— Это еще кто такой? — спросил лысый у брюнета, распрямляясь и поворачиваясь к новому персонажу.
— А черт его знает, — брюнет выразительно пожал плечами, — лично я никого не жду, а ты?
— Я тоже, — ответил лысый и без замаха, коротко и сильно ударил Владимира в живот.
Владимир глухо охнул и согнулся, но, будучи, как он сам обыкновенно выражался, «конкретным пацаном» и имея давнюю привычку к мордобою, он отскочил в сторону, согнул ноги в коленях и провел хороший классический аперкот.
Аперкот был всем хорош, да вот только здоровенный лысый хмырь был, кажется, отлит из железобетона: он даже не покачнулся, а Владимир отбил об него кулак. Он охнул, немного отступил и попробовал повторить удар, но лысый отклонился, а худой брюнет, о котором Владимир на мгновение забыл, напомнил о себе хорошим ударом в скулу.
— Что вы, пацаны, правда… — проговорил Владимир, отступая к стене и переходя в глухую оборону, — я ведь и опоздал-то всего минут на десять…
— А ты, блин, не опаздывай, — назидательно проговорил брюнет, пригибаясь и нанося удар в живот.
Владимир этот удар отбил, но в это время лысый громила так съездил его по уху, что несчастному послышался колокольный звон, в глазах у него потемнело, и по этому темному фону хороводом поплыли звезды.
Через какое-то время Владимир очухался и с трудом поднялся на ноги. Он по-прежнему находился возле той же самой железной двери, голова гудела, как пивной котел, разбитые губы болели и саднили. Неизвестных громил и след простыл.
Снизу по гулкой лестнице приближались торопливые шаги и громкие женские голоса.
— А, вы уже здесь… — проговорила Катерина, увидев возле двери Владимира. — А мы немножко.., это самое.., машина не… — Она хотела объяснить, что они опоздали на целый час из-за проклятой «девятки», которая никак не желала заводиться, но сообразительная Жанна разглядела лицо мужчины и ткнула подругу кулаком в бок, чтобы она замолчала и не ляпнула лишнего, по своему обыкновению.
— Вы.., это… — заговорил Владимир, с трудом разлепив спекшиеся губы, — вы чего, сразу такой наезд.., в натуре… Мы же с вами конкретно договорились… Зачем же вы сразу прислали своего Коровьева.
— Кого? — удивленно переспросила Ирина.
— Коровьева! — с усмешкой произнесла Жанна, ткнув вторую подругу. — Ты что, Ира, Коровьева не помнишь?
— Ах, Коровьева! — протянула Ирина, удивленно округлив глаза и потирая ушибленный бок. — Ну как же, Коровьев, кто же не знает Коровьева!
— Ну вот, — обиженно продолжал Владимир, он еще с одним пацаном пришел… От одного бы я еще, может, отмахался, а вдвоем они меня отделали… Зачем же так сразу! Я ведь приехал и ключи принес!
— А я ведь тебе говорила — хамить не надо по телефону, особенно женщинам! И без телефона тоже не надо!
— Кто же не знает Коровьева! — повторила Ирина, которой неожиданно пришла в голову интересная мысль. — Брюнет такой интересный, высокий и худой.., в черную кожу всегда одевается…
— Брюнет, худой, только не в коже он был, а в жилетке замшевой, — поправил ее Владимир, а еще с ним лысый мужик был, старый уже, но здоровый, как черт, лапы, как у гориллы, и накачанный…
— Не иначе, Коровьев для компании Азазелло прихватил, — проговорила Ирина, переглянувшись с Жанной, — он один никогда не ходит.
— А может, это был Бегемот? — подхватила реплику догадливая Жанна.
— Нет, на Бегемота непохож, Бегемот — он обаятельный…
— Ладно, девушки, вы со своими приятелями как-нибудь уж сами разберетесь, только чтобы они обо мне забыли. А мне пора, меня Марго заждалась… — Владимир достал из кармана связку ключей и протянул Жанне, в которой внутренним чутьем признал старшую.
Сердобольная Катька, жалостливо оглядев его лицо, сказала:
— Да вы хоть зайдите, умойтесь, холодного к синякам приложите, я пластырь найду…
— Да нет, — Владимир отмахнулся, — пускай уж Марго этим занимается, она привычная. Так хоть поверит, что я правда по делу ходил, а не по девкам шлялся. Она у меня жуть какая ревнивая.
— Как знаете, — Жанна высокомерно взглянула на побитого «братка», — а если хотите, чтобы у вас с Коровьевым проблем больше не было, вы со своей соседкой, — она указала на Катю, дружно живите и не хамите ей.., ни по телефону, ни лично!
— Да я, конечно! Дая всей душой! —Владимир расплылся в улыбке и тут же поморщился от боли в разбитых губах. — Да я если бы знал, что такие девочки симпатичные, я бы ни в жизнь…
— Но-но! — Жанна погрозила ему пальцем. И не приставать! Нам с твоей Марго неприятности ни к чему!
Владимир скатился по лестнице и исчез из поля зрения.
Катерина разобралась с ключами, открыла железную дверь и радостно пропела:
— Ну наконец-то я дома! Слава Богу! Как работать-то хочется!
Она вошла в свою комнату, оглядела ее и немного погрустнела:
— Сперва придется здесь порядок навести… хотя бы пол помыть и пыль вытереть…
— Ладно, Катюха, — Ирина обняла подругу, завтра перевезем твои вещи и устроим здесь субботник, а сегодня еще раз переночуешь у меня, а то здесь от пыли можно просто задохнуться.
Выйдя на улицу, подруги заметили отъезжающую от тротуара темно-синюю иномарку.
— Что-то я слишком часто последнее время вижу этот «форд», — с подозрением в голосе сказала Жанна.
Она подошла к своей «девятке», достала из сумочки ключи от машины и вдруг ахнула:
— Машина открыта! В нее кто-то залезал!
— А ты ее точно закрывала? — спросила Катерина.
Если бы Жанна, как героиня известного фантастического романа и снятого по нему фильма, могла воспламенять взглядом, то от Кати осталась бы горсточка пепла.
— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Жанна и распахнула дверцу машины.
— Странно… — сказала она, осматривая салон машины, — вроде бы ничего не пропало… даже магнитола на месте, а уж ее-то в первую очередь воруют…
— Значит, это не воры, — с уверенностью в голосе сказала Ирина.
— А кто же?
— Те же, кто посетил в наше отсутствие мою квартиру. И подозреваю, те же, кто набил морду Катькиному очаровательному соседу.
— И что им, интересно, от нас нужно?
— Я же говорила вам, девочки, — вступила в разговор молчавшая до сих пор, непривычно задумчивая Катерина, — они ищут чемодан! Тот самый синий чемодан, который увез человек из «Люфтганзы»! Что-то ты, Жанка, в последнее время плохо соображаешь!
Жанна, продолжая осматривать машину, посмотрела на нее не слишком приветливо.