– Что у тебя с руками? – невольно вскрикнула Анна. – Почему они светятся?
Он повернулся к ней, и она увидела пустые провалы вместо глаз.
– Не могу их выключить, они сами светятся… – с каким-то неясным упреком сказал Сашка. – Даже если бы хотел.
Сашка рассеянно посмотрел на свое левое запястье. Анна увидела его старые часы. Чистый белый циферблат без стрелок.
– А-а, опять забыл, времени больше нет. Оно здесь растет, как трава, как деревья. – Сашка озабоченно огляделся. – Наверное, за мной скоро придут. Может, и нет. А ведь надо подняться выше. Пора. Главное сейчас – остановить…
– Что остановить? – Анне показалось, она ослышалась.
– Видишь, даже ты не понимаешь, – огорчился Сашка. – Там, у вас, у бездны, такая толкучка. И ты вместе со всеми. Если бы мы могли предупредить! Но отсюда нельзя. Мы можем только постучаться к вам. И то беззвучно. Но, видно, этого мало. А ведь вам и так все дано и открыто. Любое движение. Бессмертие. Четырежды объяснено… Сейчас многие читают. Но боятся принять, боятся глубины. Потому что тогда такая работа… А всем некогда. Торопятся…
Анна жадно слушала, но смысл ускользал, и она тут же забывала, что он говорит.
«Он боится на меня посмотреть, – подумала Анна. – Потому что ему нечем смотреть».
– А ты, хотя да, ты этого не знаешь, ты порвала цепочку, одну, тонкую, но безжалостную. Рассчитана она была на века, нет, нет, и дальше, дальше, – речь его становилась все бессвязней. – Теперь я знаю: ответ рождается до вопроса. Задолго. Сначала ответ. Понимаешь, как основа…
– Что я порвала? Какую цепочку? – спросила Анна и догадалась, что она молчит.
Она увидела, Сашка перебирает волны с летучими гребешками света и раскладывает их ровно, волна к волне.
– Ты должна пройти до конца, – тихо сказал Сашка. – Если бы ты только могла не отчаиваться…
– Не хочу! – вдруг заплакала Анна. – Не надо, не надо! – И она отступила назад.
– Погоди, там лестница! – заволновался Сашка. – Я тебе посвечу.
Анна поискала глазами перила, не нашла и стала сходить со ступеней.
– Не иди спиной, упадешь! – испуганно крикнул Сашка.
Анна посмотрела и увидела, что лестнице нет конца.
– Осторожней! – донесся до нее голос Сашки. – Смотри под ноги. Ступени чем ниже, тем больше стирались, становились незаметнее.
Она оглянулась в последний раз и увидела его светящиеся руки, уже совсем бледные, протянутые к ней.
– Илья, это я, Анна.
Молчание каплей повисло на том конце провода.
– Анна? – Безрадостный, высушенный до шороха голос. – Да, да.
– Ты все не звонишь, вот я и решила сама… – Анна невольно сбивалась на виноватость и рассердилась на себя.
– Я пока ничего не могу тебе сказать. По правде говоря, не успел.
– Ничего не надо. Приехал Борис. А-а, ты не знаешь Бориса. Сашин друг. Он сделает все сам.
Илья молчал, словно куда-то провалился.
– Так я забегу за…
– Только не сегодня, – не дав ей договорить, как-то твердо и быстро отозвался Илья. – Извини. Я сейчас должен уйти. Созвонимся через пару дней.
– Нет. Я тут рядом, на углу. Ты просто отдай мне рукопись, и я побегу. Не уходи, я – сейчас.
Илья стоял в дверях. Что-то неуловимо изменилось в нем за эти несколько дней. Какая-то настороженность, отчужденность в глазах. Чем-то расстроен или просто устал.
– Ну, давай, и я побегу, – чувствуя неловкость незваной гостьи, сказала Анна.
– Да нет, заходи уж. – Илья перехватил руку Анны и втянул ее в полную блеска переднюю, где на лаковом полу видны были следы вылизывающего языка.
– Ты же куда-то торопился, – в недоумении сказала Анна, пока он аккуратно распинал на вешалке ее плащ.
– Переиграл, отложил, неважно, потом, – чем-то недовольный отмахнулся Илья, и Анна не стала больше спрашивать.
На полу лежало мелко просеянное сквозь занавески солнце. Анна привычно утонула в ворсистой ласке дивана. Ее локоть почтительно приняла мохнатая подушка.
– Хочешь кофе?
– Нет, спасибо. Не буду тебя задерживать.
Но Илья, или не поняв, или недослышав, исчез. И тут же за стеной застрекотала кофемолка.
Побуду немного, разрешила себе Анна. Это начал снотворно действовать тягучий уют дивана. Илья с привычной ловкостью холостяка расставил на журнальном столике чашки.
– Ты что, мебель переставил? – оглядываясь, спросила Анна. – Пусто как-то. Чего-то не хватает.
Анна посмотрела на письменный стол, ключ торчит в верхнем ящике.
– Нет, – очень спокойно сказал Илья, – просто ты была вечером. Днем все другое, не замечала? Свет другой и вообще…
Анна отхлебнула кофе. Неуловимое беспокойство передалось и ей. Она отодвинула чашку.
– У тебя дела, не хочу тебе мешать. Давай Сашины бумаги. Я пошла.
Илья закусил губу, обдумывая что-то. Глубоко, утробно вздохнул. Не спеша, ласково сложил обе ее руки ладонями вместе. Укрыл мягким, байковым.
– Вот так, вот так. Только не волнуйся. Обещаешь? Давай спокойно. Понимаешь, сейчас, именно в данный момент их у меня… нет.
– Как нет? – не понимая, повторила Анна. Она попробовала высвободиться, но Илья крепко держал ее руки. – Где они?
Успокаивающий, оплетающий голос:
– Сейчас все, все тебе объясню. Что ты так глядишь? Ничего страшного.
– Постой, постой! Так это Лапоть. Ты ему отдал! – тихо вскрикнула Анна. – Боже мой!
– Анна, дорогая, ничего я не отдавал. Что ты, что ты! Все совсем не так.
Анна оказалась возле письменного стола. Она не подбежала, ее словно какая-то сила перенесла. Рванула ящик на себя. Он был не заперт.
– Где они? Где? – повторяла она. Она начала хватать и выбрасывать из ящика все подряд. Листы, отпечатанные на машинке, какие-то графики, блокноты. Желтый сухой лист бумаги, плавно вильнув в воздухе, стыдливо лег на кресло. Не было одного: пачки листов, исписанных полетным, просторным почерком.
– Видишь, видишь! Нет рукописи. Ее нет, – шептал Илья за ее плечом. – Но это ничего. Надо подождать…
– Ты, ты! – задохнулась Анна. – Ты тогда нарочно испортил свет, а Лаптя спрятал. Нарочно! Чтоб он украл.
– Что ты несешь? С ума сошла!
– Значит, скажешь, он украл, а ты ни при чем, да? – Беспомощность, гнев ослепили Анну. – Врешь! Когда я тебе позвонила из автомата, я попросила: посмотри в ящике. Рукопись там была? Да говори же!
– Ты не даешь мне сказать. Ты можешь послушать?