Лидер ответил:
– Способ стар, как мир. Человек совершает преступление и конкретно садится на нары. А вот уж там, в тюремке-то, его задача войти в контакт с Волком… и вместе с Волком бежать.
Председатель молчал очень долго. Потом спросил:
– И у тебя есть такой человек?… Я имею в виду – человек, который согласится взять на себя срок?
– Есть, – ответил Лидер.
– Кто же этот герой?
– Африканец, Женя. Африканец.
* * *
В ноябре Таранов провел ликвидацию наркокурьера с Украины. Это позволило вывести из оборота почти восемьсот граммов героина и стравить две группировки. И в Киеве, и в Питере прозвучали выстрелы и взрывы. Они унесли жизнь семи мафиози… «Антиклуб» одержал еще одну победу. Но операция «Караван» рассыпалась, как карточный домик.
* * *
Вообще ноябрь выдался на удивление спокойным. Реальной работы практически не было. Таранов часами ездил и ходил пешком по городу. Эти поездки и прогулки тоже были частью нелегальной работы, специфика которой требует знания проходных дворов, подъездов, тупиков. При необходимости в них можно затаиться, сбросить хвост, устроить тайник или провести конспиративную встречу… Таранову нравилось это занятие. Оно даже позволяло отдохнуть.
Два-три раза в неделю он бывал в резиденции и там знакомился с обширными базами данных на людей, так или иначе связанных с наркобизнесом… Там он продолжал работу с психологом и Спецом. И, конечно же, стрелял в тире. Его партнер и соперник по стрельбе – Ирина – проявляла к Таранову интерес, но он как будто не замечал этого. Однажды, когда Иван в очередной раз пытался одолеть «шестерку» и стоял на рубеже с заряженным «АПС» в руке, сзади подошла Ирина. Подошла, обняла и поцеловала в шею. Ивана как будто током прожгло. Он повернулся к Ирине и впился в нее губами. Она ответила жадно, самозабвенно. Таранов выронил пистолет, начал быстро, торопливо расстегивать пуговицы блузки… Все тут же, среди порохового запаха, оружейной стали, под какофонию звуков «шестого уровня» и произошло. Завывала сирена, вспыхивали мигалки, звучали пистолетные выстрелы. Загорелое, сильное тело Ирины выгибалось на столе для чистки оружия. Ее стоны смешивались с угрожающими криками: «Сдавайся! Ты окружен!»
– Зачем это? – спросил Таранов после «этого». Он стоял возле стола, застегивал молнию на джинсах. Ирина полулежала на столе, подперев голову рукой. Полная грудь с розовыми сосками волновалась.
– Тебе не понравилось? – спросила она. Голос звучал насмешливо, но Иван понял, что цинизм этот напускной.
– Не в этом дело, – ответил Таранов.
– А в чем дело, Олег? В чем дело? – с вызовом спросила она.
Таранов молча заправил в джинсы рубашку.
– А как же твой муж? – спросил он.
– Какой муж, Олег? Какой муж? Очнись! Таким, как ты и я, мужья-жены не положены. Наши жены – ружья заряжены.
Иван поднял с полу пистолет, положил его на стол и шагнул к выходу из тира.
– Олег! – окликнула его Ирина, когда Таранов был уже в дверях. – Олег, вчера застрелился Федор.
Таранов обернулся резко, встретился с ней глазами. Понял: правду сказала… Он присел на корточки, закурил и спросил тихо:
– Почему?
– А ты не понимаешь?
– Н-нет…
– Беги отсюда, Олег. Федор год назад появился. И был такой же, как ты, – железный… Беги, Олег.
Таранов затушил сигарету об пол, подумал про себя: поздно уже бежать-то. Вслух сказал:
– Прекратим, Ирина, этот разговор. Не было его. И вообще – ничего не было.
– О да, конечно… ничего не было.
Ирина легко спрыгнула со стола, взяла в руки «АПС», включила «шестой уровень». Завыла сирена. Ирина – растрепанная, с обнаженной грудью – расстреливала «противников» легко, навскидку.
Таранов вышел. Вслед ему неслось: «Сдавайся! Ты окружен!» И гремели, гремели, гремели выстрелы.
На другой день Иван между делом спросил у Лидера: а где, мол, Федор? Лидер ответил, что Федор в командировке… а что? – Да нет, так спросил. Хотел с ним в спарринге поработать.
* * *
Первого декабря Ивану позвонил Лидер и назначил встречу. Был пасмурный, хмурый день с проливным дождем, автомобильными пробками и быстрыми сумерками. Африканец и Лидер встретились на конспиративной квартире.
– Есть серьезная тема, Иван, – сказал Лидер.
– А когда были несерьезные? – ответил Таранов. Он налил себе кофе, закурил, присел на подоконник. Диктор с экрана телевизора говорил, что в ГУВД прошло совещание по итогам операции «Вихрь-антитеррор». Министр Рушайло признал итоги удовлетворительными.
– На этот раз очень серьезная тема, Иван, – сказал Лидер.
– Слушаю вас внимательно, товарищ подполковник.
– Сейчас подойдет Председатель, он и введет тебя в курс дела.
Председатель появился минут через десять. Сел к столу, посмотрел Ивану в глаза.
– Иван Сергеич, – сказал он, – тут вот какое дело… мы уже давно разрабатываем одну группировку. Команда серьезная. Базируется в славном городе Владимире, но имеет свои интересы в Москве и в Нижнем. Руководит этим коллективом вор законный с погонялом Козырь. Человек очень известный в своем мире, с обширными связями. В сферу наших интересов Козырь попал, когда начал налаживать связи с таджикскими наркотузами. При этом речь идет об очень крупных поставках героина – о десятках килограммов. Возможно, о сотнях. Ты понимаешь, Сергеич?
Таранов кивнул. Председатель сделал глоток кофе и продолжил:
– С таджиками все очень непросто. Люди там осторожные, на контакт идут только после тщательных проверок. Через одного из своих людей Козырь сумел такой контакт установить. И вдруг – бах! – этот человек сдуру садится в тюрьму. И парится сейчас во Владимирском централе. А сделка зависла, потому что таджики ни с кем другим работать не хотят. Козырь, насколько мне известно, предпринимает попытки выдернуть своего человека из тюрьмы, но ничего не получается… Кстати, погоняло у него – Волк.
– Так и слава богу, – сказал Иван. – Пусть себе сидит.
– Так-то оно так. Но ведь таджики запросто найдут другой канал сбыта. И сотни килограммов героина потекут мимо нас.
– Вывод? – спросил Таранов.
Лидер и Председатель переглянулись.
– Ты, конечно, можешь отказаться, Иван, – сказал Лидер.
– От чего? – спросил Иван. – От чего, собственно, отказаться?
И снова Лидер и Председатель переглянулись.
– Необходимо внедриться в окружение Волка, – произнес Председатель буднично.
– Так он же сидит, – сказал Иван.
– Вот именно. Необходимо сесть во Владимирский централ. Войти в контакт с Волком… и совершить побег.