– Здравствуйте. Вы, наверное, ожидаете меня? Я Кэт Бэлфор, – сказала она.
– Да, – ответил тот, странно покосившись на стоящую перед ним девушку. – Я так и знал, что это вы.
Кэт огляделась:
– Кто-нибудь из гостей уже прибыл?
– Нет, – последовал краткий ответ.
– А… хозяин?
Как странно прозвучал ее вопрос! Кэт даже не знала имени владельца яхты, на которой собиралась в путешествие! И почему она не настояла на том, чтобы отец раскрыл ей имя этого человека? «Потому что ты была занята тем, что пыталась подлизаться к нему, – услужливо ответил неподкупный внутренний голос. – Ты знала о том, что отец находится в странном расположении духа, и боялась, что он откажет тебе в привычном денежном пособии – и что бы ты делала в таком случае?» Кэт заметила, что собеседник вопросительно на нее смотрит, и поняла, как глупо будет выглядеть, если спросит имя нанявшего его человека.
– Прибыл уже хозяин судна? – изловчившись, спросила она.
Светловолосый мужчина покачал головой:
– Еще нет.
– Тогда, может, вы возьмете мой багаж? – прямо спросила Кэт.
– А может, вы сами справитесь?
Девушка изумленно уставилась на наглеца.
– Простите? – переспросила она.
– Я инженер, – пожав плечами, ответил мужчина. – А не носильщик.
Невероятным усилием воли Кэт удалось сохранить на лице улыбку. Нет смысла спорить с подчиненным, но она точно не упустит возможности пере говорить с его боссом о ненадлежащем поведении командного состава. Этот нахал скоро узнает – никто не говорит с членами семьи Бэлфор в таком тоне.
– Тогда не могли бы вы показать мне мою каюту? – холодно произнесла она.
– С удовольствием, – с улыбкой ответил инженер. – Следуйте за мной.
Кэт не носила сумки с тех самых пор, как ее выгнали из последней школы. Чемоданы показались ей невероятно тяжелыми; а если принять во внимание тот факт, что она была на высоченных каблуках, то можно представить, как нелегко ей было пройти с багажом по начищенной палубе хоть с какой-то долей грации.
Но потом все стало во много раз хуже, так как они прибыли в ее каюту, где Кэт пораженно застыла на пороге. Конечно, прошло уже несколько лет с тех пор, как она в последний раз путешествовала на яхте, но даже тогда, в далеком прошлом, ей предоставляли только самые лучшие каюты, которые обычно находились рядом с выходом на палубу, чтобы гости, лишь выскользнув из постели, могли выйти подышать свежим морским воздухом и на сладиться прекрасными пейзажами. Или в крайнем случае каюты, находящиеся ближе к центру корабля, а значит, наиболее защищенные от возможной качки.
Но это…
Кэт осмотрелась. Комнатка была крошечной. Места хватало лишь для узкой койки и небольшого гардероба – не было никаких картин на стенах и, самое ужасное, никаких иллюминаторов! К тому же кто-то оставил на двери каюты какую-то непонятную тряпку. Кэт шумно уронила чемоданы на пол и развернулась к сопровождавшему ее работнику:
– Послушайте…
– Меня зовут Майк, – прервал ее мужчина. – Майк Прайс.
Ей нестерпимо захотелось сказать, что его имя не имело для нее ровно никакого значения и что к концу дня он будет искать новую работу, но в данный момент ее беспокоили более насущные вопросы, чем неподобающая грубость персонала. Кэт глубоко вздохнула.
– Кажется, здесь произошла какая-то ошибка, – холодно процедила она.
– В каком смысле?
– Комната слишком маленькая!
– Это та комната, в которую вы были записаны, – передернув плечами, равнодушно ответил Майк. – Если вас что-то не устраивает, разбирайтесь с боссом.
Кэт сжала зубы. Если бы она знала, кто здесь босс! Но она не могла опуститься до того, чтобы расспрашивать об этом зарвавшегося нахала.
– Вы не понимаете… – начала было она.
– Нет, похоже, это вы не понимаете, – грубо прервал ее инженер. – Боссу нравится, когда обслуживающий персонал молча выполняет свои обязанности, за которые он щедро нам платит.
– Но я не прислуга, – протестующе воскликнула Кэт. – Я здесь гость!
Лукаво прищурившись, Майк рассмеялся, будто она сказала что-то очень смешное.
– Не думаю. По крайнем мере, мне сообщили иную информацию.
Кэт ощутила первые проблески осознания.
– О чем это вы? – взволнованно спросила она.
Кивнув в сторону странного форменного костюма, привлекшего ее внимание в первый момент нахождения в каюте, Майк ловко подцепил его и протянул Кэт.
Она непонимающе уставилась на эту тряпку:
– Что это?
– А как вы думаете?
В ту же секунду она поняла, что держит в руках…
– Фартук? – На мгновение Кэт сжала пальцы на тяжелой ткани, но лишь затем, чтобы бросить ее обратно. Ее сердце бешено колотилось.
– Что здесь происходит? – закричала она.
Майк нахмурился.
– Следуйте за мной, – последовал короткий ответ.
Что еще Кэт оставалось делать? Не могла же она распаковывать свои эксклюзивные вещи в этой каморке! Хотя, возможно, ей следовало поступить так, как твердили инстинкты – убраться, убежать с этой чертовой яхты и забыть о дурацкой идее отпуска на море.
Проведя Кэт по целому лабиринту облицованных деревом коридоров, Майк наконец распахнул перед ней двери в незнакомую каюту, и она не сдержала вздоха облегчения. Вот это уже больше походило на правду.
Комната, в которой они находились, была полной противоположностью каморки, предложен ной ей ранее. Эта каюта была столь просторной, что напоминала дворцовую залу. Вмонтированные в потолок светильники мягко поблескивали, хотя в данный момент их свет был приглушен ярким потоком солнечных лучей, льющихся сквозь двустворчатые окна с выходом на палубу.
Затем внимание Кэт привлек огромный обеденный стол, за которым легко могло поместиться двенадцать человек, однако накрыт он был на двоих. Не укрылось от ее внимательного взгляда и то, что вдоль стола расположились открытые бутылки всевозможных дорогих вин, а воск с декоративных свечей давно капал на дорогую фарфоровую тарелку. В центре стола возвышалась хрустальная ваза с фруктами, рядом с которой расположились фужеры из-под шампанского и небрежно брошенная обертка от шоколада.
Кэт недовольно поджала губы. Интересно, почему прислуга не прибрала в комнате?
– Какой отвратительный беспорядок! – заявила она.
– Точно! – смеясь, подтвердил Майк. – Босс любит хорошо повеселиться!
Итак, теперь она знала, что таинственный владелец яхты – мужчина. Причем неряшливый, судя по творившемуся в каюте беспорядку. Мысли Кэт прервал звук заводящегося мотора, и спустя секунду яхта отошла от причала. Но еще до того, как Кэт успела осознать сей факт и начать паниковать, произошло то, что всецело захватило ее внимание.