Он подволок самовар под толстую струю высокого уличного крана, вытряхнул остатки углей и обошел дом, держа самовар за одну ручку. Было совсем темно, и голоса почти не доносились на эту сторону сада. Кирилл пристроил свою ношу на крыльцо и посмотрел на чернильное пятно соседнего дома. Дом был темным и зловещим и казался необитаемым, как декорация к фильму ужасов.
Кто там может прятаться? Зачем?
Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Теплое пламя осветило руки, сделав окружающую тьму еще более плотной.
— Нет, — сказал кто-то совсем близко, Кирилл вздрогнул, пламя метнулось и погасло. — Я не знаю! И вообще, это ерунда какая-то!
Кирилл шагнул к крыльцу, в глухую темень, и оглянулся, всматриваясь в кусты. Говорил Сергей. Кирилл не видел его, но слышал очень хорошо.
— Оставь это мне. Я завтра же разберусь. Господи, какие глупости!
Его собеседник молчал, а подобраться поближе Кирилл не мог.
— Подожди! — сказал в темноте Сергей. — Да это не текст, а черт знает что.
Раздалось какое-то шевеление, послышался треск веток, и Сергей появился на дорожке в двух шагах от Кирилла. Лица было не видно, только майка отчетливо белела, как намазанная фосфором. Он постоял на дорожке и пошел к дому, обходя его с другой стороны. Кирилла он не заметил.
Черт побери, опять ночной разговор в саду, только на этот раз Кирилл почему-то по голове не получил.
С кем он разговаривал? О чем?
Кирилл еще постоял, прислушиваясь.
Никаких шагов, шорохов и скрипов. Ночной ветер тихонько шевелил листья. С какой стороны пришел гость? Из соседнего дома? Или из парка? Или с террасы, когда все разбрелись после ужина неизвестно куда?
Со своего места под крыльцом Кирилл дотянулся и подергал дверь в дом. Она была заперта. Значит, с садового крыльца никто не спускался.
Где этот человек? Ушел? Или из темноты наблюдает за Кириллом? Наверняка его рубаха так же фосфоресцирует в темноте, как Сергеева майка.
Наступив на клумбу, Кирилл выбрался на дорожку и обежал дом. На террасе горел свет, но никого не было, очевидно, все давно убрали со стола и разошлись. В кухне было темно. Кирилл заглянул на лестницу и приоткрыл дверь в пустую гостиную.
— Вы что-то ищете? — спросила Нина Павловна, появляясь в конце коридора.
— Сергея не видели? Я хотел попросить у него сигарету.
— Он давно спит, — проинформировала Нина Павловна, — а курить на ночь…
— Очень вредно, я знаю, — перебил Кирилл, — а Света или Владик? Тоже спят?
Нина Павловна пожала плечами. На локте у нее висело полотенце, она подхватила его и зачем-то протерла раму ближайшей картины.
— Света в ванной, а Владик, по-моему, собирается смотреть «Формулу-1». Он в библиотеке.
— «Формулу-1» по вторникам не показывают, — пробормотал Кирилл.
— Что?!
— Ничего.
— Вам больше ничего не нужно на улице? Я запираю дверь.
Кирилл смотрел, как проворные пальцы повернули ключ и задвинули старомодную щеколду.
— Кирилл, — позвала Настя с верхней лестничной площадки, — тебя забыли на улице?
— Нет, — откликнулся он, — я иду.
Тем не менее он медлил.
Нина Павловна скрылась за своей дверью, вода перестала отдаленно шуметь в ванной, из чего следовало, что Света закончила свои омовения и вот-вот покажется в коридоре, Дмитрий Павлович что-то громко сказал и засмеялся — и все стихло.
Никто не собирался ни входить, ни выходить из дома.
В коридоре было темно, только отсвечивал бок длинной вазы с сухими цветами, освещенный лунным светом из квадратного окна.
Кирилл еще постоял, неизвестно чего выжидая, пошел к лестнице, зацепился ногой и чуть не упал, с грохотом свалив что-то с вешалки.
— Черт побери!
Он зацепился за ремень сумки, пристроенной к обувному шкафчику, вывалив на пол темную кучу барахла.
Этого только не хватало!
Он присел на корточки и стал как попало пихать все обратно в сумку. Что-то металлически брякнуло у него в руках, и он замер, быстро обследуя пальцами длинный и холодный предмет.
Плоская металлическая коробочка, на ощупь довольно тяжелая.
Выключатель был далеко, у самой двери, и он не стал зажигать свет. Вместо этого он подтащил сумку и коробочку к лунному прямоугольнику у окна.
Коробочка не открывалась, и он потянул изо всех сил. Крышка откинулась, и он едва успел ее поймать.
В коробочке был шприц и несколько больших ампул, лежавших отдельно.
Секунду Кирилл смотрел, а потом быстро полез в карман за зажигалкой. Зажигалка щелкнула, взметнулось пламя, и, близко поднеся ампулу к огню, он прочел название лекарства.
Так. И что это значит?
Он захлопнул коробочку, наугад сунул ее в сумку. На полу еще оставалось какое-то барахло, и его тоже следовало вернуть на место.
Быстрые шаги заставили его метнуться обратно к вешалке и обувному шкафчику. Он присел на корточки, придерживая коробочку внутри сумки и запихивая ее поглубже. Шаги прозвучали совсем близко, в дальнем конце коридора распахнулась дверь, выплеснув непривычно яркий свет, и Соня в мышиной пижаме спросила негромко:
— Кто здесь?
— Это я, — откликнулся Кирилл, — я тут что-то уронил.
— Что? — Она показалась в коридоре, и тетя Александра спросила из комнаты:
— Что там происходит? Ночь на дворе, а в этом доме никто не спит, как в борделе! Соня, куда ты пошла?
— Какую-то сумку, — продолжал Кирилл. — Вот. Видите?
Она подбежала и почти вырвала сумку у него из рук.
— Это моя, — сказала она, слегка задыхаясь, — зачем вы ее взяли?
— Я же говорю, — объяснил Кирилл спокойно, — я ее уронил. Случайно. Из нее что-то выпало, я подобрал.
— Что? — почти крикнула Соня. — Что из нее выпало?!
— Да вот, — сказал Кирилл и протянул ей какие-то бумажки, — и еще кошелек. Я его на место положил.
— И все? — спросила она, прижимая сумку к животу обеими руками.