Кто так повлиял на его отношение к жизни? Его бывшая жена или еще кто-то?
Грейс захлестнула волна сочувствия. Это было довольно странно. Если кто меньше других и нуждался в сочувствии, так это Рафаэль Кордейро. Но ей отчего-то хотелось утешить его, приласкать.
— Ночные часы самые тяжелые. Ночью нас ничто не отвлекает от наших проблем
— Вы предлагаете помочь мне отвлечься? — Призраки снова исчезли, и в его глазах загорелись озорные огоньки.
У Грейс перехватило дыхание.
— Но я вас совсем не знаю, — сказала она скорее себе, чем ему.
Рафаэль смотрел на нее так, словно читал ее мысли.
— Вы знаете все, что вам нужно знать.
То есть все, что он хотел, чтобы она знала. Но Грейс этого было мало.
Как такое могло произойти за два коротких дня? Как этому человеку удалось проникнуть в ее сердце?
— Вас очень трудно понять, Рафаэль.
— Мне не нужно, чтобы вы меня понимали, Грейс.
Он улыбнулся, и она потеряла способность трезво мыслить. Знакомые или друзья так не улыбались. Это была улыбка любовника. Интимная. Говорящая: «Я знаю, о чем ты думаешь».
Грейс надеялась, что это не так, поскольку ее мысли были шокирующими.
Она представляла себе, как его рот накрывает ее губы в горячем поцелуе. Как она снимает с него рубашку и ласкает мускулистое тело…
Девушка поерзала на стуле. Рафаэль прищурился. Очевидно, от него не укрылось это движение.
Наклонившись вперед, он взял руку Грейс в свою и принялся играть ее пальцами.
— То, что происходит между нами, мучительно, не так ли?
Грейс глубоко вдохнула и перестала есть. Внутри у нее все трепетало, и она даже думать не могла о еде.
Рафаэль перевернул ее руку и погладил большим пальцем ладонь, отчего напряжение внутри нее только усилилось.
Грейс посмотрела на него и тут же пожалела об этом, потому что отвести взгляд было невозможно. Его глаза требовали, чтобы она выдала ему все свои секреты, и, очевидно, она это сделала, потому что его губы растянулись в довольной улыбке.
Смущенная, девушка попыталась высвободить свою руку.
— Не смотрите на меня так.
— Как именно? — протянул он, не выпуская ее руки.
— Словно вы…
— Словно я хочу снять с вас это блестящее платье и продолжить то, что мы начали в лесу? — Рафаэль наклонился вперед. — Я хочу этого, и вы тоже.
— Но это же нелепо, — пролепетала Грейс, но слова казались излишними, потому что их тянуло друг к другу с неимоверной силой. Отрицать это было так же бесполезно, как и сопротивляться. — Вчера вы считали меня лгуньей и мошенницей.
— Вчера я считал вас красивой и сексуальной, и с тех пор ничего не изменилось.
От его ласкающего слух бархатного голоса у нее перехватило дыхание.
— Я рада, что вы мне верите, но все же это не означает… — Она облизала губы. — Я никогда…
— Не действовала под влиянием минутного порыва? Не следовала своим инстинктам? Почему?
— Потому что люди зачастую осуждают подобное поведение.
— И вас волнует мнение других? — усмехнулся он.
— Думаю, да.
Его мягкий смех говорил о том, что ее ответ нисколько его не удивил.
— Даже если и так, здесь, в джунглях, это не имеет значения.
Он был прав. Запрокинув голову, Грейс прислушалась к ночным звукам. Ей казалось, что в мире ничего не существовало, кроме этого тропического рая с яркими птицами, сочной зеленью и экзотическими растениями. И эта близость к первозданной природе усиливала интимность обстановки и придавала остроты ощущениям.
— Я никогда не следовала инстинктам, которых не понимала. Я вас не знаю, а вы не хотите о себе рассказывать. С вами я не чувствую себя защищенной.
В его глазах появился опасный блеск.
— Значит, вот чего вы хотите от жизни, Грейс Тэкер? Защищенности?
На ее шее пульсировала жилка.
— Только не сейчас, — хрипло; произнесла девушка. Сейчас она думала только о нем и о тех чувствах, которые он в ней пробуждал.
— Если вы желаете защищенности, вам лучше уйти. Я хочу, чтобы вы были уверены.
Уверена? В чем?
Но ей не нужно было задавать этот вопрос, потому что их тела давали на него красноречивый ответ.
— Я уверена.
Слова сами слетели с ее губ, но у нее не возникло желания взять их назад. Грейс еще никогда ни в чем не была так уверена. Возможно, все дело было в том, что она находилась здесь, в джунглях, вдали от реального мира. Но в глубине души она знала, что причиной этому была не окружающая, обстановка, а мужчина, сидящий напротив.
Рафаэль встал и решительным движением поднял ее на ноги.
— Если ты снова намереваешься меня остановить, Грейс, сделай это прямо сейчас.
Он оставлял право выбора за ней. Но разве у нее был выбор? Она пропала в тот самый момент, когда впервые увидела его на мостике.
— Я хочу тебя, — прошептала Грейс. Рафаэль взял ее за руку и отвел наверх в свою спальню, из окна которой был виден водопад, освещенный крошечными огоньками. Шум воды создавал гармоничный фон для других, уже ставших привычными, лесных звуков.
— Должно быть, при дневном свете это очень красиво.
— Ты скажешь мне об этом утром. — Рафаэль закрыл дверь. — Это будет второе, что ты увидишь, когда проснешься.
— Второе?
Он привлек девушку к себе и нежно убрал волосы с ее щек.
— Первым, minha palxao, буду я.
У Грейс перехватило дыхание. Она подняла к нему лицо в ожидании поцелуя, но в ответ на это он лишь томно улыбнулся и коснулся трепещущей жилки на ее шее.
— Еще рано. Удовольствие нужно растягивать.
Его прикосновения были успокаивающими и страстными одновременно, и постепенно звуки джунглей ушли в небытие. Для нее сейчас существовал только Рафаэль и неистовое желание, поработившее их обоих.
Глаза Грейс закрылись, и она потеряла ощущение пространства и времени. Ее сердце бешено колотилось, тело таяло от малейшего его прикосновения.
— Ты прекрасна, — прошептал Рафаэль, спуская с ее плеча тонкую бретельку платья. Он неспешно поглаживал бархатистую кожу, и ее тело трепетало в ответ, а губы раскрылись в немой мольбе. Но поцелуя не последовало.
Вместо этого она почувствовала, как он провел кончиком языка по ее плечу. Его умелые руки тем временем скользнули вверх по плавному изгибу ее талии и задержались на высокой упругой груди. Соски Грейс затвердели от возбуждения, и Рафаэль, довольно смеясь, просунул ладонь под корсаж платья, как тогда, в лесу. Только на этот раз все было по-другому.