— Я была реалисткой, — холодно исправила его Тесса. — Ты выбрал путь, по которому идешь вниз, и удачи тебе. Это не мой путь, и я не собираюсь тратить время на дорогу, которая никуда не ведет.
— Я не могу с тобой согласиться. — Кертис собрался уходить и ждал, что она встанет, чтобы проводить его. Но она не собиралась этого делать, это было написано у нее на лице. — Я не считаю, что это трата времени. Это лишь твое мнение. Как говорится, сколько людей, столько и мнений.
— Верно.
Он смешался, хотел спросить про ее ногу, но было глупо прекращать огонь, когда война уже началась.
— Передай Люси, чтобы она связалась со мной по поводу работы. И скажи ей, чтобы проверила, в порядке ли у нее загранпаспорт. Возможно, ей придется слетать несколько раз на место, чтобы самой на все взглянуть.
— Конечно, — Тесса смотрела на него — возможно, в последний раз.
— Можешь зайти вместе с ней и забрать свой чек. — Он помрачнел, заметив трещину в своей броне. Если она и догадалась о чем-то, то промолчала.
— Лучше пришли его мне.
— Послушай, мы же взрослые люди. Не стоит избегать друг друга. У нас есть шанс столкнуться, если Люси возьмется за это дело и все пойдет по плану.
Одной мысли, что она может столкнуться с ним, хватило, чтобы Тесса почувствовала боль. Странно, ведь она уже почти излечилась.
— Я не понимаю, зачем нам встречаться. Правда, пусть лучше мне пришлют чек. Я буду занята.
— Конечно, хорошо.
— Я не смогу проводить тебя. Просто захлопни дверь. Она сама закроется.
Это меня устраивает, решил Кертис, выходя из комнаты и открывая входную дверь.
Все шло по плану. Точно по плану. Теперь он знал, зачем приходил — убедиться в своих подозрениях. То, что Тесса сказала, только подтвердило его подозрения: она хотела большего и сказала об этом отнюдь не двусмысленно.
Он же был свободным человеком. В оставшиеся дни школьных каникул время он будет редко появляться на работе, он проведет эти дни с Анной, может быть, даже купит ей новые вещи, пока она не уехала назад в школу. Кертис вспомнил день, когда Анна и Тесса ходили по магазинам и как светилось тогда лицо его дочери. Конечно, вряд ли он составит хорошую компанию дочке для похода по магазинам, но других вариантов не было.
Это будет первый шаг на пути к нормальной жизни, к жизни, которой он хотел жить, в которой он мог себя контролировать. Место непредсказуемости — на работе.
Вопреки своему желанию, он снова проигрывал в голове разговор с Тессой. Он хотел забыть о ней, но его разум отказывался подчиняться.
Во всяком случае, он сделал то, что собирался сделать. И то хорошо.
Правда, она подумала, что у него были некие отношения с ее сестрой. Это было так несправедливо, и забыть об этом он не мог. Он нахмурился, когда его разум и логика собирали кусочки мозаики произошедшего. Он даже чуть не врезался в кого-то. Это прервало его размышления. Должна быть какая-то связь, обеспокоено подумал он. Когда зажегся зеленый свет, его машина сорвалась с места с бешеной скоростью.
Тесса была верной девушкой. Во всяком случае, она убедила себя в этом. Но она не сказала ему о том, что он теперь пытался выяснить сам.
Такие девушки никогда не встречались с мужчинами только ради удовольствия, как бы они ни были к ним привязаны. Он точно знал это по собственному опыту. Женщин, которые искали верность, не привлекали мужчины вроде него. Они могли обратить на него внимание, но не стали бы рисковать.
Это значило, что Тесса была с ним потому что… потому что…
Он наконец-то понял, в чем было дело. Тесса влюбилась в него! Возможно, она сама это не осознавала, может, лгала себе, что это лишь простое увлечение. И она все оборвала, пока не стало слишком поздно. Кертис стал вспоминать их встречу, их совместную работу. Он решил, что она влюбилась в него еще до того, как переспала с ним. Да, это именно так, и то, что она отдалась ему, было следствием эмоциональной привязанности.
Он ехал на автопилоте, не понимая, куда направляется, и очень удивился, когда оказался перед домом своей матери. В голове у него царил хаос. Размышления привели его не туда, куда он предполагал. Все было не так. Он не мог с этим разобраться. Кертис знал только одно: он не просто сбежал, он очень вовремя унес ноги.
Он чувствовал себя так, словно стоял слишком близко к открытому огню и обжегся.
Обжегся, но не сгорел. И завтра, возможно, совсем исцелится и сможет двигаться дальше. Он выбросит ее из головы. Через неделю он уже будет встречаться с более простой, жизнерадостной и веселой девушкой, такой, которая не затрагивает душу.
Три дня спустя в газетной колонке светских сплетен Тесса увидела Кертиса вместе с какой-то блондинкой. Увидела и приняла решение. Ей нужен перерыв. Она собиралась встречать Новый год дома, с Люси. Но теперь все изменилось — она не хотела провести бессонную ночь, представляя себе, как в полночь он поцелует эту блондинку.
Ей нужно было уехать прямо сейчас, побыть одной, сменить обстановку. Дома она не могла избавиться от воспоминаний, которые причиняли ей боль. Стены родного дома стали камерой пыток, в которой все напоминало о его энергичной, неугомонной натуре. Ей нужно было отдохнуть от этого.
Она даже не стала говорить сестре о своих планах, чтобы избежать расспросов. Тесса оставила записку на кухне. Она сообщила, что будет в Дублине, и написала название гостиницы и телефон на всякий случай. Но она забыла написать, когда вернется.
Замечательно было выйти из дома с небольшой сумкой и парой книг и никому ничего не объяснять.
Тесса ни минуты не сомневалась в том, что поступает правильно.
Гостиница оказалась маленькой и уютной, здесь пахло полированным деревом и лавандой. Она собиралась днем пройтись по магазинам, а потом почитать в общей гостиной, отделанной деревянными панелями, с камином и старинными глубокими стульями. Почитать и забыть. Она чувствовала, что уже почти забыла.
Эту мантру она повторяла про себя весь день, пока бродила по магазинам, обедала в кафе и наблюдала, как люди спешат куда-то под ослепительно голубым морозным небом, пока читала книгу у камина. Супруги, содержавшие гостиницу, оказались очень милыми людьми и не выразили удивления, когда она сказала, что собирается поужинать пораньше и лечь спать до полуночи.
Тесса ужинала за маленьким столиком в дальнем углу неярко освещенной столовой. Она наконец-то начала приходить в себя.
Может, лениво подумала она, стоит перебраться в Дублин? Начать с начала. Забыть обо всем, и в первую очередь о Кертисе Диазе. Она ела суп и мечтала о том времени, когда едва ли сможет вспомнить его имя, не говоря уж о том, как он выглядит. Поглощенная своими мыслями, Тесса не обратила внимания на высокую темную фигуру, возникшую в другом конце столовой. Человек разговаривал с Биллом Уинтерсом, хозяином гостиницы, и оглядывал столовую. Когда его синие глаза встретились с ее, Тесса почувствовала что-то вроде удара. Появление здесь Кертиса было настолько невероятным, что она не могла в это поверить.