– Ты разве метеопатка?
– Не знаю…
– Ты мне не нравишься.
– Похоже, не только вам.
– Что? Что-то случилось? С Лешкой поссорились?
– Нет, что вы… Его вообще нет в Москве.
– А где же он?
– Сказал, что едет в Питер, а там кто знает…
– Это что, приступ ревности?
– Нет, приступ реализма.
– Слушай, давай пообедаем где-нибудь вместе.
– Спасибо, Ниночка, но, ей-богу, не хочется.
– Ерунда. Через полчаса я за тобой заеду. Будь добра, приведи себя в порядок. И я не желаю слушать никаких отговорок. Все!
Нина Михайловна не на шутку встревожилась. Она нежно любила свою невестку и считала, что Туся пробуждает в ее сыне все самое лучшее. Ее до сих пор кидало в жар, когда она вспоминала, каким чудовищным хамом он мог быть со своей первой женой Верой. Правда, в глубине души она полагала, что по-другому с этой особой нельзя, ибо человеческого языка она попросту не понимает. И все же Алексею не следовало бы опускаться до ее уровня. Туся совсем другое дело. Хрупкая, нежная, предельно женственная и, что немаловажно, хорошо воспитанная. К тому же она оказалась еще и отличной хозяйкой. В доме все сверкало, в холодильнике всегда было что-нибудь вкусное, и получалось это у нее как-то само собой, ненатужно. И даже когда Алексей устраивал ей сцены ревности, что бывало не так уж редко, он никогда не позволял себе хамить. Туся умела с ним обращаться и, кажется, по-настоящему его любила. Первые три года они прожили у Нины Михайловны, а Тусину квартиру сдавали, и она подружилась с невесткой. Они нередко секретничали на кухне. Нина Михайловна рассказывала Тусе о своих романах, прошлых и настоящих. Но сегодня, похоже, что-то случилось. У Туськи такой потерянный голос…
Подъехав к дому сына, Нина Михайловна позвонила невестке:
– Туська, спускайся, я тут! Едем обедать.
– Ниночка…
– Ничего не желаю слушать!
Через пять минут появилась Туся.
– Привет!
Они поцеловались.
– В чем дело? Что с тобой? Ты не захворала? – вдруг ужасно испугалась Нина Михайловна. – Ты была у врача?
– Нет. Я здорова. По крайней мере физически.
– Ну и слава богу! Ну, куда поедем?
– Мне все равно.
– Знаешь, мне рекомендовали один погребок… Там вроде бы старорусская кухня… Хотя нет, в мерихлюндии лучше есть что-нибудь легкое. Туська, ты что, ревешь? – перепугалась Нина Михайловна, заметив, что по щеке невестки катятся слезы. Она резко затормозила. – Выкладывай, в чем дело? Лешка что-то натворил?
Туся, всхлипывая, рассказала о звонке.
– Ну и что? – довольно жестко спросила Нина Михайловна.
– Как что?
– А так! Подумаешь, муж изменил! Покажи мне такого, который не изменяет! Ты что, заметила, что он стал к тебе хуже относиться?
– Да нет…
– Он спит с тобой?
– Да.
– Ну так мало ли что бывает! Ну сбляднул где-то, а баба губы-то и раскатала. Это, знаешь ли, способ старый как мир – ввести жену в курс дела. Авось она под горячую руку выгонит муженька, а он притащится к любовнице, просто потому что… С досады, одним словом. Или если жена не выгонит, то начнет отравлять ему жизнь. Ну сама, что ли, не знаешь?
– Боже, Ниночка, но если б вы слышали этот голос, этот тон…
– Тем более! Лешка не любит вульгарных баб. Между прочим, скорее всего, такие звонки обычно поручают подружкам. А тон и голос были выбраны нарочно, так сказать, для психологического подавления противника. И похоже, это сработало.
– Думаете, я не понимаю? Но я ведь старше…
– Пять лет не разница!
– Разница, еще какая разница! И эта стерва ударила в самое больное место… Сказала, что я старая кошелка…
– Дура ты, а не кошелка. Мне вот пятьдесят шесть, у меня самый что ни на есть пенсионный возраст, а я вовсе не считаю себя старой кошелкой. Отнюдь! Поверь, сорок лет – это самый лучший возраст. И у тебя еще все впереди.
– Что у меня впереди? – сквозь слезы улыбнулась Туся.
– Ну я не знаю… Может, какой-то офигительный роман…
– Ниночка, вы что говорите? Какой роман? А Лешка?
– Я, наверное, нетипичная мать… Я, конечно, понимаю все, но ты… Любой женщине нужен роман. И я бы тебя осуждать не стала. Знаешь, измены нужны в браке как воздух… В прямом смысле слова. А то отношения могут задохнуться…
– Да уж, вы совсем нетипичная мать, а главное, нетипичная свекровь, – покачала головой невестка.
– Кстати, ты помнишь, что у меня через неделю день рождения?
– Ну еще бы.
– Ты мне поможешь по хозяйству?
– Что за вопрос!
– Отлично!
– А народу много будет?
– Да нет, человек семь, с нами десять. Ну на всякий случай будем рассчитывать на двенадцать. Ты составь приблизительное меню, а я посмотрю…
– Ниночка, что там составлять? И так все известно.
– Тоже верно, но хотелось бы чем-нибудь все-таки удивить гостей. У тебя есть идеи?
– Надо подумать.
– Вот-вот, ты подумай, а я хочу тебе посоветовать…
– Да?
– Не говори ничего Лешке. Притворись, что ничего не было.
– Я притворюсь… Если сумею.
– Сумеешь. Ты просто должна выкинуть это из головы. Не думать, не травить себе душу. Я уверена, это все чепуха. Не обращай внимания. Лешка же тебя любит. Он тебя полгода добивался… Я тогда просто поражалась… Да ерунда все это! Наплюй!
– Постараюсь.
Алексей вернулся из Питера и привез неоспоримое доказательство того, что он там действительно был, – подарок от старой Тусиной подруги – дивной красоты скатерть с анютиными глазками разных цветов. Надя преподавала в Ваганьковском училище, а в свободное время потрясающе вышивала. Но через два дня, когда Туся кормила Алексея ужином, зазвонил ее мобильник. Номер опять не определялся. И все-таки она ответила, сама не зная зачем.
– Ну, старая калоша, сделала выводы? Ты не думай, я от тебя не отстану…
Туся решительно протянула трубку мужу, приложив палец к губам. Послушай, мол. Он взял трубку и вдруг побледнел, потом покраснел и рявкнул:
– А ну заткнись, падла!
И отключил аппарат.
– Это что, не в первый раз?
– Нет, не в первый.
– А ты и поверила?
Она только пожала плечами в ответ.
– Ну и дура! Знаешь, кто это? Я недели две назад уволил одну девку, а она в ответ орала, что мне это выйдет боком. Вот и придумала, как отомстить.