Девушка пододвинула один из стульев и забаррикадировала дверь. Так, и еще с помощью колокольчиков, которые она нашла в антикварном магазине на Девятой авеню, она сможет узнать об опасности. Это, конечно, не современная сигнализация, но это все, чем можно обезопасить себя. Завтра она сменит замок, но ведь есть еще окно в крыше…
Агент по недвижимости так и сказал:
– Обратите внимание, мисс Смит, через это окно можно смотреть на звездное небо.
Конечно, в квартиру можно проникнуть через крышу, но это не причина для паранойи. ФБР старалось убедить ее в том, что Тони Дженнаро причинит ей вред, но Кара знала: Тони хочет получить ее живой, а не мертвой. Кара согласилась снять уродливую квартиру под крышей дома.
Окно можно и забить. Да, и тогда это место больше всего будет напоминать тюрьму, куда, по словам тех двух агентов, она и попадет, если не окажется мертвой.
– Прекрати, – вслух сказала она себе.
Девушка не собиралась жалеть себя. Она хотела принять горячую ванну, поесть супа и читать до тех пор, пока не устанет настолько, чтобы только дойти до кровати и заснуть.
Кара разделась и прошла к гардеробной. Она уже потянулась к дверной ручке, как вдруг вспомнила, что оставила халат в ванной.
Включив там свет, она заколола волосы и положила одежду возле…
Что это было?
Комок застыл в горле. Какие-то звуки. Неужели кто-то забрался в квартиру? Агенты ФБР были правы? Дженнаро послал к ней киллера?
Маленькая серая мышка выбежала из-под раковины и скрылась в темноте.
Кара рассмеялась – мышь! А воображение уже превратило ее в монстра. Она позволила страху преобладать над остальными чувствами.
Хватит!
И все же мурашки все еще бежали по ее спине. На мгновенье ей показалось, что здесь кто-то есть. И он наблюдает. Ждет… Смешно!
Кара прикрыла дверь и залезла в ванну. Теплые струи воды унесли с собой страх. Не стоило так нагнетать обстановку. Но ведь сейчас главное – выжить.
Алекс не шевелился, пока не услышал, что дверь в ванную закрылась. Боже, он чуть было не выдал себя!
Он-то хотел всего лишь ближе узнать любовницу Тони Дженнаро, Но уж точно не собирался выйти из своего укрытия и заявить: «Здравствуйте, я только что вломился в вашу квартиру».
Нет, он появится в публичном месте. В книжном магазине, например. На людях Кара вряд ли устроит сцену.
Алекс решил следовать своему плану. В конце концов, ничего не изменилось. Она ведь не видела его. Он уже было подумал, что провалился, когда она подошла к гардеробной. Так близко, что Алекс ощутил ее запах.
Аромат лилии. Нежный и женственный.
Кара и выглядела так же. Нежно и женственно. И невероятно сексуально. Как он и представлял ее. В кружевном белье.
Сквозь приоткрывшуюся дверь ванной Алекс видел соблазнительные изгибы ее тела. Вспомнив, зачем он здесь, мужчина решил проверить телефоны на наличие жучков. Для этого у него было, судя по всему, достаточно времени.
Оба аппарата прослушивались.
Проклятье!
Как только Алекс избавился от жучков, он услышал раскат грома.
Гром в ноябре? Он поднял голову и через окно увидел, как молния разрезала небо. И осветила маленький объект в углу рамы.
Очевидно, там было что-то, чего здесь никак не должно быть.
Александр взял стул и забрался на него. Не получается. Алекс был достаточно высок, но, даже стоя на стуле, он не дотягивался до окна.
Он слез и огляделся. Увидев стоящий в углу комнаты веник, схватил его и повторил попытку. Удача! Несколько прыжков и объект был сбит. Правда, падение сопровождалось громким стуком, и Алекс в ожидании застыл на месте. Но малышка Прескотт не появилась.
Тогда Алекс спустился на пол и поднял то, что он сбил. Это была микроскопическая камера, и она записывала все, что здесь происходит. Включая его недавнее вторжение.
Очевидно одно. Если он обнаружил одну камеру, то здесь, несомненно, есть и другие.
За Карой Прескотт наблюдают. Люди Дженнаро? Но если Дженнаро знает, где она, почему он до сих пор не пришел за ней, это могли быть федералы, но Шоу обещал отозвать их.
К черту попытки понять. Кто бы ни наблюдал за девушкой, он видел и его, Алекса, тоже. Значит, теперь эти люди уже на пути сюда. Гром все еще гремит, Но течет ли в ванной вода? Алекс бесшумно подошел к двери. Именно в этот момент Кара выбрала, чтобы выключить душ и открыть дверь.
В ее глазах отразилась паника при виде незнакомого мужчины в своей квартире. И Алекс ничего не мог с этим поделать. Ее страх в сочетании с удивлением мешали ему действовать по плану.
Между тем Кара Прескотт закричала. Закричала так, что не будь за окном грозы, все соседи непременно сбежались бы на столь пронзительный крик о помощи. Однако ничего не произошло.
Схватив девушку и повернув к себе спиной, Алекс закрыл ее рот своей ладонью.
– Спокойно, мисс Прескотт. Делайте то, что я говорю и…
Черт!
Кара укусила его за руку, но Алекс не поддался. Теперь он прихлопнул ладонью еще и нос девушки.
– Сделаешь это еще раз, – предупредил он, – и мне придется причинить тебе боль. Повторяю, мисс Прескотт. Делайте так, как я говорю, и ничего не случится.
Кара не унималась. Она продолжала вырываться, пытаясь не задохнуться и спасти свою жизнь.
Алекс ослабил давление, позволил ей справиться с дыханием, а затем снова закрыл ее нос и рот.
– Слушай, черт возьми! – прошипел он ей в ухо. – Угомонись, и я отпущу тебя. Начнешь снова сопротивляться, я буду держать тебя так, пока ты не потеряешь сознание. Поняла?
Девушка кивнула.
– Отлично. Запомни. Одно слово, одно неверное движение, и я не дам тебе второго шанса.
Алекс убрал ладонь, продолжая держать ее за шею. Кара дрожала и судорожно глотала ртом воздух.
– Полегче, – сказал он мягко. – Успокойся и послушай меня.
Девушка повиновалась, и тогда Алекс отпустил ее, давая понять, что он доволен ее поведением.
– Не кричи. Не говори ничего. И все будет в порядке. Попробуешь ослушаться, я все равно остановлю тебя, и тогда тебе несдобровать. Обещаю, мисс Прескотт. Уяснила?
Кара в ужасе смотрела на него.
Алекс понял: она, наконец, заметила, что он назвал ее по имени.
– Понятно тебе? – снова спросил он.
Девушка снова кивнула. И тогда он развернул ее к себе. Ее нагота давала ему психологическое преимущество, но зато смущала его мужское начало.