— Нет, — ответил он.

— Тогда до вечера. — Остановившись в дверях, она прибавила: — А ты не хочешь пообедать с девочкой?

— Нет!

Ну и ладно. Босс не наорал на нее, а она расставила все точки над «i» с его работниками.

Приехав домой вечером, Ти принялся методично обыскивать дом в поисках Маделин. Он не нашел ни ее, ни ребенка, но в духовке стояла кастрюля, от которой исходил такой запах, что у Ти слюнки потекли и заурчало в животе.

— Моя мама будет готовить обед каждый день, — раздался голос за его спиной.

Ти повернулся и увидел стоящую в дверном проеме мисс Джентри. На ней были шорты и розовая футболка. Маделин была похожа на подростка. Подростка с ребенком на руках… Снова осознавая тот факт, что Маделин слишком молода для него, Ти тем не менее внезапно почувствовал ее очарование. Рядом с ней он почему-то ощущал себя моложе.

— Я не нанимал ее, — возразил он.

— Но она помогает не тебе, а мне.

— Я не плачу ей за это.

— Ей все равно, она в любом случае станет помогать.

— Почему? — спросил Ти.

— Потому что я взялась за непосильное дело, а семья всегда приходит на помощь в трудную минуту.

— Я знаю, что такое семья. Я растил двух братьев, помнишь? Их кровати до сих пор стоят в этом доме.

— Так это дом твоего отца? — Маделин изумленно посмотрела на него.

— Отчего это тебя удивляет?

Маделин присела в кресло и усадила ребенка на колени.

— Нет, просто кое-что объясняет. Например, почему все считают тебя скрягой.

— Я скряга, оттого что живу в доме родителей?

— Ты богат. Тебе следует иметь особняк, а вместо этого ты живешь в доме, который унаследовал от родителей, — Маделин огляделась, будто проводя инвентаризацию. — Вероятно, ты даже никогда не перестраивал его.

— Его не нужно перестраивать, и мне не надобен особняк. Этот дом достаточно хорош.

— И еще… Мне нужно все знать о твоем втором брате. Почему он уехал? Это в интересах дела, пойми.

— Его зовут Купер, он закончил колледж и вел собственное дело. Конец истории.

Маделин какое-то время изучала Ти, потом вздохнула.

— Я должна знать, что произошло. Была ли у вас ссора или твой брат оболгал тебя?

— Мой брат не порочил моего имени! — Ти зажмурился. Что за натура! Если у нее не получается доконать его в одном, она берется за другое! — Не суй свой нос в то, что тебя не касается, и делай свою работу.

— Я должна совать свой нос везде, где нахожу проблему, которая вредит твоей репутации. Если трудность связана с твоим братом, то мне нужно знать.

— Мой брат уехал из города после окончания колледжа. Причина мне неизвестна. У него были такие же возможности добиться успеха в жизни, как у Сета и меня.

— Кстати, о Сете. Он сильно изменился в последнее время. Стал замкнутым, подозрительным…

— Еще бы? Ведь именно он провалил контракт, о котором я тебе рассказывал. Но мне он больше нравится именно замкнутыми подозрительным. Дешевле обходится, — Ти повернулся и направился к двери. — Я возвращаюсь на работу.

— Прекрасно, но тебе следует знать, что твои постоянные побеги от меня, нежелание нанимать няню наталкивают на мысль о том, что ты действительно изрядный скряга.

Ти подошел вплотную к Маделин.

— Как ты думаешь, отчего я возвращаюсь в офис? Там я могу сделать несколько частных звонков, которые нельзя подслушать, проанализировать, истолковать по-своему. Там невозможно ходить за мной по пятам. Вы, мисс Джентри, показали мне те особенности характера, которые я определенно не хочу видеть в следующей няне.

Глава пятая

Ти несся по улицам Портера в автомобиле. Он был невероятно разозлен и намеревался серьезно поговорить с Маделин о ее приходе к нему в офис с ребенком, о ее вмешательстве в ход совещания и в его дела. Она не только притащила в дом своих родителей без его ведома, но и вынудила его защищаться.

К сожалению, он понимал, что разговора не получится, ибо он все время отвлекался, подпадая под ее чары. Хуже всего было то, что она явно не использовала свое очарование для манипулирования им. Поэтому он даже не мог приказать ей прекратить флиртовать с ним.

Ти остановил автомобиль.

Маделин вынуждала его сидеть с ребенком, заниматься связями с общественностью, иметь дело с работниками, подстраивая определенные ситуации для этого. У нее это получалось настолько искусно, что он не понимал происходящего. Еще хуже то, что он попадается в ее ловушки и ведет себя именно так, как она этого хочет. Он настоящий простофиля!

Кажется, работники рассказали ей о нем все, пока он находился на похоронах Скотти. Маделин не изменила мнение о нем среди работников, а принялась менять его самого. Ти подавил охватившее его разочарование по поводу того, что она считает его скупым, злобным и противным человеком — со слов работников.

Ти даже почувствовал внезапное восхищение Маделин, которая умело воплощала свои планы в жизнь. Она дурачила его, а это не могло не восхищать.

Все будет хорошо! Он направится прямо домой и внесет некоторое изменение в план малышки Мэдди, из-за чего ей уже больше никогда не захочется принуждать кого бы ни было на какие-либо действия.

— Какого дьявола? — пробормотала Маделин, услышав звук останавливающегося у дома автомобиля.

Не успела она подняться с места, чтобы выглянуть в окно, как Ти уже оказался на кухне. Его проницательные карие глаза буравили Маделин, отчего она вздрогнула. Кажется, начинаются серьезные проблемы!

— Я думаю, тебе нужно поучить меня кое-чему в отношении ребенка, — сказал он.

— В самом деле? — спросила Маделин. Выговор или увольнение? — лихорадочно соображала она.

— Да.

— Ты позвонил в агентство насчет няни?

— Нет, и не собираюсь этого делать, пока сам в состоянии позаботиться о Сабрине.

— Ты смеешься надо мной? — Маделин охватил ужас.

— Нет, я просто хочу научиться заботиться о ребенке. — Испуганное выражение лица Маделин явно насмешило Ти, и он улыбнулся.

— Великолепно, — ответила она. Ти что-то задумал, и лучше всего принять его вызов. — Давай начнем с кормления кашей.

Сабрина подпрыгнула на стульчике, будто сообщая о своем согласии.

— Хорошо.

— Может быть, тебе переодеться?

— Я уже испачкал дорогие брюки. Одним костюмом больше, одним меньше.

Его решительность снова озадачила Маделин, но потом она поняла ход мыслей Ти. Он считает, что ребенок — главный козырь в руках Маделин. Чувствуя свою незаменимость, она вынуждает Ти совершать несвойственные ему поступки. Поняв ее стратегию, он решил лишить ее преимуществ.