— Не бойся. — Он потрепал ее по макушке, как заботливый хозяин глупого щенка. — Я сумею тебя защитить..
— Это мы уже слышали, — пробормотала она.
Он вынес в прихожую монитор и системный блок. Компьютер был старый, тяжелый и громоздкий.
— Тебе точно ничего не нужно отсюда взять?
Она покачала головой и с тоской посмотрела по сторонам. У нее было отчетливое предчувствие, что она видит все это в последний раз, столь отчетливое, что она чуть не сказала об этом Шубину.
— Пошли.
Нести системный блок оказалось очень неудобно. Обхватив его поперек, Лидия вышла на лестничную клетку, следом Шубин вытащил монитор, по-хозяйски погасил свет в квартире и запер дверь. Сразу стало совсем темно, как в склепе, только обозначился неясный прямоугольник окна.
— Не упади, — предостерег Шубин сзади. — Не спеши и смотри под ноги.
Она стала осторожно спускаться, сопя и стараясь рассмотреть что-нибудь, кроме непроглядной подъездной темени. Шубина она совсем не слышала.
— Ты здесь? — спросила она негромко.
— Здесь, — ответил он, — не шуми.
Руки стали влажными. Тяжело все-таки тащить компьютер. Лидия перехватила его поудобнее, потому что он вдруг поехал у нее из-под мышки. Ну вот. Последний пролет — и дверь на улицу. Глаза, привыкшие к темноте, разглядели тонкую полоску синего света, клубившуюся под темным провалом двери.
— Егор?
— Да, да! Я здесь.
Лидия спустилась с последней ступеньки, прошла еще немного, ничего не видя в темноте, повернулась и толкнула дверь попкой. Дверь заскрипела и открылась.
Слава богу! Подъезд остался позади, они на свободе.
Лидия глубоко вздохнула, снова перехватила компьютер, от которого затекли руки, и посмотрела вверх. Облака разнесло, над городом темнело звездное холодное небо, и как-то сразу стало ясно, что завтра оттуда, с этого высокого ледяного неба, спустится стужа.
— Стой! — скомандовал сзади Шубин. Лидия вздрогнула и оглянулась, не различая ничего, кроме его неясного силуэта у себя за спиной.
Раздался короткий отчетливый хлопок, совсем негромкий, словно игрушечный. Этот хлопок, как будто сгустившийся и затвердевший в морозном воздухе, толкнулся в Лидию так, что она упала навзничь, разжав руки, и системный блок придавил ее сверху.
Что-то загрохотало над ней, загрохотало и пронеслось мимо. Егор Шубин перепрыгнул через нее и пропал в темноте. Она посмотрела в ту сторону, откуда он прыгнул, и увидела лежавший на боку монитор.
Почему-то этот монитор все ей объяснил.
Ударил еще один выстрел, совсем близко и очень громко. Или это стрелял кто-то другой? Или третий?
Сердце остановилось. Время остановилось.
Спихнув с себя железный ящик, Лидия перекатилась на бок и задом сползла с асфальта в сугроб. Живот и колени моментально намокли, кожу словно обожгло ледяным холодом, и почему-то до ужаса стало жалко новую итальянскую дубленку, которую теперь придется чистить.
Раздался еще один хлопок. В двух шагах от нее монитор всхлипнул и превратился в холмик пластмассовой и стеклянной пыли. Лидия прикрыла лицо локтем. На кожаную спину итальянской дубленки с глухим стуком посыпались осколки.
Черт, почему она не взяла из машины пистолет?!
Грохнул еще один выстрел, кто-то коротко вскрикнул, и все прекратилось. Лидия знала совершенно точно — больше стрелять не будут.
— Егор, — приподнявшись из лужи, позвала она. Ей казалось, что ее вот-вот стошнит. Ее непременно стошнит, если она произнесет еще хоть слово. — Егор…
— Я здесь. — Он выступил из мрака, нащупал ее голову и за волосы поднял на колени. — Ты жива? Цела? Ранена?
Он быстро осмотрел ее и разжал руки. Она села обратно в снег, как кукла.
— Вставай.
— Она видела, как он сунул пистолет за ремень.
— Вставай, я сказал.
В глазах у нее было темно, она встала на четвереньки и выбралась из лужи на асфальт.
— Вставай! — Он дернул ее вверх. — Быстрее, уходить надо!..
Она хотела сказать, что в нее еще никогда не стреляли, но не смогла заговорить.
— Сюда! — Шубин толкнул ее вперед и вбок, наклонился и поднял системный блок, который она отпихнула от себя, когда упала.
Откуда-то справа раздался странный звук, как будто мяукнула кошка. Лидия посмотрела туда, но сумела разглядеть только темное пятно на снегу.
— Послушай, — тяжело дыша, сказал Шубин, наклонившись к пятну, — тебе тоже надо уходить. Через две минуты здесь будут менты. Убивать тебя я не буду. Уходи, если можешь. Понял?
— Да, — задыхаясь, просипело пятно. Ногой Шубин далеко в кусты отшвырнул чужой пистолет и, толкая перед собой Лидию так, что она чуть не падала, бросился к машине.
— Быстрей, быстрей! — повторял он, на ходу доставая ключи.
Мигнули огни, Шубин дернул дверь, чуть не сорвав ее с петель, впихнул Лидию, швырнул компьютер и сел сам. Колеса злобно взвизгнули, нащупывая твердую землю, джип рванулся с места так, что Лидию бросило назад. Шубин выкрутил руль, Лидия схватилась за ручку двери, уверенная, что ее сейчас выбросит наружу, но машина выправилась и тут же кинулась в следующий поворот.
Какие-то дворы, дворы, тупики, кирпичные облупившиеся стены и помойки. Фары выхватывают из тьмы страшные куски ночи, как в кошмаре.
— Пристегнись!
Джип подпрыгнул, приземлился, из-под колес двумя выгнутыми веерами разлетелась неизвестно откуда взявшаяся в такой холод вода. Снова поворот, потом асфальт.
Это уже Маросейка.
“Господи, как странно! В нас только что стреляли. Стреляли и чуть не убили, и мы спасаемся и не знаем, спасемся ли, а на Маросейке все как всегда: фонари, вывески, рекламы ресторанчиков…”
Джип пролетел Маросейку. Поворот. Шубин заглушил двигатель.
Сердце как будто снова остановилось.
— Что?
— Вот они, — сказал Шубин и кивнул в сторону Маросейки. — Я же говорил — через две минуты.
Лидия посмотрела. Сначала зазвучали всхлипы сирены, все ближе и ближе, потом надвинулось мелькание мигалки, на миг осветившее приборную доску и руки Егора Шубина.
Звук увеличивался, приближался, разрастался над тихой ночной Маросейкой. Лидия втянула голову в плечи.