- Что ж такое? Бабушка для тебя стол готовит, в гости кое-кто должен зайти, чтобы тебя поздравить, а тут эта задержка и пожар. Марта не волнуйся, думаю, скоро аэропорт откроют. Не паникуй, поняла меня?
- А я не паникую, - пробурчала девушка, которая, действительно, была почти спокойна. - Это ты там сидишь и панику наводишь.
А через пару часов, когда стало известно, что из-за еще более ухудшившихся погодных условий рейсы не будут разрешены еще минимум часов шесть, Марте, которая, действительно, начинала все больше и больше нервничать, а еще и мерзнуть, позвонила Ника.
- Ты там как, победительница? - спросила она кузину. - Хочешь, с этих пор я буду называть тебя на "вы" и отдавать поклоны при встрече?
- Не хочу.
- Какая ты сердитая. Ладно, расслабься, твоя проблема почти решена. Надоело, да, сидеть в аэропорту?
- В смысле? - подула на холоднее пальцы скрипачка.
- Марта, я договорилась с Сашей, и он тебя сейчас заберет, - объявила сестренке Карлова. Саша, действительно, только вчера утром прибыл в город, и Ника попросила позаботиться о сестре.
- Что-о-о? - перехватило дыхание у Марты. - Зачем?!
- Как зачем? Ты что, непонятно, сколько будешь торчать в аэропорту? Говорят, возможно, только завтра рейсы пустят, а в прошлом году из-за такого же обледенения задержки вообще на двое суток были! - Возмутилась ее кузина. - Короче, Сашка тебя заберет к себе. Ты же знаешь, что он постоянно метается между двумя городами из-за своего бизнеса. Он сейчас заедет в аэропорт, и ты переночуешь в его квартире.
- А мама в курсе? - в ужасе спросила девушка, не ожидавшая такой подставы от жизни.
- Тетя Эля, естественно, в курсе. Она за тебя беспокоится - боится, как бы тебе реально всю ночь в аэропорту не прокуковать. Вдруг ты замерзнешь или оголодаешь?
- А если я не хочу? - пискнула Марта.
- Почему ты все время споришь? - раздался в трубке суровый голос Эльвиры Львовны, которая, как оказалось, находилась рядом с племянницей. - Саша - почти наш родственник, он о тебе позаботится. Он только что нам звонил. Скоро приедет к аэропорту, так что жди.
- А что мне делать с билетом? Сдать-то не получится, а жаль будет, если они пропадут, дорогие же... - попробовала использовать это в качестве козыря Марта, но ее мама, которая была несколько напугана даже не самом фактом обледенения и метелью, а халатностью работников аэропорта, из-за которых чуть не произошла крупная трагедия, была непреклонна.
- Не получится, так не получится, - отозвалась Эльвира Львовна. - Мне твоя жизнь и твое здоровье дороже билетов. Если что, я вышлю тебе денег, полетишь другим рейсом в нормальную погоду. И вообще, Марта, будь благодарна Нининому жениху...
- Он еще не мой жених, тетя Эля, - послышался бодрый голос Ники на заднем плане.
- ... что он помогает тебе. Ты ведь с ним знакома?
- Знакома.
- Вот и хорошо. Поверь, мне неловко его тревожить, он, как я понимаю, человек занятой, поэтому ты должна быть благодарна ему.
- Угу, - вздохнула Марта. Уже чрез полчаса она садилась в еще один черный, как скакун вороной масти, автомобиль "Лексус", принадлежащий Александру, который выглядел веселым.
- А я не ожидал встретиться с тобой тут, сестрёнка, - сказал он внутренне сжавшейся девушке, которая тоже никак не предполагала, что встретиться со своим проклятым любимым в этом незнакомом городе. Марта робко заглянула в его бледное, как и всегда лицо и поняла, что хочет улыбнуться - ей совершенно не вовремя захотелось коснуться ладонями его наверняка холодных щек. Саша показался девушке таким красивым и одновременно в своей аристократично-военной красоте отстранённым, что лотос в солнечном сплетении распустился еще больше и радостно заискрился.
- Говорят, ты выиграла конкурс, сестренка? - окинул ее любопытным взором молодой человек, ставя в багажник ее сумку. Девушка кивнула, а Александр продолжил:
- Поздравляю, ты молодец. Все-таки сыграй мне как-нибудь. И давай, садись в тачку, не стой под снегом. И садись вперед. Не назад
Марта послушалась его и села на переднее сидение, прислушиваясь с самой себе. Надо же, так мало нужно для счастья - всего лишь увидеть любимого человека, и эмоций будет не меньше, чем при победе на конкурсе!
Молодой человек опустился на водительское кресло рядом с Мартой и неспешно, даже осторожно повел машину по трассе. Погода на улице была ужасной - мокрый снег валил, не переставая, как будто бы был посланником-мстителем оскорбленной зимы, не желающей удаляться на заслуженный покой.
- Сложно было? - нарушил Саша молчание.
- Где? - ступила Марта.
- На втроём конкурсе. О нем, кстати, трубили все СМИ. И тебя, девочка, я видел по телеку. Ника тобой очень гордиться.
- А-а-а, - вдруг обрадовалась скрипачка, что Александр видел ее, победительницу, и лотос в ее груди улыбнулся. - Ну да, сложно. Я думала, что умру. И как-то нечаянно выиграла.
- Не нечаянно. Если тебе присудили победу, значит, ты ее заслужила. Ты же не давала судьям взятки?
Эти слова оскорбили девушку, задев за живое. Да как он мог подумать такое, идиот! Она сама вырвала эту победу у остальных конкурсантов! Сколько она сил потратила, чтобы выучить и, главное, понять, второй фортепианный концерт
- Естественно, нет! - в запале громко выкрикнула она.
- Вот видишь. Значит, ты заслужила своим трудом. Нечаянно детей рожают, сестренка, - сказал несколько жестко Саша. - Ты ведь сама понимаешь, что выложилась на все сто. Поэтому не принижай себя в глазах других, говоря, что выиграла нечаянно. Будешь так говорить - люди будут воспринимать тебя, как дурочку без силы воли и стремлений. Это совет, сестренка, не обижайся, - заметил он злость в глазах девушки. Он прищурился, словно заметив что-то еще, но так и не понял, что именно.
А Марта, тут же почувствовав, что от любви до ненависти реально один шаг, отвернулась к окну.
- Я сейчас отвезу тебя к себе в квартиру. И, скорее всего, тебе придется довольствоваться моим обществом, - сказал через пару минут Александр, переговорив с кем-то по мобильному телефону.
- М? - не поняла Марта.
- Деловые партнеры, с которыми сегодня я должен был встретиться, из-за запары в аэропорту не смогут прилететь в город. Поэтому я буду свободен.
- Хорошо, - только и сказала Марта, опять почувствовав, что ей хочется улыбаться. А вот если бы дотронуться до его руки, можно, наверное, вообще сойти с ума от счастья... "Хватит думать о нем. Он принадлежит Нике", - одернула сама себя девушка.
- Скорее всего, аэропорт откроют завтра ранним утром, поэтому твой вопрос о том, когда ты полетишь домой, будет решаться завтра, - тем временем продолжал водитель.