— Ну что ты…ты, как всегда красавица. Главное что ты жива, моя дорогая сестренка. Главное — ты жива.
— Помоги мне отомстить, Майкл, помоги мне отомстить им всем за нашу семью.
— Но как, милая, как?
— Они придут к тебе за помощью, Майкл, придут обязательно. Ты должен согласиться и обмануть их. Когда там, в лесу ликанов, начнется бойня, ни один воин европейских кланов не ступит на их землю. Таков был план изначально, и ты должен его осуществить. Аонэс должен принести свою жертву. Майкл отодвинулся от Мари и пристально посмотрел на сестру.
— Какую жертву, Мари? О чем ты?
— Ритуал…тот ритуал, который должен был состояться в прошлое затмение мы должны его завершить, это было дело всей жизни отца. Мы просто обязаны. Ты обязан завершить начатое. Ты последний из Вудвортов, все уже мертвы, только ты, Майкл можешь это сделать.
— Какой ритуал, Мари, о чем ты говоришь? Забудь о прошлом. Я увезу тебя, мы спрячем тебя, так что ни один Носферату не найдет. Мари, дорогая.
— Ты обязан завершить начатое! — твердила сестра и цеплялась за его плечи скрюченными пальцами — ты должен…должен…
— Я не хочу участвовать в грязных делишках отца, Мари. Я никогда не принимал его взглядов и сейчас не стану.
— Ты должен…должен Ее голос странно скрипел и срывался как магнитная пленка, которая застряла на одном месте. Внезапно Майкл почувствовал, как тошнота подступила к горлу и резанула по глазам страшной вспышкой догадки.
— Что с тобой? Ты … словно …словно, и не ты вовсе. Внезапно лицо Мари изменилось, оно начало трансформироваться на глазах у пораженного Вудворта, превращаясь в черное пятно. Волосы исчезли, превратились в странное подобие капюшона, скрывающее под собой пустоту. Майкл в ужасе отпрянул назад, но странная липкая паутина оплела все его тело и удерживала на месте. Под капюшоном показалось знакомое лицо Аонэса.
— Нет в тебе жалости к сестре, Майкл, а жаль. Я хотел по-доброму, по-хорошему.
— Аонэс… Какого дьявола? Где Мари?
— Там где и должна сейчас быть, — в старинном склепе Вудвортов, среди твоих дорогих мертвецов.
— Сукин сын…
— Ну, скажем так, мамы у меня никогда не было. Ни мамы, ни папы, и не сестры…Очень жаль конечно…я бы хотел иметь семью, я бы не позволил какому-то голодранцу зарезать их как паршивых собак. Но я это не ты, не так ли, Майкл?
Жалкая похотливая твоя душонка. Ради возможности трахать эту маленькую дрянь, ты готов забыть о чести Вудвортов о великом предназначении твоей семьи избранной самим Люцифером. Паутина оплела теперь всего Майкла и мерзко ощупывала его лицо.
— Отпусти — простонал он и попытался дернуться.
— О, мои маленькие слуги пауки закусают тебя до смерти, если будешь дергаться, их жала ядовиты, и ты умрешь медленной и мучительной смертью.
— Ты обещал не трогать Марианну — прохрипел Майкл, паутина сжимала его горло все сильнее и по ней пробегали черные блестящие пауки с огромными жалами как у скорпионов.
— Я свои обещания выполняю в отличие от тебя. Ты заключил со мной сделку, девку в обмен на твою преданность. Настал момент, когда ты мне понадобился. Марианна мне уже не нужна.
— Но для ритуала тебе нужна кровь невинного существа. Святого.
— Верно, после обращения твоя жена таковой не является. Майкл в недоумении смотрел на своего мучителя, содрогаясь от первобытного ужаса. Наблюдая, как пауки пробегают в миллиметрах от его лица.
— Тогда кто тебе нужен Аонэс?
— Младенец. Мне нужен младенец. Дочь Влада — Кристина ждет необычное дитя, кровь оборотня и ликана дала ростки, мне нужен этот ребенок для завершения ритуала. Но без твоей помощи ничего не выйдет. И ты мне поможешь, иначе я заберу твою девку, и сделаю ее своей рабой. Собирательницей душ. Разве ты этого хочешь?
— Нет…нет, Аонэс. Проси что хочешь — не тронь ее.
— Мне много и не надо, мой дорогой, всего лишь обмануть короля. Хотя последнее время черт знает кто у них король. Они меняются чуть ли не каждый день. С Владом будет сложнее, чем с Николасом. Впрочем это уже не имеет значения. Когда начнется бой, пусть все они погибнут от лап ликанов. Через два дня полнолуние. В это время ликаны будут опасны для вампиров, смертельно опасны. Я завершу ритуал, а ты отомстишь за свою семью и избавишься от соперника. Ну, так как? Ты согласен, мой дорогой, конечно же согласен. Паутина добралась до глаз Майкла и покрыла их прозрачной черной сетью.
