- Итак, о чем будем разговаривать? - зло спросила девушка, со звоном ставя бокал на стол.
- Я хочу, чтобы мы встречались, - снова поведал ей Саша совершенно спокойно, считая, что заигрывать и скрывать истину за улыбочками и ничего не значащими словами сейчас не время.
"Вот это наглость, - подумала Ника, - а я-то не хочу. Проблемка, да?".
- Зачем?
- Ты мне небезразлична.
- А ты мне - безразличен. Не смущает?
- Немного. Я буду над этим работать, - пообещал ей парень таким тоном, что Ника сразу поняла, что он не шутит. - Поэтому, - продолжал он, - я хочу сразу услышать, что тебя не устраивает во мне, и каких отношений ты ждешь. Если ты боишься, что я повторю свою старую ошибку - ты глубоко ошибаешься.
- Почему это? - как раз-таки считала иначе Ника. Один раз бросил - бросит еще раз. Точно так же, как один раз ударил, то ударит вновь. - Ты что, так сильно изменился?
- Да, - коротко отвечал Саша. - Изменился, пересмотрел жизнь и все такое прочее.
- Ну-ну, - явно не поверила Ника. Ее вдруг стало забавлять происходящее. Саша хмыкнул, но промолчал - тоже отпил немного воды из бокала.
- Ладно, я пошла. Если что - я с тобой встречаться не хочу. Если не понял моего ответа - могу тебе это написать на бумаге, чтобы каждый раз, когда ты захочешь задать мне этот вопрос - в живую или там по телефону, ты брал его и читал мой ответ. И перестань мне звонить, присылать цветы и все такое прочее. - Ника поднялась на ноги, и ей казалось, что она совсем чуть-чуть упивается легким чувством мести за предательство Саши в прошлом. - Пока. Мне пора. Найди себе кого-нибудь другого, окей? Я - пас.
- Остановись. Я зову тебя на свидание. - Вдруг совершено спокойно отозвался Саша. Он, казалось, не обращал внимания на слова девушки, произнесенные довольно ядовитым тоном. Насколько он помнил, в прошлом Ника любила неожиданности и сюрпризы, а потому встал, за плечо развернул Нику к себе и протянул ей ладонь, в которой на манер веера было зажато несколько широких полосок бледно-синей бумаги.
- Ты хотела романтики? Вытягивай.
- Что это еще? - слегка обалдела остановившаяся Ника, осторожно, но все же с любопытством глядя на бумажный веер.
- Способы провести наш вечер.
- Да не хочу я с тобой вечера проводить! - повысила голос девушка. - Доходит туго?
- Давай просто всего один раз встретимся, и если тебе мое общество покажется совсем уж невыносимым. Или мне придется тебя осаждать до тех пор, пока не согласишься.
- Да иди ты. - Откинулась на спинку стула девушка. Однако эти слова парня не обидели - она сама это понимала и даже уже собиралась позвать его далеко и по матушке, как услышала где-то вдалеке - кажется, в другом зале, знакомую до боли мелодию.
Ника замерла на долю секунды, а ресницы ее дернулись от неожиданности. Играла известная рок-баллада ее любимой группы - неоднозначный немецко-польско-швейцарский коллектив "Wild black foxes". Эта команда, преодолев барьер международной арены, была известна во всем мире уже лет десять, а Ника тащилась по ней с класса девятого. Сначала, как и свойственно многим девчонкам ее возраста, она просто любила яркого солиста Александе'ра Ноймана, обладавшего безупречной, как ей казалось в подростковом возрасте, красотой - одни белые светлые волосы, вечно перевязанные резинкой, с начисто выбритыми висками, чего только стоят! Вернее, стоили. Время обожания музыкантов и актеров только за внешность дано прошло, и для Ники было главным творчество Александера и его коллег. Песня, что едва слышно звучала сейчас откуда-то, была одной из любимых Никиных и с немецкого переводилась как "Украли мою звезду". Смешно и странно - но именно ее наигрывал Саша в день их знакомства, когда подсел к ней вместе с гитарой в руках. Ника вдруг вспомнила "белый" перевод песни:
Вы думали, я - сумасшедший, и украли мою звезду
А она была единственной в этой системе - я проверял.
Вы сунули мне в пустые руки еловые ветви и подожгли их
И сказали со смехом, что черный дым заменит сияние моей звезды
Вы думали, я поверю.
Вы украли мое Солнце.
Вы украли мою карманную любовь.
И мне пришлось сойти с ума.
Где ты сейчас?
Или мне искать новую госпожу Звезду?
Ника, под звуки любимой рок-баллады, которую Александе'р называл философско-любовной, вдруг решилась.
- Хорошо. Один раз. Один раз я с тобой побуду. И обещаешь, что отстанешь от меня потом?
- Да. - Выглядел довольным Саша.
- Хорошо. - Карловой даже стало приятно, что такой парень, как Саша так за ней бегает. Да неужели вообще такое возможно? И звуки музыки пропали.
"Блин, - вдруг раздался у Ники в голове ее собственный голос, - а песня-то какая-то символичная. Вдруг моя любовь к Укропу - это как еловая подожжённая ветка, дым которой я приняла, хе-хе, за сияние звезды. Любовь - это своего рода сумасшествие, только влюблённые этого не понимают. Может, мне и правда новую звезду искать?".
- О чем задумалась? - спросил Александр.
- Не твое дело. Просто так. И да, я могу быть хамкой.
- Я в курсе. Вытягивай, - сказал ей парень. - Любую. Но сначала сядь.
Ника, недоверчиво покачав головой, вновь опустилась на свое место и, немного поколебавшись, протянула руку за светло-синей полоской. Кончик ее пальца осторожно коснулся одной бумажки, потом недоверчиво переместился к другой, провел по острому краю, как по лезвию ножа, остановился, снова двинулся - только уже назад, вновь замер. Однако спустя пару секунд Ника, которую разозлило собственное нерешительное поведение, вскинула подбородок и резким движением выдернула одну из бумажек своеобразного веера, зажатого в твердой руке Александра. В движении девушке явственно просматривалась дерзость, которая, вероятно, должна была скрыть проклятую неуверенность.
- Разворачивай. - Внимательно следил за ее действиями Саша.
- Не нужно указывать, что мне делать, - не могла не фыркнуть Ника. Молодой человек пожал плечами и откинулся на спинку стула. Интерес в его зеленых глазах и не думал пропадать. Карлова, некоторое время поизучав листок бумаги, неспешно развернула его и, словно дразня Сашу, опустила ресницы и сначала прочитала написанное про себя. Она удивленно хмыкнула, а после положила бумажку на стол, прямо между собой и парнем.
- Боулинг-клуб, - сказала Ника, - как мило.
- Значит, после ужина поедем в боулинг, - сам себе сделал заметку Саша, мельком глянув на листок бумаги, как будто бы удостоверился в правдивости слов девушки, сидящей перед ним.