– Что с Джавадом?! – спросила я.

– Все в порядке, госпожа! Все хорошо, ублюдки получили свое. Господин цел и невредим!

Я заглянула в каюту, где произошла заключительная часть бойни. Несколько слуг были убиты на месте. Приторный запах крови смешался с запахом гари, пороха и пролитого виски. Здесь уже суетился стюард с освежителями, но цветочный запах, мешаясь с ароматом, оставшимся после бойни, делал атмосферу еще отвратительнее. Я поспешила подняться наверх, на свежий воздух. То, что случилось, потрясло меня до глубины души. Я поняла вдруг, что меня преследует злой рок, черный, как флаг пиратского корабля. И даже здесь, посреди бескрайнего моря – не будет мне покоя, всегда рядом будут кровь и смерть, кровь и смерть, кровь и смерть… Сатар попросил подняться на мостик к Джаваду. Ширази просиял, видя меня живой и невредимой. Это напоминало конец наивной киносказки. После кровавого боя счастливые влюбленные обнимаются и с улыбкой смотрят в будущее.

Только мы прекрасно понимали, что это не конец. А матросы на палубе под нами продолжали вглядываться в воду, словно ожидали нового нападения.

– Мне очень жаль! Я прошу прощения! – сказал Сатар, поднимаясь к нам.

– За что? – я не поняла.

– Я должен был предусмотреть все! Я отвечаю за безопасность – и я не справился. Можно попытаться обратиться к американцам – у них есть спутники! – обратился он к Джаваду. – Конечно, они не слишком стремятся помогать нам, но угроза терроризма, которую они старательно раздувают, должна быть хорошим аргументом. Когда в море бродит неизвестная подлодка…

– Подлодка?! – удивилась я.

– Вы же не думаете, – сказал Джавад, – что эти люди плыли за нами от самого берега? Или что их несли дельфины?

Я устыдилась – могла бы в самом деле догадаться! Теперь понятно, почему матросы смотрели в воду.

Я вздохнула и подняла глаза к небу. Отсюда нам пока ничто не грозило. А вечернее небо было изумительного цвета – темно-синее, прореженное розовыми и светло-зелеными полосами. Казалось, на него можно смотреть бесконечно.

Глава вторая
АРАБСКИЕ СТРАСТИ

Бронированный «Кадиллак» с кондиционером мчался по безлюдной дороге. Порт и город остались позади. Теперь было не время для ознакомительных экскурсий – Джавад счел за лучшее отправиться сразу в свою резиденцию. Сатар ехал впереди на отдельной машине с двумя вооруженными охранниками. Замыкал кавалькаду еще один лимузин с автоматчиками. Обычно в Египте Джаваду не требовался подобный эскорт, но сейчас никакие меры предосторожности не были лишними. Он был уверен, что противники не замедлят попытаться нанести новый удар.

Я смотрела в окно. Не было видно ни машин, ни домов, вообще никаких следов жизни. Такое впечатление, будто тебя увозят куда-то в пустыню к диким кочевникам. И вряд ли теперь удастся осмотреть страну, я ведь, так сказать, «особа, приближенная к императору», и люди, напавшие на Джавада, могут выследить и меня. Так что никаких тебе сфинксов, пирамид, Луксора и Александрии. И храм в Карнаке с его каменными баранами мне тоже не суждено увидеть из-за других баранов – двуногих! Оставалось любоваться пейзажем через бронестекло и слушать комментарии Джавада.

– … европейцы полагают, что Египет живет едва ли только не туризмом и погибнет без иностранных гостей. Безусловно, туристский бизнес важен для страны, но основной доход она получает не от него…

– Нефть?! – спросила я.

– Суэцкий канал! – ответил Джавад. – Пошлина с судов! Нефть и туристы на втором и третьем местах…

Помимо сведений об экономике современного Египта, я узнала уйму фактов из его истории, начиная с древнейших времен и заканчивая сражениями Второй мировой и бомбардировками Порт-Саида в пятьдесят шестом. Для Джавада эта страна в самом деле стала второй родиной, он знал и любил ее.

– Жаль, что я не могу показать вам сейчас Египет, но как только мы решим вопрос с этими ублюдками, сразу отправимся в путешествие! – попытался он обнадежить меня.

Я кивнула, а про себя подумала, что, судя по всему, «решение вопроса с ублюдками» должно затянуться надолго. В район, где на нас напали, были направлены несколько патрульных самолетов, а службам береговой охраны приказано усилить наблюдение за побережьем, однако никаких следов пиратов обнаружено не было.

А впереди уже показались белые стены дворца Ширази, светившиеся под ярким солнцем.

Ну вот, еще одна тюрьма! – подумала я. Но, пожалуй, самая роскошная из всех, где мне доводилось бывать. Огромные резные ворота распахнулись, когда лимузин подъехал ближе. Охранники в белоснежных бурнусах и с «калашами» взяли на караул, исполнив какие-то необычные пируэты. Я едва не захлопала в ладоши – все напоминало один из тех женских романов, в которых непременно должен действовать сказочно богатый шейх, до смерти влюбленный в героиню.

Машина, не снижая скорости, миновала короткую аллею и остановилась перед мраморной лестницей. Слуга помог мне выйти. Я увидела, что Ширази говорит с каким-то человеком, как я узнала позже – это был управляющий дворца. В тенистых дворах были фонтаны, благодаря им, а также высоким стенам здесь было не так жарко. Струи фонтанов светились в солнечных лучах. В воде скользили разноцветные рыбки. Я остановилась и долго наблюдала за их движением. Одни из рыб были почти прозрачными, другие поражали яркой раскраской. Слуга молча ждал, когда я соблаговолю продолжить путь.

Но прежде ко мне подошел Джавад.

– Все здесь в твоем распоряжении, – заверил он. – Можешь гулять везде, где захочешь. В сопровождении слуги, разумеется. Ты уже познакомилась с Ахмедом. Он исполнит любое твое пожелание.

– И будет присматривать, чтобы я не натворила глупостей?

– О, нет! Ахмед – тебе не сторож. Да сторож и не нужен. Те комнаты, где тебе не следует появляться, будут закрыты.

– Он… – я смущенно посмотрела на, Ахмеда, застывшего подобно изваянию рядом, – евнух?

– Нет! – усмехнулся Джавад. – Но преданный слуга – все равно что евнух, когда речь идет о женщине его господина…

Итак, у Анжелики Королевой теперь слуга появился! Чудесно – сразу захотелось попросить его принести что-нибудь или сделать! Испытать, так сказать. Но, посмотрев в преданные, чистые глаза Ахмеда, я немного устыдилась. Все-таки выросла не во дворце и гонять живого человека из-за мелочей не могу… Хотя кто знает: может, поживу здесь подольше и войду во вкус?!

Осмотрев дворец я пришла к выводу, что, пожалуй, можно не переживать по поводу несостоявшейся экскурсии в Карнак и к прочим египетским достопримечательностям. Чтобы осмотреть все сокровища, хранившиеся здесь, уйдет гораздо больше времени, чем я планировала провести в компании иранца. Еще я подумала, что если иранский шах и не увозил из страны самолет с ценностями, то его сподвижники, вроде отца Джавада, не были столь щепетильны.