- Ну Лушенька, выпьем по чашке, "Амбассадор" - очень хороший сорт, из дорогих!

Луша посмотрела на меня неодобрительно, но спорить не стала, тем более что кофе все равно принесли. Елена придвинула нам вазочку с печеньем, я взяла чашечку и вытащила из стопки реклам буклет ресторана.

- Этот ресторан приличное место? - весьма светским тоном осведомилась я у Елены, отхлебывая кофе.

Луша посмотрела на меня удивленно, перевела взгляд на буклет, и в ее глазах вспыхнул огонек понимания. Елена непроизвольно взглянула на мой скромненький наряд, на тапочки, купленные явно не в ее магазине, и деликатно произнесла:

- Неплохой, но немного дороговатый.., их фирменная фишка - все, что так или иначе связано с кино.

- Здорово! - с неумеренным энтузиазмом воскликнула я. - Обожаю кино! Только вчера мы с Лушей были на просмотре в Доме кино, может, слышали - фильм "Вас не обломят". А то, что там дорого, - неважно, меня один человек обещал сводить, так что это уже будут его проблемы, - и я противно хихикнула.

- Ну, если не за свои деньги - тогда, конечно, почему бы не пойти. Ресторан известный, кухня хорошая...

- А где он? - Я вертела буклет в поисках адреса.

- В самом центре, на Малой Конюшенной, - не задумываясь, ответила Елена.

* * *

Выйдя на улицу, Луша недовольно покосилась на меня:

- Пришлось по твоей милости нарушить незыблемый принцип!

- Никогда не врать после обеда? - осведомилась я. - Про перепутанные фотопленки ты здорово придумала!

- Вранье тут ни при чем, - Луша досадливо отмахнулась, - тем более что это вовсе и не вранье, а всего лишь художественный вымысел в целях выяснения истины. Я имела в виду, что нарушила принцип не пить растворимый кофе, теперь спать не буду полночи.

- А ты об этом не думай, - посоветовала я, - тогда и заснешь отлично!

- В твоем возрасте у меня это легко получалось, - Луша горестно вздохнула, - а сейчас начались проблемы со сном.

- У меня тоже проблемы со сном, - немедленно ответила я, - по утрам никак не проснусь.

А вообще, я первый раз слышу, чтобы моя Луша жаловалась на возраст. Наоборот, она всегда повторяет, что у каждого возраста есть свои преимущества, в том числе и у среднего, как она называет промежуток от шестидесяти пяти до ста.

- Ну, Машка, - велела она, - рассказывай, что ты там углядела. Я ведь видела, как ты вцепилась в ту брошюрку!

- Ты что - не видела, как этот ресторан называется?

- Да.., видела, конечно... - Луша замялась, - на что это ты, собственно, намекаешь?

Когда дело касается плохого зрения, плохого слуха и прочих проявлений "среднего возраста", с ней нужно быть очень осторожной: она все это воспринимает очень остро и может здорово разозлиться.

- Ресторан называется "Феллини"! - выпалила я.

- А-а! - протянула Луша, светлея лицом.

- Так что это никакая не улица, тем более что улиц, начинающихся на "Фел" мы не нашли, а ресторан!

- Выходит, на том чеке написано - "Феллини, 28-е число, 18.30"! А сегодня как раз двадцать восьмое!

- Значит, так, - решительно заговорила Луша, - сегодня идешь в ресторан "Феллини". Очень приличное место, и Елена так хорошо о нем отзывается... Найдешь там того мужчину, что купил в магазине ботинки, и постараешься с ним познакомиться. Раз он написал на чеке название ресторана и время, надо думать, что он сам там будет. Он-то будет ждать ту девушку, которой назначил свидание, а придешь ты!

- Вот он обрадуется! - буркнула я. - И как, интересно, я его узнаю - по ботинкам? Что - ползать по полу и разглядывать чужую обувь? Или объявить в микрофон, чтобы мужчина в ботинках фирмы "Серджио Росси" подошел к вольеру со слоном?

- При чем тут слон! - возмутилась Луша.

- А при чем тут ботинки? - парировала я. - Может, он вообще не в них в ресторан придет?

- А в чем, - в голосе тетки прорезались металлические нотки, совсем как у Елены Романовны, - в чем он, интересно, придет? В домашних тапочках? Или в сапогах для верховой езды? Машка, не зли меня! Сказано тебе - брюнет, сросшиеся брови, на синей "БМВ", а ботинки - для страховки!

- "БМВ" он с собой в зал точно не потащит! - буркнула я, сдаваясь.

- Умница! - расцвела Луша. - Всегда в тебя верила...

- Ну как я Туда попаду? - заныла я. - В приличные рестораны одиноких дам не пускают...

- Ой, ну я тебя умоляю, - вздохнула Луша, - не будь ребенком! Одинокие дамы всегда попадают в ресторан самым простым путем - суют деньги швейцару. Тебе нужно сейчас думать не об этом...

- Вот-вот, и я о том же! - обрадовалась я. - Мне нужно сейчас думать о том, где взять денег. Потому что у меня в кошельке... - я достала кошелек и порылась в нем - полторы тысячи рублей и еще мелочь какая-то. На это не разгуляешься. Какой там швейцар! Скоро есть нечего будет!

Свою работу по выборам я закончила, на будущей неделе обещали выплатить за нее деньги, тысяч восемь, не больше. Если жить экономно, то на них можно продержаться месяц или полтора. Придется искать работу. Тут я вспомнила, что мы с Генкой собирались ехать в Турцию, на море. И для этой цели копили деньги. И накопили почти тысячу долларов. Я считаю, что имею полное право на половину этих денег.

- Деньги на швейцара я тебе дам, - отмахнулась Луша, - там, в ресторане закажешь какой-нибудь сок, ты же не есть туда придешь, в самом-то деле! Но вот одежда... Мария, в кроссовках в ресторан не пускают!

- Как ни крути, а к Генке нужно идти, - вздохнула я, - шмотки забрать и выяснить отношения.

Мы заскочили еще в вегетарианское кафе, съели по салатику и выпили по стакану ужасно кислого сока, и я потащилась к Генке, малодушно надеясь на то, что его не будет дома.

Генка занимается компьютерным дизайном, то есть на службу в обычном понимании этого слова он не ходит. Он утверждает, что для работы ему нужен только компьютер. На самом деле ему нужно еще очень много вещей. Во-первых, он требует, чтобы его кормили три, а лучше четыре раза в день, а во-вторых, чтобы его ни в коем случае не отрывали от компьютера, когда он творит. В процессе творчества он страшно много курит, а когда не курит, то поет дурным голосом матерные частушки.

Вернувшись из института, я находила продымленную комнату и разбросанные повсюду обертки от конфет и огрызки яблок. Вообще-то я на это безобразие реагировала нормально, возмущало другое.

Дом был как проходной двор. В любое время мог завалиться кто-то из многочисленных приятелей, и не один, а с девицей, они оставались ночевать, а квартира однокомнатная, так что если ночью, забывшись, сунешься на кухню воды попить, то обязательно попадешь в самый неподходящий момент. На мое возмущение Генка реагировал всегда однозначно: я ему не жена, и командовать в собственной квартире он никому не позволит.