставляю тебя одну и, по-моему, поступаю неправильно.
– Через несколько минут ко мне придут друзья. С тех пор как я забеременела, мы играем в покер каждую пятницу, по вечерам.
– В покер?
Должно быть, Саванну позабавили нотки сомнения, прозвучавшие в его голосе, потому что она улыбнулась.
– Что? Думаешь, женщинам не хочется немного поиграть в азартные игры или посплетничать?
То, что Саванна сказала, будто ей нравится играть в азартные игры, даже порадовало Итана. Потому что ее ответ вернул его обратно на землю. Он не знал, насколько она изменилась за последние два года. Может быть, она и не участвовала в краже, но теперь явно поймет, как обратить это себе на пользу…
Прежде чем Итан успел ответить, в дверь постучали. Гостьи Саванны вошли, не дожидаясь разрешения. Рыжеволосые сестры-близнецы, а с ними еще блондинка и брюнетка. Каждой было двадцать с небольшим лет. На них были джинсы и яркие футболки.
– Привет, Саванна!
– Привет. – Она сделала паузу и бросила предупреждающий взгляд на Итана. – Это Итан Маккензи. Мои подруги: Энди, Мэнди, Бекки и Линдзи.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте…
Итан выдержал их взгляды. У брюнетки было такое выражение лица, словно ее загнали в угол. Итан понял, что они пришли не только для того, чтобы играть в карты. Девушки приходили сюда каждую пятницу скорее для того, чтобы выяснить, как дела у Саванны. Он поступит умно, если уйдет, не успев сказать или сделать то, о чем потом пожалеет. Хотя бы из сострадания к женщине, которая ждет его ребенка.