День прошел спокойно – Энджи исследовала территорию виллы, плавала в бассейне, загорала на пляже. Но она знала – вечером этой райской идиллии придет конец.
Вернувшись домой после прогулки, девушка поднялась к себе в спальню и обнаружила там Никоса, одетого в белую рубашку. Она не видела, как он приехал.
– У тебя есть десять минут, чтобы одеться, – холодно сказал он, потянувшись за черной бабочкой. – Мы едем на благотворительный бал.
– На благотворительный бал? – ужаснулась Энджи.
– Я знаю, это скучно, но мы должны на нем присутствовать.
– Не заставляй меня туда ехать. Я не хочу.
– Это обязательно.
– Пожалуйста, – пролепетала она. – Я буду чувствовать себя там не в своей тарелке. Я не знаю, что надевают в подобных случаях, не умею вести пустую светскую беседу. Тебе будет за меня стыдно…
Никос надел пиджак.
– Благодаря тебе у меня не осталось другого выбора, кроме как пойти туда с тобой. Одевайся. Если боишься ляпнуть глупость, держи рот на замке.
– Я не знаю, что мне надеть…
Посмотрев на часы, Никос бросил:
– Иди голой. Тогда точно окажешься в центре внимания.
У Энджи на глаза навернулись слезы.
– Пожалуйста, помоги мне выбрать…
Пробурчав что-то себе под нос, мужчина открыл стенной шкаф и достал оттуда зеленое шелковое платье.
– Оно тебе подойдет. У тебя изумительное тело. Скрывать его под бесформенными брюками и плохо скроенным жакетом – настоящее преступление.
Смущенная, Энджи вырвала платье у него из рук.
– Это низко с твоей стороны – дразнить меня. Ты совсем не уважаешь мои чувства.
Никос удивленно посмотрел на нее.
– Неужели ты настолько невысокого мнения о себе?
Энджи покраснела.
Час спустя она сидела за столом, молча ковыряя вилкой в тарелке, осознавая, что все вокруг рассматривают и обсуждают ее. Никос весь вечер разговаривал со своим соседом об инвестициях, и Энджи стало жаль мужчину, сидящего слева от нее. Наверное, он предпочел бы, чтобы на ее месте оказалась какая-нибудь легкомысленная красотка. Она хотела вовлечь его в разговор, но не знала, как это сделать.
Словно прочитав ее мысли, мужчина повернулся к ней и спросил:
– Вы англичанка? Боюсь, я плохо говорю по-английски.
– Ничего страшного, – улыбнулась Энджи, благодарная ему за то, что он сделал первый шаг. – Я свободно говорю по-гречески; – Его удивление придало ей уверенности. – Вы работаете на Никоса?
Мужчина ухмыльнулся.
– Хотя большая часть западной цивилизации работает на вашего мужа, я составляю исключение, миссис Кириакос. – Он поднял бокал. – Меня зовут Димитрий Вассарас. Я работаю в министерстве науки и культуры – занимаюсь проблемой сохранения культурного наследия наших предков. В данный момент мы ищем способы защиты от расхитителей мест, где проводятся археологические раскопки. Впрочем, такой красивой леди, как вы, это, наверное, кажется скучным.
Забыв о смущении, Энджи наклонилась вперед и оживленно заговорила по-гречески:
– Напротив, этот вопрос очень меня интересует. Вандалы выкапывают из земли артефакты, не фиксируя место находки, из-за чего теряется драгоценная информация… – Осознав, что новый знакомый изумленно уставился на нее, Энджи замолчала и покраснела. Мужчина прокашлялся.
– Вы интересуетесь археологией?
Неожиданно на помощь Энджи пришел Никос.
– Квалификация моей жены соответствует даже твоим строгим требованиям, Димитрий, – протянул он, глядя на Энджи, – а знание нашего родного языка – всего лишь одно из ее многочисленных достоинств.
Разозлился ли он на меня за то, что я скрыла от него свое знание греческого?
Энджи не могла понять этого, потому что лицо Никоса было непроницаемым.
– Для меня большая честь, – произнес Димитрий, коснувшись губами ее руки, – разговаривать с тем, кто знает истинную ценность наших сокровищ.
– Сохранение археологических находок – очень важный вопрос, – произнесла Энджи, слегка краснея под взглядом Димитрия. – Снимая слой за слоем, следует подробно фиксировать всю информацию…
– Тогда вы должны одобрять подход Никоса, – ответил Димитрий, сделав глоток вина. – Я знаю лишь немногих людей его положения, которые жертвуют возможной прибылью ради сохранения нашего культурного наследия.
– Неохотно, Димитрий, – сказал Никос. – Если помнишь, я долго возражал, но ты меня не слушал.
– Ты возражал до тех пор, пока мы не аргументировали свою позицию, – ответил Димитрий и снова обратился к Энджи: – В ближайшее время мы планируем провести важное археологическое исследование, которое, по нашим предположениям, расширит представление о цивилизации раннего бронзового века, и…
– Димитрий, – перебил его Никос, – позволь тебе напомнить – сегодня мы собрались здесь, чтобы сделать пожертвования на благотворительность, а я не очень щедр, когда мне скучно.
– У меня больше нет проблем с финансированием моего проекта, – парировал Димитрий.
Подняв бровь, его оппонент сардонически усмехнулся.
– Вот как?
– Зачем убеждать тебя вложить деньги в мой проект, когда за меня это может сделать твоя очаровательная супруга? – Димитрий просто сиял. – Я составлю проект, а миссис Кириакос, воспользовавшись своим особым положением, убедит тебя оказать нам финансовую поддержку.
– Правда? – Никос посмотрел на жену. – Ты правда собираешься воспользоваться своим особым положением, agape тои?
Смущенная его насмешливым тоном, Энджи потупилась. Она собиралась использовать все средства, имеющиеся в ее распоряжении, чтобы достойно продержаться оставшуюся часть вечера.
А что может быть лучше, чем оседлать своего любимого конька?..
– Расскажите, пожалуйста, поподробнее о вашем проекте, – попросила она Димитрия.
Постепенно к их дискуссии присоединились остальные гости, и Энджи вскоре обнаружила, что сидит за одним столом с несколькими членами правительства Греции. Они обсуждали проблемы получения грантов на проведение научно-исследовательских работ и источники дополнительного финансирования.
– А это уже моя задача, – протянув Никос, отодвигая тарелку. – Я спонсор.
– Ваш муж хочет убедить всех нас в том, что он только выписывает нам чеки, – усмехнулся Димитрий. – Однако полагаю, всем здесь известно – своими знаниями в области археологии он превосходит кое-кого из ученых мужей.
Энджи была удивлена. Того Никоса, которого она знала, интересовали только деньги и секс. Недоверчиво посмотрев на Димитрия, она перевела взгляд на мужа.