— Что я могу сделать? — У нее во рту так пересохло, что язык еле ворочался. — Чем я могу тебе помочь?
— Стоять здесь, подальше от края.
Ник снова поймал его за руку:
— Райан…
— Я иду вниз и хочу, чтобы ты спустил мой рюкзак. — Он еще раз проверил страховку и протянул руку: — Не дашь мне рацию?
Ник сдался, но лицо его оставалось белым, а взгляд метался между поднимающимся приливом и небом, явно в надежде увидеть вертолет.
Дженна почувствовала себя беспомощной.
— Я хочу что-нибудь сделать. Если мальчик сильно ранен, тебе потребуется моя помощь. Я тоже могу спуститься…
Райан даже не удостоил ее взглядом.
— Ты останешься здесь.
— Но там, внизу, моя дочь.
— Поэтому ты и будешь стоять здесь. Ты станешь квохтать вокруг Лекси, и помощи от тебя никакой не будет.
— Не смей относиться ко мне снисходительно. — Гнев разлился по ее венам, Дженна взяла страховочный трос. — Я потребуюсь тебе внизу, Райан. Двое в воде, один ранен, один застрял на скале. Он в любой момент может упасть. Ты не справишься один, а Лекси всего лишь ребенок.
Райан остановился. Бросил взгляд через плечо на острые скалы.
— Ладно. Поступим так. Я спущусь первым и оценю ситуацию. Если ты мне понадобишься, Ник поможет тебе спуститься. Следи, где я буду проходить. Ты когда-нибудь занималась скалолазанием?
Дженна сглотнула. Ей хотелось сказать ему, что она четыре раза покорила Эверест без страховки и кислорода.
— Однажды. В летнем лагере, когда мне было пятнадцать.
— Хорошо, что ты честна с нами. Не переживай… Ник спустит тебя, если возникнет необходимость. Будем надеяться, что не возникнет.
Он подошел к краю, как герой какого-то боевика. Да, подумала Дженна, ей еще много предстоит узнать о Райане, и чем больше она узнает о нем, тем больше им восхищается.
— Я должен был остановить его, — пробормотал Ник, и Дженна иронично приподняла бровь. Идея не дать Райану сделать то, что он вознамерился сделать, показалась ей смехотворной.
— Как?
— Хороший вопрос, — хохотнул полицейский. — Хотя, что Райан не знает о веревках и скалолазании, того и знать не следует. Давай-ка наденем это на тебя, Дженна. — Он протянул ей страховочные ремни. — На всякий случай. У меня такое чувство, что он без тебя не обойдется. Поверить не могу, что я это делаю!
— Если он без меня не обойдется, почему бы ему просто не сказать мне об этом?
— Честно? Мне кажется, он тебя оберегает. Либо так, либо он не хочет, чтобы мы узнали, что спуск-то на самом деле ерундовый, — подмигнул он Дженне.
Ник надел на нее страховку и заглянул ей в лицо. Интересно, он догадывается, что между ними что-то есть, или просто пытается свести их, как все остальные?
Рация ожила и затрещала.
— Ты слышишь меня, Ник? — прозвучал голос Райана. — Мне нужно, чтобы ты опустил для меня ту веревку.
— Чудо, вот что ему нужно, — буркнул Ник, спуская один конец веревки Райану и привязывая второй к камню. — Он закрепит мальчишку, пока не выяснит, что там происходит. Надеюсь, он сделает это быстро. Шторм надвигается. Время на исходе. Ну и денек выдался, хуже и быть не может.
Всего час назад она лежала на траве рядом с Райаном, наслаждаясь солнышком.
А теперь небо затянули черные тучи. Дженна осторожно подошла к обрыву и заглянула через край. У нее перехватило дыхание. Боже, стена вертикальная! Скалы будто срубили грубым топором, отовсюду торчали острые камни, словно акульи зубы, готовые впиться в плоть неосмотрительного человечка. Желудок сжался, ужас накрыл ее с головой.
— Не могу поверить, что детям приходит в голову прыгать отсюда, — едва слышно прошептала она, глядя, как Райан фиксирует мальчишку, застрявшего на полпути. Ее взгляд двинулся дальше, и она разглядела маленькую фигурку Лекси на небольшом выступе у воды. Девочка держала мальчика за плечи, не давая ему захлебнуться, сражаясь с морем, которое ярилось и бушевало вокруг них. Вода прибывала с каждой новой волной. Море жадно лизало ее дочь.
Дженне стало нехорошо.
— Мальчишка через несколько минут окажется под водой. Лекси не хватает сил вытащить его. Да и сама она с приливом не справится. — Она повернулась к Нику, чувствуя свою полную беспомощность. — Спусти меня прямо сейчас. Не жди распоряжений Райана. Он слишком занят. Я смогу помочь, я знаю, что смогу.
— Я не стану рисковать еще одним человеком без крайней нужды. Хватит того, что Райан полез вниз, но он по меньшей мере знает, что делает. У тебя нет навыков спасения на скалах…
— Я ее мать, — холодно произнесла Дженна. — А это кое-что да значит, поверь мне. Давай, спускай меня, Ник.
Он немного ослабил галстук, снимая напряжение.
— Если кто-то должен спуститься, это буду я.
— Ты должен остаться здесь, координировать действия спасателей. Я ничего об этом не знаю, я не справлюсь. — Дженна снова глянула вниз и увидела, что Райан уже привязал мальчика и продолжил спуск. Он приземлился на гладкий блестящий выступ как раз в тот момент, когда огромная волна накатила на него и чуть не смыла подростков.
Рация тут же затрещала:
— Опускай Дженну вниз, Ник. Спуск несложный.
Несложный? Разрывающаяся между облегчением и ужасом, Дженна выключила мозги. Думать — значит паниковать, а она не может позволить себе паники. Ее дочь ведь сумела спуститься, повторяла она себе, строго следуя указаниям Ника. И все же был момент, когда смелость оставила ее, и она подумала, что оцепенеет на этих черных скалах не хуже того мальчишки.
— Просто не бойся, Джен, — прозвучал снизу голос Райана, спокойный и надежный. — Ты почти на месте.
Остановиться — значит разочаровать его, твердила про себя Дженна. Если он искренне считает спуск легким, она не будет превращать его в трудный. Скала обрывалась резко, и она двигалась медленно, слушая голос Райана, думая о Лекси и о том человеке, у которого веревка перетерлась, и он погиб. Стоило ноге Дженны коснуться камня, крепкие руки тут же подхватили ее. Руки Райана.
Он отстегнул веревку, и море не замедлило нанести свой удар. Если бы он не держал ее за талию, она не устояла бы на ногах под внезапным напором воды. Она задохнулась от холода. Возвышающийся над ней утес скрыл последние лучики солнца, оставив лишь зловещие облака на узкой полоске неба. Здесь, в каменном ущелье, было очень холодно.
Если вертолет в скором времени не появится, будет поздно. Буря не даст ему взлететь.
И что тогда?
— Вода поднимается… Райан, я больше не могу держать его… — раздался у них за спиной голос Лекси.
Дженна повернулась, и у нее зашлось сердце, стоило ей увидеть кровь на футболке дочери.