— Всё зависит от того, что закажете.
— То, что быстрее готовится. Каждому по закуске и по горячему. Никакого спиртного. Апельсиновый сок. И сразу же подготовьте счет. Мы, и правда, очень торопимся.
«Тогда тебе, бугаю, надо было отправляться в „Макдональдс“, — наверное, очень хотелось съязвить официантке, но она дисциплинированно промолчала. Бросила растерянный взгляд на меню, к которому никто даже не прикоснулся, и забрала его со стола.
— Я передам на кухню, чтобы поспешили, — пообещала она. В зале, действительно, пригушили свет.
Волосатые парни принялись негромко наигрывать блюз. Официантка принесла четыре тарелки с салатом и графин с апельсиновым соком. Положила на краешек столика счет.
— Через десять минут будут готовы котлеты по-киевски. Хорошо?
— Хорошо, — пробурчал взваливший на себя обязанности распорядителя Андрей.
— Ничего хорошего. Тоска, — улыбнулся Саня, стоило официантке отойти от стола.
— Сейчас съедим котлеты по-киевски и развлечемся. — Тамара присоединила к скромному бланку счета стодолларовую купюру и подсунула обе бумажки по ножку подсвечника. — Между прочим, когда свалим отсюда, почему бы не продолжить вечер в каком-нибудь клубе? — бросила она многозначительный взгляд на Саню.
Тот в ответ неопределенно пожал плечами.
— Сперва разберемся со всеми проблемами здесь. Ешь салат, Тома. Оплачено.
Волосатые парни закончили один длинный блюз и сразу принялись за другой.
Котлеты по-киевски оказались точно такими же котлетами по-киевски, какие подают во всех ресторанах.
Неразговорчивая официантка ловко выдернула из-под подсвечника стодолларовую купюру и растворилась в подсобке.
Три особы бальзаковского возраста дружно поднялись и гуськом отправились в дамскую комнату поправлять макияж.
За столом Толстой Задницы продолжали молча чревоугодничать.
Тамара положила ладошку на телефон.
— Ну что, я звоню, — сообщила она.
— Валяй, — безразличным тоном сказал Александр и развернулся чуть вправо, чтобы было удобнее наблюдать за толстухиным столиком.
Тамара вызвала из записной книжки номер, нажала на кнопочку. Всего в каком-то десятке метров от нее раздалась мелодичная трель телефона. Толстая Задница взяла со стола свою трубку, поднесла ее к уху.
Андрей усмехнулся и покачал большой головой.
— Алло.
— Светлана Петровна, это Тамара… Астафьева… Звоню пожелать Вам приятного аппетита…
Толстуха, продолжая сидеть за столом, резко выпрямилась так, словно ей в позвоночник вдруг вогнали металлический стержень; так словно пыталась сейчас выполнить команду «Смирно!»
— …Еще не подыскали себе нового главврача? И не подыскивайте, не тратьте попусту времени. Он тоже кончит самоубийством. Невозможно жить с такими страшными грехами на душе.
— Что тебе надо? — наконец обрела дар речи Светлана Петровна. — Решила меня шантажировать? Тебе что, надо денег?
Тамара с удовлетворением отметила, как при этих словах Николай, до сих пор беззаботно поглощавший какую-то снедь, так и замер с вилкой в огромной руке.
— Денег? Нет, у меня их достаточно. Просто хочу передать вам и дяде Игнату привет от мамы и папы. Меня отпустили назад с Того Света. Их — пока нет. Вот они и дали мне поручение.
Толстуха молчала.
Андрей просто таял от наслаждения, наблюдая за этим спектаклем.
Под ненавязчивый аккомпанемент двух гитар.
— Неуютно здесь, в «Орхидее», — продолжала Тамара. — Эти двое лохматых маэстро просто вгоняют в тоску старинными блюзами. Я, например, предпочитаю «хардкор». Вы в курсе, Светлана Петровна, что такое «хардкор»? Конечно же, нет.
Толстуха наконец поняла, что слышит в своем телефоне голос той самой девушки, которая находится сейчас всего в каких-то десяти метрах от нее; которая полчаса назад, перехватив ее взгляд, слегка улыбнулась и кивнула ей, словно старой знакомой. Оказывается, старая знакомая и есть.
Мразь!!!
— Нам надо встретиться и всё обсудить, — непривычно беспомощно пробормотала Светлана Петровна.
— Куда ж еще дальше встречаться? Вот она я, вся перед вами.
Высокая стройная девушка в черном вечернем платье медленно поднимается из-за стола. Длинные черные волосы туго стянуты в «конский хвост» на затылке. На прекрасном лице замерча совсем не прекрасная зловещая и в тоже время исполненная презрения улыбка. Три свечи, освещающие снизу эту ледяную гримасу, лишь добавляют колорит в антураж…
«…и правда, явления с Того Света!!!» — вздрогнула Толстая Задница.
Тропинин и его седенький спутник с удивлением уставились на красавицу, тщетно силясь понять, что происходит.
Николай начал тяжело подниматься из-за стола.
— Сиди, — коротко прошипела толстуха. Сжала зубы, собрала в кулак всю свою недюжинную волю и, сумев придать голосу привычную жесткость, еще раз спросила: — Так чего же ты хочешь?
— Хочу лишь сообщить, что настала пора собирать урожай. И расплачиваться с долгами. Конечно, мы еще встретимся и всё это обсудим. Только не сейчас. Сегодня у меня абсолютно нет времени. А в этой «Орхидее» обслуживают так медленно, — картинно вздохнула Тамара. — Я еще позвоню, Светлана Петровна. Уже очень скоро. Так что, ждите. И смените охрану. Двое дешевых бакланов в стареньких «Жигулях» — это же не солидно.
Толстая Задница снова молчала, медленно переваривая услышанное.
— Андрей, — скороговоркой прошептала Тамара, отстранив от губ трубку. — Стоит нам только выйти отсюда, как эта тварь позвонит тем парням, что остались на улице, прикажет им разузнать номера наших машин. Подойди к ее столику, покажись ей во всей своей красе и коротко предупреди, что если сейчас из «девятки» высунет нос хоть один «спортивный костюм», предупредительных выстрелов в воздух не будет. Засмолим сразу.
— Well. — He заставляя повторять ему еще раз, Андрей исполнительно поднялся со стула, расстегнул пуговицу на пиджаке так, чтобы из-под полы выглянула кобура с пистолетом и вразвалочку направился к Толстой Заднице.
— У меня всё на сегодня, Светлана Петровна. Засим откланиваюсь. Большой привет Гене Тропинину…
Толстуха опять ничего не ответила, с ужасом наблюдая за тем, как к ее столику приближается узколобый мордоворот, у которого из-под распахнутого пиджака торчит пистолет. Откуда ей было знать, что он идет лишь затем, чтобы передать совсем безобидную просьбу?
— Всё, ребята. — Тамара засунула сотовый в сумочку. — Наша миссия здесь, слава Богу, окончена. Валим скорее из этого склепа.
Мажорный блюз на эстраде в этот момент сменился минорными латиноамериканскими напевами.