– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти на нем ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС… а я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!
– Ничего удивительного. – Жанна пожала плечами. – Он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок… и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратном помещении гораздо легче найти нужную вещь!
Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это при том, что она сама ее куда-то положила!
Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи, и нигде не было никакого тайника.
– Ну такого просто не может быть! – воскликнула темпераментная Жанна, встав посреди кабинета и воздев худые руки к потолку. – Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинете состоятельного человека! Ведь он должен где-то хранить свои документы, чековые книжки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может же он за каждой мелочью бежать в банковский сейф!
– Постой, – задумчиво отозвалась Ирина, – ты права, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать… или вот что, скажи, ты ведь современная деловая женщина?
– Конечно! – гордо ответила Жанна. – А что?
– Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний раз пользовалась перьевой ручкой?
– Ну, не помню… очень давно…
– Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаю на компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.
– А к чему это ты ведешь? – Жанна подозрительно покосилась на подругу.
– А к тому, что если почти никто не пользуется сейчас перьевыми ручками, то зачем на столе чернильница?
– Ну может, у Билла такая привычка… у богатых людей бывают свои странности. Да в конце концов, просто для красоты!
– А вот мы сейчас проверим, для красоты или не для красоты! – Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовую чернильницу.
Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла со столешницей единое целое. Но вот зато когда Ирина повернула чернильницу вокруг оси, у нее за спиной раздался негромкий скрип и книжный шкаф, плавно отъехав в сторону, открыл углубление в стене.
– Вот тебе и тайник! – гордо провозгласила Ирина.
Жанна коршуном бросилась к тайнику. Она быстро перебрала его содержимое. Здесь было все то, о чем она только что говорила – паспорта, чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро, но никакого намека на бесценную камею здесь не было.
– Конечно, его легко понять, – разочарованно пробормотала Жанна, – в таком простом тайнике нельзя прятать что-то по-настоящему ценное! Этот тайник может открыть кто угодно…
– Кто угодно? – Ирина искренне возмутилась. – То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…
– Ну ладно, не обижайся. – Жанна обняла подругу. – Конечно, ты молодец! Но если бы я немножко подумала…
– Если бы да кабы! – Ирина поморщилась и направилась к двери: – Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди! А кабинет мы уже тщательно проверили, здесь действительно ничего нет.
Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к ним ванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можно было разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершенно непонятного назначения.
– Ну зачем одному человеку так много комнат! – с тоской в голосе проговорила Ирина, остановившись посреди коридора и думая, с чего начать. – Вполне хватило бы трехкомнатной квартирки! И нам было бы куда легче…
– Трехкомнатной? – переспросила Жанна. – Ты с ума сошла! Миллионер – в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и в этих шести явно кажется мало места… вот погоди, Ирка, разбогатеешь – и сразу поймешь, зачем нужно так много комнат! – Она поскучнела и добавила: – А вот о нас с тобой он скорее всего совсем не подумал.
После короткого раздумья решили приступить к обыску спален и ванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.
Впрочем, и тут пришлось изрядно повозиться – перевернуть постели, заглянуть с фонариком под кровати, обследовать платяные шкафы, поднять ковры… В ванных комнатах тоже хватило работы – подруги обследовали душевые кабинки и джакузи, причем Жанна настояла на том, чтобы отвинтить каждую душевую головку и убедиться, что в ней нет камеи.
К счастью, вещь, которую они искали, была не такой маленькой, чтобы ее можно было спрятать в тюбик пасты или баночку крема, иначе им пришлось бы выпотрошить всю многочисленную и разнообразную парфюмерию, теснившуюся на стеклянных полочках.
Закончив с этим этапом, дамы перебрались на кухню.
– Ух ты! – восторженно воскликнула Ирина, увидев изобилие первоклассной бытовой техники. – Вот для чего нужно зарабатывать деньги! Сколько придумано замечательных вещей, призванных облегчать нашу жизнь! Я некоторых никогда даже не видела… вот это, например, для чего?
– Бутылки пивные открывать, – отмахнулась Жанна, нервозно взглянув на часы. – Нечего восхищаться, мы из-за этого чертова изобилия провозимся здесь целые сутки!
– Действительно! – ахнула Ирина. – А пивную бутылку гораздо быстрее обычной открывалкой откупорить…
Один за другим они обследовали бесчисленные шкафы, шкафчики, ящички и коробки, банки и флаконы со специями и приправами… скоро на кухне стоял невообразимый запах, в котором перемешались ароматы кофе и корицы, гвоздики и ванили, розмарина и бергамота, тмина и кардамона… только камеей по-прежнему не пахло.
Проверили содержимое духовки и микроволновой печи, посудомоечной машины, миксера и кофемолки. Больше всего времени заняла экспедиция в холодильник. Кроме того, что пришлось проверить все его многочисленные отделения, от глубокой заморозки до отделения легкого охлаждения, нужно было открыть каждый из пластмассовых контейнеров, в которых хранились замороженные полуфабрикаты.
И снова все было безуспешно! Проклятая камея как сквозь землю провалилась!
Жанна посмотрела на часы и мрачно проговорила:
– Через три часа проснутся водоносы. Если к этому времени мы не успеем вернуться, у нас будут большие проблемы!
Ирина сдавленно хихикнула.
– Что ты нашла в этом смешного? – взвилась Жанна. – По-моему, это очень серьезно!