Даже если ее сердце и сжимается от мысли о грядущем расставании с Ти, все равно она не сможет остаться с ним навсегда. Испытывать к нему чувства глупо. Его трудная жизнь оправдывает плохой характер, но от этого жить с ним не легче. Маделин не желала связываться с брюзгой.
— Она спала сегодня утром? — спросил Ти, и Маделин удивилась тому, что он начинает задумываться о потребностях Сабрины.
— Да, она спала в манеже у меня в кабинете в течение двух совещаний.
— Что? — Ти уставился на Маделин, отчего та нахмурилась. — Я не понял.
— Я совещалась с твоими работниками, — промолвила девушка, пытаясь прояснить ему ситуацию по поводу того, в чем состоит работа сотрудника по связям с общественностью. — В основном это были начальники отделов. Мне нужно было проверить, как они станут отвечать репортеру насчет тебя и твоей компании. Таким образом, я могла бы отправить репортера к подходящим людям для интервью.
— Понятно, — сказал Ти.
— А тебе в свою очередь следует отзываться о работниках беззлобно.
— В самом деле? — Ти рассмеялся. — Я должен говорить любезности о кучке людей, которые ненавидят меня?
— Не нужно говорить любезности. Просто отзовись о них как о трудолюбивых и честных людях.
Ти пощекотал Сабрину и не ответил. Маделин, оживившись, добавила:
— Ты же считаешь их такими?
— Да, — Ти покачал головой. — Но последние пятнадцать лет они злословили по поводу меня, хотя я никого не уволил. И я… — он вздохнул. — Забудь. Я понимаю, что ты имеешь в виду, и скажу все, что потребуешь. Хотя может получиться гораздо более интересная газетная статья, если я скажу правду и признаю, что их постоянная неприязнь позволяет и мне вести себя резко. Я отнесу Сабрину в комнату родителей, чтобы поиграть с ней несколько минут.
Ти вышел, и Маделин вдруг подумала, что он прав. Ти принимал на работу всех живущих в этом городе, и никто не ценил этого.
Но главное, он приветствовал такое отношение к себе. И теперь понятно, почему. Ужасная репутация позволяла Ти устрашать работников и с легкостью принимать жесткие решения. Все знали, что он суров, холоден, и подчинялись ему. Никто не противостоял Ти, не бросал вызов. Его слово было законом! Репутация позволяла ему управлять компанией по собственному разумению.
Дни, проведенные с Ти, позволили Маделин увидеть его жизнь с другой стороны. Он помогал практически всем в этом городе, вырастил брата Сета, принял осиротевшую племянницу. Да, поначалу он делал это с неохотой, но теперь выполняет свои обязанности по отношению к Сабрине с любовью.
Именно работники его компании — те самые люди, которые получали от него зарплату, — относились к Ти ужасно, будто не видели в нем ничего хорошего. Или он делал недостаточно хороших поступков?
Маделин внезапно поняла. Глубоко в душе Ти был милым парнем, но никому не хотел этого показывать. Ведь, держась чрезмерно дружелюбно с работниками, невозможно принимать твердые решения для процветания компании.
Итак, он никогда никого не подпускал к себе слишком близко. Разве только Маделин, да и то случайно. Вот отчего ее чувства к нему казались настолько странными, неуправляемыми и иногда даже безрассудными. Ей нравились те свойства души Ти, которые никому, кроме нее, не были известны. Если Маделин расскажет кому-нибудь о том, что у Тирана Ти есть положительные черты характера, ей никто не поверит.
В ту ночь Ти вызвался искупать Сабрину. Маделин объясняла ему, как это делается. Он ждал от нее поощрения своих попыток исправиться, но она сохраняла молчание.
— С кем сегодня ты разговаривала? — спросил он.
— С бухгалтером и начальником отдела продаж.
Ти попытался представить, что же хорошего могут сказать о нем эти люди. Начальника отдела продаж он дважды довел до слез в прошлом месяце, бухгалтера избегал, чтобы не давать прибавки к зарплате.
Маделин надела на Сабрину пижаму, и Ти почувствовал, как его сердце сжалось. Он привык за эту неделю к девочке. Ему нравился ее запах, мягкое тельце, звук голоса. Научившись с грехом пополам ухаживать за ребенком, он чувствовал благодарность к Маделин и теперь понимал ее нежелание становиться няней.
Ти считал, что Маделин недолюбливает его. Он резким тоном отдавал ей приказы, обращался с ней как со слугой, вместо того чтобы вести себя с ней как с другом. Хотя лучше им оставаться противниками — ведь так легче держать дистанцию.
Когда десять минут спустя Маделин, уложив Сабрину, вошла в кабинет Ти, он, вздохнув, произнес:
— Проходи, давай кое-что обсудим. Отчего ты так странно себя ведешь сегодня? — спросил он.
— Потому что ты приятный человек, — помолчав минуту, промолвила девушка.
— Кто тебе это сказал? — Ти рассмеялся.
— Никто. Я сама это поняла. Ты воспитал братьев, потом начал заботиться о своем городе, делая свою компанию успешной.
— Едва ли. Я создал эту компанию, чтобы разбогатеть.
— Да, но ты должен гордиться тем, что предоставил работу почти всем жителям города.
— Маделин, я увольняю людей, ору на них, довожу до слез вице-президентов…
— Тебе незачем беспокоиться по поводу того, что ты давишь на людей, ибо компания, которой ты управляешь, дает им возможность зарабатывать деньги. Ты сам сказал, что нелюбовь работников позволяет тебе принимать жесткие решения. Для меня понятно, что ты отказываешься от дружбы с кем бы то ни было ради того, чтобы большинство людей в этом городе получили работу.
— О боже… — Ти провел ладонями по своему лицу.
— Почему ты не позволяешь мне рассказать об этом твоим работникам?
— Они и так знают о том, что я растил братьев.
— И о том, что ты взял Сабрину. Но ты обладаешь громадным чувством ответственности за весь город. Ради процветания компании ты готов пожертвовать своей личной жизнью.
Ти пристально посмотрел на нее. Маделин в самом деле верит в чепуху, о которой говорит?
— Может, ты и резкий, Ти, — она глубоко вздохнула, — но в глубине души ты хороший человек.
— Нисколько! — разозлившись, Ти обошел вокруг стола и встал прямо напротив нее. — Я уже говорил тебе, что зарабатывал свою репутацию в течение пятнадцати лет, и если ты будешь распространять среди работников эти бредовые идеи, то все испортишь.
— Видишь?! Ты только что подтвердил мои слова. Ты пользуешься тем мнением, которое сложилось о тебе! Тебе не следует быть и далее скупым и жестким, чтобы заставить подчиненных усердно работать.
— Да что вы говорите, мисс Острячка! Сколько успешных компаний вы создали?
— Я знаю, что говорю.
Ти подошел ближе, Маделин не шевелилась. Он провел пальцами по ее щеке, стараясь не показывать охватившего его возбуждения от ощущения мягкости ее кожи. Глаза Маделин затуманились от одного его прикосновения.