— Я вас выведу на чистую воду! — орала Варвара. — Я все ваши махинации насквозь вижу!
Это вам не сойдет с рук!
— Постойте, дама, — пыталась остановить ее секретарша, — объясните, какие у вас претензии?
Вы чем-то недовольны? Мы сейчас во всем разберемся!
— Да я с тобой и разговаривать не собираюсь!
Где твое начальство? Ты их прикрыть пытаешься? Не выйдет!
Из своего кабинета выскочил тот мужчина, с которым только что разговаривала Катерина, и включился в диалог.
— В чем дело? Пройдемте ко мне в кабинет, я внимательно выслушаю все ваши претензии! Вы остались недовольны нашей работой?
— Еще бы я осталась довольна! — Варвара еще прибавила громкость, хотя это казалось невозможным. — Ваш малахольный детектив следил за моим мужем целый месяц, доложил мне, что муж чист как стеклышко, никого у него нет, а потом, когда муж умер…
— Выражаю вам наши соболезнования.., вклинился менеджер.
— Можешь ими подавиться! — рявкнула Варвара. — Мне на твои соболезнования.., так вот после его смерти мне с работы отдали все его бумаги, и я там нашла фотографии, где мой покойник, кобель, с другой бабой! Значит, ваш сыщик, чтоб его черти разорвали, выследил моего мужа, но вместо того, чтобы отдать фотографии мне, продал их мужу за дополнительные деньги…
— Тише, прошу вас! — зашикал менеджер на разъяренную клиентку. — Пойдемте ко мне в кабинет..
— А ты мне рот не затыкай! Не на такую напал! Я вас всех выведу на чистую воду! Жулики!
Махинаторы! И с тобой я тоже разговаривать не собираюсь! Где ваш директор?
— Пойдемте, Артур Семенович вас лично примет, — менеджер и секретарша подхватили Варвару с двух сторон под руки и повели в дальний конец офиса. Даже когда за ними закрылась обитая светлой кожей дверь, оттуда продолжали доноситься вопли Варвары.
Катерина тихонько выглянула из-за аквариума. В холле никого не было, кроме нее самой и черепахи. Дверь кабинета, в котором Катя недавно беседовала с менеджером, была приоткрыта.
Катя переглянулась с черепахой и проскользнула в кабинет. Черепаха проводила ее неодобрительным взглядом.
Даже досюда долетали отдаленные раскаты Варвариного голоса. Катя решила, что до тех пор, пока неукротимая вдова расправляется с сотрудниками детективного агентства, можно не опасаться появления хозяина кабинета и спокойно заниматься поиском необходимой информации.
Беда была только в том, что Катерина сама толком не знала, что она хочет найти. Кроме того, она не имела никаких навыков работы с компьютером, где обычно в наше время все нормальные люди хранят большую часть важной и необходимой информации. Поэтому оставалось надеяться только на письменный стол и на ящики картотеки.
Начала она с ящиков стола. Выдвигала их один за другим, но никаких бумаг в них не имелось — лежали только такие же странные предметы, как на столе, — тюбики помады, пачки сигарет, пудреницы, детские игрушки. Катя предположила, что все это — шпионское оборудование, разные микрофоны, камеры и прочие хитрые приспособления для подслушивания и подглядывания за другими людьми. Окончательно убедилась она в этом мнении, когда, открыв из любопытства тюбик помады, неожиданно услышала из него мужской голос.
— Первый? — проговорил этот голос с вопросительной интонацией. — Это двенадцатый! Какие будут указания?
— Наблюдать за тринадцатым! — ляпнула Катерина от неожиданности, и поспешно закрыла говорящий тюбик.
Правда, тут же она снова его открыла: ей показалось, что помада в этом тюбике очень подходит по тону к ее волосам. Она мазнула помадой по губам, придирчиво взглянула в карманное зеркальце и осталась недовольна. Из тюбика снова донесся голос:
— Первый, первый, это двенадцатый! Уточните насчет тринадцатого, не понял задание…
— Чего тут непонятного! — пробормотала Катерина и снова закрыла говорящую помаду. Она достала собственный тюбик, прошлась по губам и убедилась, что этот оттенок гораздо лучше. Положив помаду на стол, она продолжила свои изыскания.
Убедившись, что в ящиках стола нет ничего сколько-нибудь для нее интересного, Катя повернулась к металлическому шкафу с картотекой.
Она помнила, что фамилия интересующего ее детектива — Линьков, и поэтому первым делом выдвинула ящик с материалами на букву "Л". Быстро перебрав бумаги в этом ящике, она наконец увидела довольно объемистую стопку документов, помеченную нужной фамилией.
В это время из коридора раздался новый взрыв голосов, среди которых явственно преобладало мощное контральто Варвары. Видимо, она вырвалась из кабинета директора и перенесла свою разрушительную активность в холл. Катерина испуганно заметалась, торопливо выхватила из картотеки все подходящие бумаги, сбросила их в предусмотрительно захваченный полиэтиленовый пакет и бросилась к дверям. Тут она вспомнила, что оставила на столе свою помаду, и подумала, что это очень опасно: сотрудники «Лео», которые собаку съели на слежке и наблюдении, моментально по этой помаде вычислят, кто похозяйничал у них в картотеке. Наверняка для них это не составит труда. Кроме того, Кате просто жалко было оставлять свою любимую помаду. Она вернулась к столу, схватила тюбик и опять бросилась к двери.
Тихонько выглянув в холл, она увидела, что там разворачивается финальный акт трагедии.
Или, возможно, комедии.
Варвара, красная и растрепанная, крыла почем зря окруживших ее кольцом детективов, во главе с худощавым менеджером, хозяином того кабинета, где в данный момент скрывалась Катя, и низеньким важным толстячком в дорогом сером костюме и шелковом итальянском галстуке ослепительной попугайской расцветки. Толстячок, по всей видимости, и был директором детективного агентства Артуром Семеновичем.
Варвара пыталась пробиться сквозь плотный строй противников и разбить что-нибудь ценное из оборудования и оргтехники, детективы из последних сил держали оборону. Черепаха из своего аквариума с интересом наблюдала за этой борьбой — видимо, не каждый день ей удавалось насладиться подобным зрелищем.
Катерина, убедившись, что все участники сражения в холле заняты друг другом и не смотрят по сторонам, выскользнула из дверей кабинета, осторожно прикрыв их за собой, чтобы не прищемить шубу. Конечно, сказать про женщину ее комплекции «выскользнула» можно только с натяжкой, но она, по крайней мере, сделала все, что могла.
Выбравшись в холл. Катя пробралась туда, где уже пряталась сегодня — в закуток за аквариумом. Черепаха взглянула на нее, и на морщинистой морде рептилии появилась злорадная усмешка. Казалось, она только и ждет возможности выдать прячущуюся женщину.
— Тортиллочка! — прошептала Катя, — Ну пожалуйста, не выдавай меня! Я сюда еще приду и обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое! Что ты любишь — фрукты? Я могу принести тебе бананов.., или ананасов…