— Я уже звонила, — вздохнула посетительница, — мы поругались… А теперь вот я пришла прощения просить… Думала, справлюсь сама… А не выходит, пришла вот унижаться…
— Унижаться? — ахнула Маня.
— Да, вот так… Он от моего дела отказался, велел в милицию идти, а я не могу… Думала, сама справлюсь, не вышло… А мне так тошно, так плохо…
— Выпейте воды, — сказал Гошка, протягивая ей стакан. — И постарайтесь успокоиться. Умаров вас чем-то обидел?
— Да нет, наверное, но я обиделась…
— У вас какое-то сложное дело? Вы хотели, что бы он вам помог, а он отказался, я правильно понял?
— Ну, в общем и целом…
Гошка вдруг ощутил, что очень хорошо понимает женщину. Его тоже Умаров ничем не обидел, а он все равно чувствовал себя обиженным. И ему страшно захотелось помочь ей и утереть нос Умарову. Ты вот отказался помогать человеку, а я, мальчишка, возьмусь и помогу…
— Знаете что, вы, наверное, удивитесь, — осторожно начал Гошка, — но я тоже в некотором роде сыщик…
Женщина подняла на него заплаканные, но очень красивые глаза. И в них совсем не было удивления.
— Ты что, его пасынок, да? Я про тебя знаю, он рассказывал. Ты и вправду думаешь, что сможешь что-то сделать?
— Ну, я же не знаю, в чем дело, но вообще мы уже не одну историю распутали…
— Да я знаю, знаю. А что, может, и вправду так лучше? Дети часто могут проникнуть туда, куда взрослым и не снилось…
В ее глазах мелькнула надежда.
— Да, да, вы расскажите нам все, и мы подумаем, как вам помочь! — поддержала Гошку Маня. — И не бойтесь, мы никому ничего не скажем!
— Женщина посмотрела на ребят, потом тяжело вздохнула, отпила глоток воды и сказала:
— Вы — моя последняя надежда. Милиция ничем помочь не может, говорит, что частное дело. Лешка тоже отказался, я уж хотела на телевидение идти, в передачу «Жди меня», но боюсь…
— У вас кто-то пропал?
— Пропал. Сын. Ему пять лет. Но я знаю, кто его украл. Это мой муж, бывший муж…
— Мы однажды уже нашли украденного ребенка! Девочку! — с гордостью сообщила Маня.
— Да? — воскликнула посетительница. — И кто ее украл?
— Маня, там было совсем другое, — перебил ее Гошка. — Вы извините, но давайте познакомимся. Это Маня Малыгина, а я — Георгий Гуляев, или Гоша.
— Очень приятно, а я Варя, Варвара Андреевна, но лучше просто Варя.
— Хорошо, скажите, Варя, вы и вправду хотите, чтобы мы занялись этим делом? Всерьез или просто так, под влиянием минуты, как говорится?
— Я хочу вернуть себе сына, это для меня главное, а кто это сделает, мне безразлично, честное слово. Но сейчас мне кажется, что лучше вас с этим никто не справится. И не подумайте, что это наглая лесть. Нет, я и вправду так считаю, вы — дети, у вас должно получиться, вас никто не заподозрит…
— Но вы понимаете, если ваш бывший муж увез сына из Москвы, мы вряд ли сможем что-нибудь сделать.
— Да в том-то и дело, что я знаю… У него дом за городом, я подозреваю, что он его там прячет…
— А что, это разве нельзя проверить?
— Мне не удается. Там охраняемый поселок, и меня велено не пускать.
— Ну, раз велено не пускать, значит, скорее всего ребенок именно там, — важно проговорил Гошка.
— Необязательно, — вмешалась Маня. — Может, он просто не хочет, чтобы вы туда ходили, кричали, плакали… Или же нарочно дурит вас… А сам он там живет, за городом?
— Да.
— А у вас, не осталось ключей от этого дома? — спросила девочка.
— Да нет, он этот дом недавно купил, когда мы уже разошлись.
— Ну, в принципе проникнуть даже в охраняемый поселок возможно, — пожал плечами Гошка. — Маня запросто наплетет охранникам с три короба, и они её пропустят.
— Как нечего делать! — улыбнулась Маня.
Варя внимательно посмотрела на ребят.
— Умаров говорил, у вас целая компания…
— Да, только сейчас нас двое, остальные вернутся к школе. Но для начала мы попробуем сами.
— Ребята, вы не думайте, я буду вам помогать. У меня машина, и если куда нужно…
— А вы разве не работаете? — поинтересовалась Маня.
— Я, что называется, свободный художник. А с тех пор как пропал мой Юрка… я просто не в состоянии ничем заниматься.
— Ну, я думаю, мы могли бы попробовать, — не слишком уверенно произнес Гошка. — Но поручиться я не могу…
— Ах, боже, ручаться никто не может, — Горестно вздохнула Варя. — Но вы хотя бы беретесь… И на том спасибо!
— А может, вам действительно обратиться в «Жди меня»? Там здорово находят людей…
— Да, конечно, но это уже на самый крайний случай. Я бы не хотела такой огласки… Это может сильно навредить репутации мужа и только больше его разозлит. Понимаете?
— В общем, да, — кивнул Гошка. — А ваш муж, он кто? «Новый русский»?
— Что-то в этом роде. Он в принципе даже не плохой человек, мы вполне мирно расстались, и вдруг такое… — Она разрыдалась. — Ребятки, миленькие, помогите, и вы не думайте, я вам заплачу, я хорошо заплачу…
— Пока об этом говорить еще рано, — покачал головой Гошка. — Но у нас будет одно условие.
— Какое?
— Умаров не должен об этом знать.
— Ты его не любишь?
— Почему я должен его любить или не любить? Это дело моей мамы. Но я просто не хочу, чтобы он знал и тем более чтобы знала мама.
— Договорились. Когда мы начнем?
— Мы обещали Умарову подежурить здесь несколько дней, пока не вернется какая-то женщина, секретарша ногу сломала… — поспешила объяснить Маня, которой нестерпимо хотелось уже взяться за дело.
— Ну что ж, два-три дня ничего не изменят, — с грустью сказала Варя. — Ая пока приведу в порядок машину, чтобы не было сбоев.
— Отлично! — воскликнул Гошка. — А в каком поселке дом у вашего мужа?
— В Куракине.
— В Куракине? — воскликнула Маня. — Я знаю, где это, мы с папой один раз там были в гостях. У него там школьный товарищ живет.
— И как зовут товарища? — испуганно спросила Варя.
— Василий Петрович Шнитко.
— Не знаю такого. А я уж испугалась, не с моим ли мужем дружит твой папа…
— А вашего мужа как звать?
— Артем. Артемий Петрович Медников.
— Я так понимаю, что наша первоочередная задача — выяснить, живет ли ваш сын в Куракине, да? — решил уточнить Гошка.