Через несколько минут его машина влилась в густой поток транспорта на Большом проспекте.

Неожиданно во внутреннем кармане его плаща зазвонил сотовый телефон.

Евгений Иванович поднес трубку к уху:

— Парамонов слушает.

— Евгений Иванович? — раздался в трубке удивительно знакомый голос. — Я тут у Вахромеева в больнице был, так он вам привет передает…

— Кто это? — удивленно спросил Парамонов. — Кто это говорит?

— А еще я на Южном кладбище недавно побывал, — продолжал тот же голос, — так там вам тоже многие кланяются и надеются на скорую встречу…

— Кто это говорит?! — В голосе Парамонова удивленное раздражение постепенно переходило в ужас.

Кажется, он узнал этот голос, но такого не могло, просто не могло быть, ведь он собственными глазами видел взрыв.

— Кто говорит? — переспросил голос в трубке. — Говорит служба ремонта. Заказ, на ремонт автомата А-16 принят. Посылочку вскройте, пожалуйста.

Парамонов, мгновенно покрывшись испариной, придерживая одной рукой руль, пальцами другой руки содрал упаковочную бумагу с финской посылки… У него на коленях оказался плоский чемоданчик красно-коричневой кожи с тисненым изображением ганноверской ратуши и какой-то немецкой фразой крупного готического помола.

Тот самый чемоданчик, который он оставил в камере хранения Витебского вокзала с маленьким сюрпризом для своего специалиста… И ведь он своими глазами видел, как тот сел с этим чемоданчиком в «Жигули» и минуту спустя взлетел на воздух.

Евгений Иванович выпустил руль и схватился за ручку дверцы, чтобы выбросить из машины страшную посылку, но он не успел этого сделать.

Чемоданчик взорвался, разметав в огненном вихре новенький «мерседес» и новоиспеченного исполняющего обязанности начальника управления Евгения Ивановича Парамонова.

* * *

— Ни фига себе! — Я, разинув рот, смотрела, как парамоновская машина, точнее то, что от нее осталось, огненным дождем сыплется на асфальт Большого проспекта.

Мой немногословный партнер вывернул руль, — уводя белую «ауди» в сторону Пушкарской.

— Сейчас сюда милиции понаедет… — пояснил он. — А нам с ними встречаться ни к чему, машина в угоне, да и вообще… Полюбовались на фейерверк, и будет. Ты, кстати, тоже свой маскарадный костюм сними, от греха подальше.

Я сняла платиновый парик, очки, черный плащ и затолкала все это в большой полиэтиленовый пакет. Потом стащила ужасно неудобные сапоги и с облегчением переобулась в кроссовки. От вульгарной долговязой финки не осталось и следа.

Проезжая мимо мусорного контейнера, попросила притормозить и избавилась от пакета с одеждой. Вот повезет какому-то бомжу!

Наша машина оставила позади Петроградскую сторону и выехала на Васильевский остров. Чтобы хоть как-то нарушить молчание, я спросила:

— А чей труп показали тогда по телевизору вместо моего? Я так тебя и не спросила.

В ответ он пожал плечами:

— Нашел в морге рыжую девушку помоложе… Наверное, жертва ДТП. Лицо ухе было сильно обезображено. Первый раз в моей практике такое — трупы из морга воровать.

— Бр-р! — Я брезгливо передернулась. — Вот в морге небось удивились! Кому мог понадобиться труп? Маньяку какому-нибудь или секте сатанистов…

— Теперь ты можешь обо всем этом забыть, — он говорил медленно и негромко, не глядя на меня, — за всей этой историей стоял Парамонов. Он погиб только что на наших глазах, так что все кончилось.

— Но ведь он тоже видел, как ты взорвался?.. Как тебе, кстати, это удалось?

— Очень просто, — он усмехнулся. — Парамонов положил чемоданчик в камеру хранения заранее и код мне сообщил до того, как увидел по телевизору подтверждение твоей смерти. В общем, его можно понять: с чего бы вдруг такой профессионал, как я, — при этих словах в голосе его прозвучала гордость, — с чего бы профессионал оставил тебя в живых?

— Действительно, с чего бы? — произнесла я вполголоса.

— Поэтому я поехал на вокзал заранее, как раз в то время, когда он должен был смотреть телевизор, нанял там бомжа, чтобы он достал из камеры чемоданчик, на всякий случай, если у Парамонова там был приготовлен какой-нибудь сюрприз…

— Бомж низенький такой, с рыжей бороденкой? — заинтересовалась я.

— Ну да, — покосился он на меня удивленно, — а что? А откуда ты знаешь?

— Да нет, не важно, продолжай.

— Чемоданчик, как я и думал, был заминирован. Я его обезвредил и до условленного часа спрятал там же, на вокзале, у того же бомжа. У него там есть свои лазейки и тайники. Потом заминировал свою машину, а еще одну — угнанную, как эта, — он обвел взглядом салон «ауди», — поставил рядом со своей. В назначенное Парамоновым время забрал у бомжа чемоданчик, вышел с ним из здания вокзала, сел в свою машину через правую дверь, а потом, пригнувшись, через левую выбрался и пересел во вторую. Сразу включил дистанционный взрыватель, и пока все глазели на взрыв — и Парамонов в том числе, я уверен, — поскорей уехал оттуда. А чемоданчик заново заминировал — только не на открывание, как Парамонов, а на дистанционное включение, от звонка по сотовому телефону, и передал сегодня Парамонову, точнее, ты передала.

— Спасибо за подробный рассказ.

— Учти на будущее, — улыбнулся он и на миг оторвал взгляд от дороги, — вдруг пригодится?

Я промолчала.

— Тебя где высадить? У метро?

Я согласилась, и когда машина остановилась, повернулась к своему спутнику:

— Прощай, вряд ли мы встретимся.

— Не жалеешь, что отказалась от моего предложения?

— Нет, не жалею, — твердо ответила я, — у нас дороги разные.

Я постояла на ступеньках станции метро, глядя вслед белой машине. Вот теперь действительно в этой истории можно поставить точку. Никто больше не угрожает моей жизни, я свободна, у меня есть время и деньги.

Что ж, нужно заниматься устройством своей жизни и заботиться о родителях. Это мой долг. Машину, что ли, купить, чтобы их на дачу возить, а то лето не за горами, и снова отец будет таскать на себе сумки с урожаем.

Нужно будет этим заняться в самое ближайшее время. И поисками работы. В общем, снова начинаются скучные будни, но я почему-то думала об этом без обычной тоски.

Нужно немножко передохнуть от стресса, о здоровье подумать, нервы расшатанные укрепить. Это потом я поскучаю, уютно так, перед телевизором, в халате…

Дверь мне открыл отец. Был он свежевыбрит, в белой рубашке. Я разинула рот от удивления, но он не дал мне и слова сказать.