– Женщина, а как же ваш заказ? – завопила вслед ей официантка.
– Вы своим недовольным видом отбили ей аппетит, – ответила за подругу Ирина и, бросив на столик сторублевую купюру, выбежала вслед за ней на улицу.
Красный «Опель» уже отъехал от тротуара. Катерина махала руками проезжающим машинам. Почти сразу около нее остановились потрепанные «Жигули».
– Садись, красавица! – радостно воскликнул, чуть не до пояса высунувшись из машины, невысокий лысенький мужичок неопределенного возраста, на которого явно произвели огромное впечатление внушительные Катины формы.
– Я с подругой, – предупредила его Катя.
– Можно и с подругой, если она, значит, такая же красивая!
– Машина-то не заглохнет? – недоверчиво осведомилась Ирина, забираясь на заднее сиденье «Жигулей».
Обижаете! – надулся водитель. – У меня, значит, не машина – дикий зверь! А что с виду такая неказистая, так вы не обращайте внимания! Я вон тоже, может, с виду не очень, а до дела дойдет – любому, значит, супермену сто очков вперед дам!
– Слабо верится… – вполголоса пробормотала Ирина. – Короче, Шумахер, нам нужно ехать вон за тем красным «Опелем»! Понимаете, ее муж…
– Гуляет, что ли? – сочувственно поинтересовался водитель, выруливая на магистраль. – От такой женщины? – Он снова восхищенно покосился на Катерину. – Вот козел! Некоторые мужики просто, значит, счастья своего не понимают!
– Ну подожди! – прошипела Катя и ущипнула Ирину. – Я тебе это припомню!
– А что такого? – с невинным видом поинтересовалась Ирина.
– Нечего на моего мужа поклеп возводить! – раздраженным шепотом отозвалась Катя. – Своего заведи и говори про него все что хочешь!
– Ну я же только для дела! И вообще я ничего такого не сказала! – Ирина потерла бок. – Синяк же будет!
– Ну водит твой муж хорошо, – проговорил, полуобернувшись к подругам, водитель. – Но против нас ему нипочем не устоять! Сделаем его, как бог черепаху!
– Против кого это? – осведомилась Ирина. – Или это вы о себе говорите во множественном числе?
– Против нас, значит, с моей ласточкой! – Водитель ласково погладил рулевую колонку. – Еще не родился такой человек, который бы меня на дороге обошел!
Красный «Опель» ловко маневрировал впереди, подрезая и обходя другие машины. Водитель «Жигулей» старался не отставать, повторяя его маневры. «Опель» свернул с оживленной улицы в тихий переулок. «Жигули» затормозили на углу.
– Ну что же вы! – Катя от нетерпения приподнялась с сиденья. – Ведь уйдет! Упустим!
– Никуда не денется! – многоопытный водитель усмехнулся. – Я же говорю, не родился, значит, такой человек… Если я прямо за ним поеду, он нас заметит, а тебе это надо?
– Нет, – честно призналась Катя, – только упустить его я тоже не хочу!
– Не упустим! – успокоил ее мужичок. – Из этого переулка, значит, только один выезд, там мы его сейчас и подкараулим!
Он свернул налево, въехал под арку и пересек большой заасфальтированный двор. В дальнем конце двора сидели кружком не меньше десятка кошек. Видимо, у них было что-то вроде профсоюзного собрания. При виде приближающейся машины кошки с возмущенным мяуканьем разбежались. Один особенно крупный кот, черный, с белым пятном на морде, с явной неохотой уступил дорогу машине и громко зашипел ей вслед.
– Тоже мне, значит, авторитет нашелся! – недовольно проговорил водитель. – Кот, а изображает из себя! Фу ты, ну ты!
Он выехал из двора через вторую арку и оказался на оживленной улице.
– Ну вот сюда, значит, он должен подъехать, – уверенно заявил водитель, останавливаясь возле тротуара. – Тут мы, значит, и будем его караулить!
– Точно? – недоверчиво осведомилась Ирина.
– Стопудово! – Водитель для верности ударил кулаком по рулю. – Оттуда ему, значит, больше некуда деваться! Не родился еще такой человек…
Однако прошло пять минут, потом десять, а красный «Опель» все не появлялся. Водитель понемногу скучнел.
– Ну и что, долго еще мы здесь будем стоять? – раздраженно проговорила Ирина, взглянув на часы. – Может быть, оттуда все-таки есть другой выезд?
– Значит, есть… – с тяжелым вздохом признал водитель. – Это… и на старуху бывает проруха… Но это ничего, не родился еще такой человек…
– Слышали уже! – оборвала его Ирина, выбираясь из машины. – Думаю, что он уже не только родился, но и состарился!
– Что же теперь делать? – Катя всхлипнула и растерянно огляделась по сторонам. – Несчастная женщина попала в руки бандита, и мы ничем ей не можем помочь…
– Единственная надежда – на Жанку, – проговорила Ирина, вытаскивая мобильник. – Она может пробить по своим каналам этот «Опель». Номер я, к счастью, запомнила…
– Ну что такое, – отозвалась Жанна, как всегда, недовольным голосом. – Опять у вас какие-то проблемы?
– Нужно по твоим каналам одну машину пробить, – деловым тоном сообщила Ирина. – У тебя ведь, кажется, был какой-то знакомый полковник в ГАИ…
– Во-первых, его повысили, он теперь не в ГАИ, а в управлении МВД, а во-вторых, если я его по всякой ерунде буду задействовать, это ни к чему хорошему не приведет и когда действительно понадобится его помощь…
– Жанка, сейчас же прекрати выступать! Я тебе по ерунде и не стала бы звонить…
Когда Ирина вкратце объяснила ей ситуацию, Жанна усовестилась и пообещала перезвонить через пятнадцать минут.
Перезвонила она уже через десять.
– Записывайте, – проговорила она каким-то странным хрюкающим голосом. – Красный «Опель-Вектра» под таким номером зарегистрирован на Сергея Михайловича Усова, генерального директора рекламной фирмы «Анус»…
– Какой фирмы? – удивленно переспросила Ирина, не поверив своим ушам.
– Какой слышала, – фыркнула Жанна. – Хочешь верь, хочешь не верь… я ничего не выдумываю! Такое вообще нарочно не придумаешь! Могу передать по буквам: Армани, Нина Риччи, Унгаро, Сваровски… Офис этой фирмы расположен в Сахарном переулке, дом шесть, помещение четыре. Так что, девочки идите в… «Анус», а я очень занята!
– Ну, это твое обычное состояние, – проворчала Ирина, но в трубке уже раздавались сигналы отбоя.
Сахарный переулок располагался в мрачном и неухоженном районе неподалеку от пресловутого Апраксина двора. Однако, если возле «Апрашки» вечно клубятся толпы народа, продающего и покупающего недорогие товары, в этом переулке было тихо и безлюдно, как на кладбище в День конституции. Среди грязных, обшарпанных домов, давно нуждающихся в ремонте, дом номер шесть выделялся, как новенький «Мерседес» среди подержанных «Запорожцев»: он был недавно отремонтирован, выкрашен жизнерадостной желтой краской, снабжен современными автоматическими дверями и поделен на многочисленные офисы, то есть превращен в то, что сейчас звучно называют бизнес-центром. Перед входом в здание имелась даже небольшая охраняемая стоянка, на которой красовались десятка полтора вполне приличных автомобилей.