Разве она не пообещала себе с сегодняшнего дня противиться его темным чарам? Так почему же сейчас, подходя к его столу, она чувствует себя уязвимой и слабой рабой собственного сердца?
– Доброе утро! – произнесла она.
Карлос наблюдал за приближением Кэт, сузив глаза. В это утро в ней что-то неуловимо изменилось, но он не мог понять, что именно.
– Не верю своим глазам, – протянул он. – Принцесса проснулась и работает.
Кэт поставила поднос на стол.
– Ты сказал, завтрак в семь, так что я просто следую твоим распоряжениям, Карлос.
– Я впечатлен, Принцесса. – А он-то думал, она будет кокетничать с ним, как бы намекая на то, что неплохо было бы продолжить начатое вчера. Однако Кэт вела себя абсолютно по-деловому.
Зато он провел беспокойную ночь, тщетно пытаясь выбросить из головы воспоминания о ее мягких губах и податливом теле – и вот она стоит перед ним, такая раздражающе спокойная и отдохнувшая.
– Я просто хочу делать свою работу максимально хорошо, – отозвалась Кэт.
– В чем подвох? – поинтересовался Карлос.
– Никаких подвохов. Я решила смириться со своей участью и делать то, что от меня требуется. – Кэт подтолкнула к нему чашку кофе. – Но я хочу попросить тебя об одолжении.
– Каком?
Кэт пожала плечами:
– Ну, я не могу накормить членов команды, совершенно не умея готовить.
– И что ты предлагаешь? – насмешливо протянул Карлос. – Привезти сюда шеф-повара, чтобы он научил тебя варить яйца?
– Думаю, даже мне по силам сварить яйца. Вообще-то у меня другая идея.
– И какая же?
– Мне очень пригодился бы доступ в Интернет. Полагаю, у тебя здесь есть выход в Сеть?
– О, перестань, – жесткая усмешка исказила черты Карлоса. – Чтобы ты разослала призывы о помощи всем своим обожателям, которые кинутся сюда спасать свою принцессу?
Кэт покачала головой. Единственным мужчиной, способным на подобные рисковые действия, был человек, сидящий напротив нее, но он, увы, не входил в число ее обожателей.
– Я не планирую побег. Все, чего я хочу, – это найти несколько простых рецептов с пошаговыми инструкциями, рецептов, которые я смогу использовать, тем самым предотвратив бунт среди членов команды.
Карлос задумчиво изучал лицо Кэт. В ее словах был смысл. Он не хотел бы, чтобы повторилось фиаско прошлого вечера. Вопрос только в том, можно ли ей доверять? Внимательно вглядываясь в блестящие голубые глаза девушки, Карлос тихо ответил:
– Если я позволю тебе пользоваться Интернетом, ты не должна проводить все время перед монитором.
– Разумеется.
– Никаких электронных писем. Никаких посещений посторонних сайтов.
«Нет, ну что за тиран!»
– Может, ты будешь стоять у меня за спиной и следить за тем, что я делаю? – парировала Кэт.
Карлос принял вызов, прозвучавший в ее словах:
– Может, и буду.
И это будет настоящим безумием, тем более что ему все труднее и труднее противостоять ее чарам.
Медленно попивая кофе, Карлос изучал девушку. В это утро Кэт заплела свои шикарные густые волосы в простую косу, что делало ее еще более юной, а простые шорты и футболка прекрасно дополнили этот образ. Но дело было в чем-то другом, не в одежде. Карлос слегка нахмурился.
– Ты не накрашена, – заметил он.
Шокированная его репликой, Кэт провела рукой по лицу и поняла, что он прав, а она этого даже не заметила. Она, которая красилась каждый день с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать!
– Мне не хватило времени. Честно сказать, я даже не вспомнила о макияже. Должно быть, я… выгляжу ужасно.
Ужасно? Карлос ощутил, как участился его пульс.
– Наоборот, на мой взгляд, так ты выглядишь лучше, – уклончиво ответил Карлос, радуясь раздавшемуся телефонному звонку, заставившему его наконец оторвать взор от совершенного изгиба ее губ. – Поговори с Майком насчет Интернета, скажи, я даю свое разрешение на ограниченный доступ в Сеть. Ограниченный доступ, Принцесса.
«Он действительно помешан на контроле», – подумала Кэт и поспешила скрыться на камбузе, чтобы самой выпить чашку кофе.
Однако даже та толика свободы, которую выделил ей Карлос, сместила, пусть и ненамного, баланс сил, а также слегка изменила отношение Кэт к вынужденному заключению на яхте. Теперь, когда на ее плечах лежала некая ответственность, ей хотелось доказать, что она чего-то стоит – и она была полна решимости сделать это.
Ей позволили пользоваться компьютером в кабинете Карлоса, в котором он сам работал только в зимний период либо в ненастную погоду. Стол, на котором стоял компьютер, был абсолютно пуст, если не считать одной семейной фотографии. Единственная картина на стене давала возможность представить, какую жизнь Карлос предпочитал вести на суше, – и она поразила Кэт. Он выбрал полотно, на котором был запечатлен старый дом, утопающий в зелени на фоне едва различимых гор и потрясающе красивого неба.
Кэт задалась вопросом, где находится такая красота, и если бы у нее была возможность узнать это, она бы непременно ею воспользовалась. Но Карлоса она спрашивать не хотела. Он не похож на человека, любящего вести неспешные беседы. К тому же разве он не дал ей понять, что любые личные отношения между ними запрещены?
Кэт нашла сайт для начинающих кулинаров под названием «Не можете сварить яйцо?», который оказался довольно милым и помог ей постичь основы кулинарного искусства. Она очень быстро осознала, что успехом любого блюда является простота. Сложные соусы и миксы из разнообразных ингредиентов не стоили прикладываемых усилий, ведь лучший выход – свежие сезонные продукты в простых сочетаниях.
Кэт также обнаружила, что чем более крепкий кофе она заваривала, тем больше он нравился команде – и Карлосу в особенности, а также то, что мужчины просто обожали теплый хлеб, подаваемый к каждому приему пищи, а вместо пудинга вполне могли обойтись сыром.
Конечно, без провалов не обошлось, но в целом все сложилось гораздо лучше, чем в первый вечер. Кэт поняла – не надо пытаться сделать мороженое до тех пор, пока она не наберется опыта. Но самым важным было то, что вскоре она заметила связь между тяжелой работой и чувством самоуважения, ведь если команда – и Карлос – оставались довольны ее стряпней, то и она ощущала радость…
Радость? Не самое лучшее слово, чтобы описать ее чувства. Каждый раз в присутствии Карлоса она ощущала, как мурашки бегут по ее телу. Воспоминания о их поцелуе продолжали навязчиво преследовать ее. И было бы неправдой отрицать то, что она хотела, чтобы Карлос снова притянул ее к себе – и в этот раз не останавливался, а продолжал целовать жадно и страстно…
Кэт как раз заканчивала выписывать рецепт зеленого соуса к курице, которую она размораживала, как на стол упала чья-то тень. Подняв взгляд, Кэт увидела Карлоса, с непроницаемым лицом наблюдающего за ней.