— Да, убери эту дрянь, Аонэс, убери этих паршивых тварей с моего лица, — прохрипел тот и зажмурился. Когда открыл глаза паутина исчезла, а Аонэс сидел рядом в неизменном белом костюме, сверкая ослепительной улыбкой и поглаживая наконечник трости.
— Вот и отлично мой дорогой просто чудесно. Я знал, что мы сработаемся. Сегодня к тебе приедет Влад и будет просить о помощи. Ты согласишься, ты хорошо постараешься, чтобы он тебе поверил, а на самом деле просто поможешь им всем умереть. Согласно их плану вампиры твоего клана должны начать бой чуть позже, прийти на помощь в самый разгар бойни. Они будут ждать и дохнуть. Потому что ни один из твоих вампиров им не поможет, напротив вы займете сторону ликанов. В этот момент я исполню ритуал, и врата будут открыты. Все очень просто Майкл все очень доступно. Тебе даже не нужно ничего делать, просто наблюдать, как все чертовы Черные Львы будут разорваны на куски. Впрочем, Николаса ты можешь убить сам. Ведь это он лишил твою жену девственности…Я бы не простил, Майки, ни за чтобы не простил. Непременно убил бы наглеца посмевшего проникать своим членом в мою женщину… а, Майки? Ты не мечтал разорвать его своими руками? Уничтожить?…Ведь она все еще его любит…Она все еще думает о нем. Поможешь мне, поможешь и себе. Может наконец-то Марианна пустит тебя в свою постель…Подумай об этом Майки. Подумай о том, как ты сможешь любить ее вечность, и никто уже встанет между вами. Ты — единственный король вампиров, полноправный правитель всех твоих собратьев. Как много выгоды для тебя. Эх, адаже самому завидно, какой подарок я тебе делаю. А ведь не заслужил ты такой милости. Ох, не заслужил. Ну да ладно, кто старое помянет тому что? Правильно — глаз вон. А глазки-то загорелись, ручонки задрожали…Аонес не предложит не выгодной сделки.
Приподняв воротник черного кожаного плаща Николас брел по темным улицам города. Несмотря на ночную мглу его глаза скрывали темные очки. Волосы мокрыми прядями прилипли к впалым щекам, покрытым щетиной. Остановившись напротив неоновой вывески Николас достал смятую бумагу и вновь прочел адрес. Он не ошибся. Он пришел именно в нужное ему место. Распахнув двери ночного завединия под названием «Рай» он невольно усмехнулся. Владелец публичного дома имел нехилое чувство юмора. Ему тут же преградили дорогу два высоких охранника больше похожих на груды мускулов и мяса.
— Приглашение.
Ник снова усмехнулся и снял очки, его ярко красные зрачки полоснули физиономию охранника. Николаса пропустили без лишних вопросов. Внутри помещение выглядело как роскошный дворец, с хрустальными витражами, лепкой на потолке и розовым сиянием подсвечников. Огромная лестница, ведущая на второй этаж походила на дорогу в небо усыпанную алыми лепестками роз. Николас сел в кресло расстегнул плащ, протянул ноги к камину. От нетерпения дрожали руки, сводило судорогой все тело. Ему нужен порошок. Маленький целебный пакетик, дающий новые силы и желание жить дальше. Всего лишь день назад, когда Ник понял, что Марианна жива он подумал, что этот допинг ему больше не понадобится. Он ошибся. Марианна сделала свой выбор. Он должен смириться и забыть о ней. Снова смириться и снова забыть. В который раз он крутит эту рулетку, выпадает его «очко», а потом шарик неумолимо катится в другую лунку и Ник проигрывает все. Снова отойти в сторону, снова дать другому возможность быть счастливым, снова отпустить любимую женщину. Его преследует злой рок. Он не способен пробудить к себе любовь, он не заслуживает даже маленькой крупицы счастья. Его все бросают, все и всегда. Тогда зачем это все? Зачем эта пустая и никчемная жизнь в постоянном одиночестве? Он устал, безмерно устал сопротивляться. Просто плыть по течению, как раньше. Жить одним днем, не думая о будущем. До встречи с Линой он был счастлив. По своему, своеобразно, возможно извращенно, но счастлив. Они все пытались его переделать, заточить под свое мышление и принципы. Взывали к его совести, к его чувствам, будили в нем человечность. Зачем, если это так больно? Зачем что-то чувствовать, любить, желать? Если можно жить просто так, отнимая жизни, наслаждаясь порошком, забываясь в объятиях очередной любовницы. Раньше ему это нравилось. Пусть они все оставят его в покое. Он уедет, куда угодно, хоть на край света. Ему не нужна семья, не нужен никто и ничто…Точнее только доза порошка. Маленькая доза счастья. Где эта чертова сучка Ксения, которая должна передать ему зелье? Словно в ответ на его немой вопрос по лестнице спустилась женщина. Нежная блондинка, прекрасная как ночное видение в прозрачной тунике, не скрывающей ни одного изгиба ее стройного тела. Она приблизилась к Нику, ожидая, что тот встанет, чтобы поприветствовать ее, но он даже не шелохнулся. Грязь стекала с его сапог прямо на белую шерсть ковра.