Так оно и было.
И не сильно это ее печалило в свое время. Кристен ценила свою независимость и не желала бороться за одеяло с парнем, который тянул бы его на себя.
— С кем?..
Он улыбался. Его голос, такой глубокий и хриплый со сна, омыл ее, как теплый весенний дождь, и она захотела снова обнять этого мужчину.
— Да ни с кем, а в данном случае, конечно, с тобой, — сказала Кристен и ощутила, что она на своем месте.
Она боялась, что при пробуждении начнется неловкий разговор, в котором будет присутствовать вина и желание обоих как-то оправдать эту спонтанность поступка. Но сейчас они лежали и улыбались друг другу.
— Но ведь нам хорошо вдвоем, а?
Его улыбка растаяла, как и задорный блеск глаз.
Ну вот, началось... Выяснение отношений?
Кристен кивнула:
— Конечно, хорошо. Иначе меня бы здесь не было. Мы же взрослые люди, которые решили провести ночь вместе. Так что... Оба знали, чего хотели.
Тогда... если все так просто, почему же так сильно щемит сердце? И почему в душе наметилась пустота при мысли о близком расставании? Этот парень, он определенно задел тайные струнки ее души.
— Так и есть, — сказал Нейт, уронив взгляд на ее руку, сжавшую простыню.
Она разжала кулак.
Слова словами, но виноватое выражение лица не укрылось от внимательного взгляда женщины.
Может, стоит потянуться к нему, обнять и рассказать все, что у нее сейчас на душе? Нет! Она не имеет права на это. Это всего лишь одна ночь, пусть и сказочная, но одна. Да и не знают они друг друга настолько, чтобы делиться интимными переживаниями.
Желая хоть как-то исправить ситуацию, Кристен сказала с нарочитой бодростью:
— Знаешь, я ведь не каждый день совершаю такие поступки... И догадываюсь, что ты тоже.
Он поднял на нее потемневшие от грусти глаза:
— Вообще-то, никогда. Ну и что же это меняет?
Отлично, вот теперь они дошли до реального выяснения отношений. А ведь она хотела этого меньше всего.
Потянувшись к Нейту, Кристен накрыла его руку своей.
— Эта ночь была сказочной. А вот пробуждение бывает не всегда такое же сказочное...
Он грустно улыбнулся. Ну слава богу, хоть улыбка появилась!
Улыбнувшись ему в ответ, она сказала:
— Я не желала тебя как-нибудь оскорбить. Просто... Прошлым вечером мы правильно поступили. Это все, что я хотела сказать. Давай оставим все как есть.
Грусть промелькнула в его глазах, и Кристен снова выругалась про себя. Умеет же она испортить настроение другого человека в такой момент!
— Ты потрясающая, Крис. И спасибо тебе за эту ночь.
Он потянулся и нежно погладил ее по щеке, таким долгим и ласковым движением, от которого она просто обомлела.
Нехороший признак...
Дурочкой она никогда не была. Так почему же сейчас лежит и надеется неизвестно на что? На продолжение? Но продолжение чего? И разве это возможно?
Нейт улетает рано утром, улетает к себе. Да и ее ожидает совершенно новая жизнь и работа в Австралии.
Пора посмотреть правде в глаза и очнуться от колдовского момента. Судьбы нет.
— Спасибо, — проговорила она, мимолетно коснувшись губами его губ, после чего рывком поднялась с кровати. — Тебе надо успеть на самолет, как я понимаю. Так что прощаюсь, а то не успеешь.
— Крис?..
Женщина замерла. А ей так хотелось побыстрее распрощаться! Долгое прощание — лишние слезы. Этот странный незнакомец совершенно выбил ее из колеи добротно устроенной жизни.
— Да?
Нейт смотрел на нее яростным взглядом, пытаясь что-то сказать, но она не разгадала, что именно. И вот снова маска грусти упала на его лицо. Крис оставалось надеяться, что причиной этой грусти было не их расставание.
Но он смутил ее еще больше, сказав:
— Я бы хотел, чтобы все было иначе.
На какой-то безумный миг ей захотелось того же, показалось, что мечта может превратиться в реальность. И она чуть было не вернулась, чтобы броситься ему в объятия. Но остановила себя, решив, что это неразумно. Верным было одно: пора уходить.
— Я тоже, — наконец выговорила Кристен.
Кристен шагнула к сверкающему столику в приемной канала RX, каждым нервом ощущая ненависть к этому месту. Новая обстановка раздражала ее, выбивала из колеи. Так было с ней всегда, с первого класса школы. Ее била нервная дрожь, стоило первый раз оказаться в незнакомом месте. И к этому невозможно было привыкнуть.
Выдавив из себя улыбку, она подошла к столику и уставилась на секретаря уверенным взглядом.
— Привет, я Кристен Льюис, новый исполнительный продюсер.
Секретарь в приемной, молодая девушка, как две капли воды похожая на юную Джулию Робертс, подняла руку, чтобы взять телефонную трубку. И Кристен на мгновение расслабилась.
Здесь все было, как в любых других офисах. Попробуйте зайти в любую телестудию в любой точке земного шара — везде найдешь торопливую секретаршу, которая спешит выполнить сотню заданий одновременно, пытается отразить сотню звонков и отбиться от сотни посетителей. Везде одно и то же.
Кристен любила свою работу. Ей нравилось жить напряженной жизнью, в которой присутствовали спешка и надрыв, где надо было постоянно куда-то бежать и кого-то обгонять. Уж в этом-то она преуспела: ей нравилось соперничать с другими. Ведь именно благодаря этому качеству она оказалась сейчас в одной из самых успешных студий Мельбурна.
Ей до ужаса хотелось погрузиться с головой в работу и наконец позабыть о той роковой ночи, проведенной в Сингапуре с незнакомцем...
— Да, верно. Простите за задержку. Я Хэлли, главный администратор в приемной. Хотите сразу пройти на свое место или я представлю вас директору?
— Спасибо, я пройду к себе. Сначала осмотрюсь немного.
Хэлли посмотрела на нее с благодарностью, а затем перевела встревоженный взгляд на телефон, который мигал огоньками, как рождественская елка.
— Хорошо. Если понадобится помощь, обращайтесь.
Кристен помахала рукой и направилась к черным крутящимся дверям. Вот оно, начало новой жизни, новой работы, в новом городе, без воспоминаний о парне с незабываемыми глазами...
— Кристен?
Женщина развернулась на полпути, чтобы увидеть рядом Хэлли.
— Да?
— Босс как раз позвонил и попросил вас немедленно зайти к нему в кабинет. Из этих дверей, по коридору налево, последний офис с правой стороны.
— Спасибо.