Глава первая

— Знаешь, дорогой, а я беременна, — сообщила Тия Каприотти отцу будущего ребенка Дрю Уоллису, поднявшись на высокое крыльцо его шикарного дома.

Дрю, потеряв дар речи от неожиданности, взъерошил свои черные блестящие волосы и сверкнул карими глазами. Затем схватил молодую женщину за плечи и потащил ее в гостиную.

Он закрыл стеклянную дверь и через секунду нервно спросил:

— Так о чем ты? Повтори.

— Я жду ребенка, — Тия спокойно подняла на него огромные голубые глаза.

— О боже! — Дрю тяжело вздохнул и присел на диван.

Будущая мама молчала, надеясь только на одно: молодой мужчина, должен обязательно вспомнить тот вечер, когда они встретились на вечеринке в Питтсбурге.

Правда, тогда Дрю был совершенно беззаботен. Не предполагал же, что наткнется на кого-либо из уроженцев своего родного городка Колхаун-Корнерс, находящегося за многие километры от Питтсбурга.

Хозяин вечеринки, представив ему Тию, не назвал ее фамилии, поэтому Дрю и не сообразил, что симпатичная девушка — это его бывшая юная соседка, уехавшая учиться в престижный университет шесть лет назад.

Но Тия вернулась и… решила немного поразвлечься. А увидев на вечеринке обожаемого ею чуть ли не с детства Дрю Уоллиса, окончательно потеряла голову. К тому же девушка решила, что Дрю моментально влюбился в нее, ведь не случайно флиртовал с ней весь вечер. Точно влюбился — по-настоящему и безоглядно. Тия почувствовала себя счастливой. О таких отношениях с Уоллисом она мечтала, еще учась в школе…

В тот день Дрю поехал к Тии домой. Он не смог отказаться от приглашения переполненной эмоциями девушки посетить ее скромное, но уютное гнездышко. Так она охарактеризовала свой особнячок.

После интимной близости у них не было друг к другу никаких претензий. Проблемы появились позже, когда Дрю наконец-то осознал, что Тия Каприотти — не какая-то там обычная девчонка с окраины Питтсбурга, а, можно сказать, настоящая леди из очень солидной семьи, в которую Уоллис по многим причинам попадать не собирался.

Дрю был взбешен. Неужели Тия не понимала, что творит? Он никогда бы не связался с дочерью человека, который помог ему в бизнесе, помог открыть собственный конезавод. Дрю не хотел использовать ситуацию для развития личных отношений. Это не соответствовало его принципам. И вообще он старался не заводить романов с молоденькими, неопытными девицами. А с Тией у них была разница в двенадцать лет. Во избежание всяческих недоразумений Уоллис предпочитал дам постарше.

После вспышки гнева он немного успокоился.

Тия же безмолвно смотрела на него и думала: да, этот человек напрочь лишен чувства сострадания и… романтики.

Дрю Уоллис расстроился из-за того, что занимался любовью с некогда известной ему особой! А что ужасного-то произошло? Она не виновата, что он не узнал ее сразу. И потом, представьте себе, начал отчитывать. Как же Тия разозлилась! В конце концов, она уже взрослый человек. У нее есть приличная работа, у нее есть свой дом, она — серьезная девушка. Кстати, даже в солидном банке ей спокойно выделяют кредиты! Это о многом говорит. А Дрю относится к ней как к легкомысленной дурочке! Возмутительно!

Именно об этом она и заявила Уоллису, прежде чем попрощаться с ним.

А потом Тия никак не могла успокоиться. Молодая женщина понимала, что Дрю не обрадует известие об ее беременности, однако она все равно пришла к нему. Хотела сообщить, борясь с чувством обиды и надеясь в душе на примирение, что в целом ему не о чем беспокоиться и что она постарается вырастить ребенка сама. Трудная задача.

— Не волнуйся, я справлюсь с ситуацией, — произнесла Тия с вызовом. — У меня хватит сил и денег. Слышишь? Хватит.

— Молодец, просто молодец. А я могу сказать что-либо по этому поводу? Или ты решительно лишаешь меня права голоса? — спросил Дрю.

— Если честно, то я очень хочу, чтобы ты заботился о нашем ребенке. Но я не могу принуждать тебя к этому. Поступай как хочешь, как подсказывает тебе сердце. Повторяю, я справлюсь. — Тия нахмурилась.

Дрю изумленно посмотрел на нее.

— То есть ты уже все решила окончательно?

— В общем да, — Тия колебалась. — Тем более что у меня, кажется, нет иного выхода…

— Однако ребенок должен носить фамилию отца. Так принято.

Тия сразу же вспомнила о своем папе. Бен Каприотти всегда говорил подобные слова, когда узнавал об очередной несчастной матери-одиночке.

— Насколько я понимаю, первое, что мы должны сделать, так это… официально пожениться, — с пафосом в голосе неожиданно произнес Дрю.

Сердце Тии невольно подпрыгнуло от радости. Перспектива стать супругой человека, о котором она мечтала с четырнадцати лет, нет, с более раннего возраста, естественно, прельщала ее. Но Тия не была уверена, что Дрю действительно жаждет жениться на ней. Да и сама она по некоторым причинам сейчас не хотела этого.

— Я пришла сюда не затем, чтобы добиваться официального брака с тобой. Ребенок может и так получить твою фамилию. Дело в другом…

— Но мы должны соблюдать некие приличия. — Дрю чуть не застонал. — И я не хочу, чтобы меня называли подлецом. Кроме того, может пострадать репутация твоего отца. Он же вторично выставил свою кандидатуру на пост мэра города…

— Разве это так важно сейчас? — с сомнением спросила она.

Бен Каприотти был мэром Колхаун-Корнерса с тех пор, как Тии исполнилось шесть лет, и никто никогда не выступал против его кандидатуры. Однако ситуация в последнее время резко изменилась.

— А ты знаешь, что у твоего уважаемого папы впервые за двадцать лет появился соперник по предвыборной кампании? — спросил Дрю у Тии. — Если не знаешь, то докладываю: его зовут Оги Мэллой. И главный козырь его программы состоит в том, что твой отец не сможет быть мэром далее, ибо серьезно болен. Ведь в прошлом году у него был инфаркт, верно? Все знают о случившемся, знают, что Бен постоянно принимает лекарства, вот Оги и бьет на это. Твердит и твердит, что твой отец уже слишком слаб для поста мэра. С ним согласен и Марк Феган, редактор газеты «Колхаун-Корнерс кроникл». Он в последнее время часто публикует статьи в поддержку Мэллоя.

Тия возмутилась:

— Своими действиями Марк может спровоцировать у моего отца очередной инфаркт. Неужели он не понимает этого? Он просто чудовище.

— Какая ты наивная. Политика — жестокая вещь. Там не место сантиментам и жалости. Но забудем пока про выборы. В конце концов, это не наша с тобой проблема. Сейчас нам надо решать другую. Даже не представляю, как твой отец отреагирует на сообщение о том, что ты забеременела от меня. И всего-то после одной-единственной ночи…

Тия присела рядом с Дрю. Она не знала, что сказать. Однако волнение Уоллиса передалось и ей.