– Ты ведешь себя не как столичная девчонка, а как деревенская девственница.
Он ожидал какой-то ответной реплики, но вместо этого Брит покраснела, бросила на него сердитый взгляд и вылетела за дверь.
Потуже завязав на талии пояс мягкого ярко-оранжевого халата, Британи поставила на стол рядом с компьютером чашку горячего шоколада и открыла свою электронную почту.
Ник прав, с ним она ведет себя как десять лет назад, дрожит, как неопытная девчонка, стоит ему посмотреть в ее сторону. А когда он ее едва не поцеловал! Она остановила его каким-то глупым замечанием о необходимости сосредоточиться, но ей не удалось обмануть Ника. Она поняла это по мгновенной вспышке в его глазах, по ухмылке, заигравшей на чувственных губах.
Как же она хотела этого поцелуя! Уже чувствовала его губы на своих губах, но все-таки у нее хватило здравого смысла остановить Ника.
Это было правильное решение. Для них обоих. Она не заинтересована в том, чтобы превратить брачную сделку в настоящий брак. В Лондоне ее ждут новая должность, друзья, хорошая квартира. Что еще нужно девушке?
А вдруг девушке нужно больше?
Но если и так, Ник Манчини – не тот парень, который может ей это дать. Их судьбы теперь на разных полюсах: его бизнес здесь, ее жизнь – в Лондоне.
Наследие, корни крепко держат Ника здесь. Она же всегда мечтала избавиться от своих и вырваться отсюда.
Ему не нужен настоящий брак с ней, а какая-то часть Британи мечтает об этом.
Вздохнув, она сделала глоток густого, тягучего напитка.
К сожалению, какой бы чудесной и налаженной ни была ее лондонская жизнь, она так и не смогла установить ни с кем стабильных, длительных отношений. Флирт, разовые свидания и модные нынче «свободные» отношения – встречи раз в неделю для совместной трапезы и секса – оказались не для нее.
Никто из встреченных ею мужчин не вызывал и близко таких чувств, какие вызывал Ник. Именно в этом крылась проблема.
От мыслей о Нике ее отвлекло новое электронное письмо.
«Привет, Британи.
Наслаждается ли мой маркетинговый гуру своим путешествием на другой конец света? Хотя уверен, что ты, как всегда, много работаешь.
Я помню, мы не обговаривали с тобой сроки по твоему проекту, но кое-что изменилось.
Судя по всему, наша компания решила расширить офис в Нью-Йорке раньше, чем мы думали, и руководство хочет отправить меня туда как можно быстрее. А значит, я должен закончить свои дела здесь в течение трех месяцев.
Чтобы дать одинаковые шансы всем кандидатам на мое место, я вынужден просить тебя предоставить отчет о проделанной работе через восемь недель. Надеюсь, ты успеешь. Если нет, дай мне знать.
Мы возлагаем на тебя большие надежды, так что не подведи.
С уважением,
Дэвид Уотерсон».
Британи протерла глаза и быстро перечитала письмо.
Восемь недель! Два коротких месяца на то, чтобы свести воедино всю информацию, сделать фотографии и подготовить презентацию. А-а-а… и выйти замуж.
Как можно все это успеть?
Но если не будет свадьбы, не будет ничего. У нее связаны руки.
Неофициально Дэвид дал ей понять, что, если она подготовит убойный материал, должность исполнительного директора за ней.
Чем дольше Британи смотрела на экран, тем отчетливее понимала, как далеко Лондон от Нусы, а ее будущий муж – от ее жизни там.
Здесь все так изменилось.
Британи и Ник прогуливались по Хастингс-стрит, главной улице Нусы.
– Бутики, кафе, рестораны, пятизвездочные отели… Мы почти догнали Лондон.
– Почти.
У Лондона была неповторимая аура, и Британи очень любила этот город, но увидеть, как преобразилась родная Нуса, было очень приятно.
Ник положил ей руку на плечо, и она остановилась.
– Есть одна вещь, которую мы не обсудили вчера вечером.
– Какую?
– Как долго ты здесь пробудешь?
Она должна сказать ему правду, признаться, что у них есть восемь недель, в течение которых они должны притворяться, что их брак – настоящий.
Пожав плечами, Британи указала на бар, у которого они остановились:
– Зависит от того, как пойдет работа. Хочешь перекусить? Я просто умираю от голода.
– Давай зайдем.
Они сели за столик в самом дальнем углу и сделали заказ.
– Речь идет о двух месяцах? Четырех? Больше?
– Почему для тебя так важны сроки?
– Мне просто нужен честный ответ.
Ненавидя себя за ложь, Британи ответила:
– Не знаю, сколько времени это займет. Команда набрана, и как только мы поженимся, люди смогут приступить к работе. – Она взяла оливку с тарелки, поставленной перед ними официантом. – Полагаю, ты хочешь спросить, что будет, когда я закончу свою работу здесь.
К ее удивлению, Ник отрицательно покачал головой:
– Честно говоря, нет. Меня больше волнует сегодняшняя ситуация. Моя цель – укрепить репутацию среди инвесторов.
– То есть когда я уеду… – Британи замолчала, не решаясь озвучить свои сомнения. Судя по всему, она выигрывает от их сделки больше – получает доступ на плантацию и свое повышение и возвращается в Лондон к привычной жизни, оставляя Ника отвечать на вопросы любопытствующих, почему их брак распался так скоро.
– Когда ты уедешь, я сделаю вид, словно так и нужно. Скажу, что у нас современный брак и мы проводим вместе лишь часть времени, делая успешные карьеры в разных странах. Деловые люди поймут.
– Но…
– Это никого не касается, кроме нас. – Тон Ника сделался холодным. – Это сработает, поверь мне.
Он положил свою руку поверх ее, и она сделала безумную вещь – перевернула ладонь и переплела свои пальцы с его.
– Вот это – моя Брит. Ты готова к завтрашнему дню?
– Готова. – «Как и всегда была», – мысленно добавила она.
– Что касается медового месяца…
Британи подняла на него взгляд и заметила насмешливые искорки в таких знакомых глазах.
– Медовый месяц не входит в сделку.
Она убрала свою руку под предлогом того, что хочет взять стакан воды. Ник с плутоватой улыбкой пожал плечами, и Британи тут же захотелось вернуть руку на место. Она никогда не могла устоять перед этой улыбкой, с того самого момента, как Ник Манчини помог ей собрать учебники, упавшие в грязь, когда она споткнулась, выходя из школьного автобуса. Это была их первая встреча.
– Ладно. Никакого медового месяца.