Боец отвел смущенный взгляд.
– Слушай! – Скала схватил его за шиворот и встряхнул. – Ты, молокосос, ты чего думаешь, я тебя притащил сюда с бабами флиртовать? Берите снегоходы и рвите за объектом через лес, ищите катер на воздушной подушке. Девка нужна мне живой, по крайней мере в сознании! И только попробуйте не найти или упустить эту чертову Маркизу – отвечать будете головой. Ясно?!
– Ясно! – сказал парень и, получив карту с маршрутом Анжелики, отправился исполнять приказ.
Выйдя из ворот, Скала окинул внимательным взором здание базы. Здесь теперь все словно вымерло. В это время постояльцы еще бродили по лесам, не подозревая, какая картина ожидает их по возвращении. Служащие куда-то попрятались, а может, разбежались еще после первой перестрелки.
– Вам повезло, – пробормотал Скала, обращаясь ко всем отсутствующим разом, – может, и мне повезет!
В распоряжении турбазы была дюжина снегоходов. Люди Скальневича забрали четыре, разместившись по двое – водитель и стрелок. Они были вооружены отечественными пистолетами-пулеметами «Кедр».
Окинув критичным взглядом выезжающих из ворот боевиков, Скала удовлетворенно кивнул. Похоже, это был как раз тот случай, когда количество могло заменить качество. Теперь вопрос был только во времени. Как бы далеко ни успела уйти Маркиза, до шоссе она не могла еще добраться, а ее катер гораздо тихоходнее легких снегоходов. Они быстро догонят девку и не дадут ей скрыться, ну а Скала будет встречать ее со стороны шоссе.
Вертолет поднялся, взметнув снежную пыль, и взял курс немного восточнее, чем унесшиеся снегоходы. Яркие звезды часто мерцали на темном небе – предвещали заморозки. Скальневич хорошо знал приметы перемены погоды, ему тоже случалось в свое время охотиться. Правда, такого комфорта, как на покинутой им турбазе, в его время не было, разве только для членов политбюро. С другой стороны, разве то, чем он занимался сейчас, не было настоящей охотой?! Только дичь теперь была другой – умной, хитрой, опасной! Приятно было встретиться с таким противником.
Винтокрылая машина пронеслась над деревьями. Сверху казалось, что лесу нет ни конца ни края. В небе догорал закат.
Через десять минут совсем смерклось. Пилот доложил, что вышел на заданный участок. Скальневич нетерпеливо взглянул вниз, держа в руках винтовку.
– Мать твою!
Внизу расстилалось заснеженное пространство, покрытое частым кустарником. И никаких признаков Маркизы или ее преследователей. Скала помянул недобрым словом директора турбазы.
– Сколько у нас топлива? – поинтересовался он у пилота.
– На пару часов еще хватит – допы под горло залиты.
– Отлично! Давай поищем стерву!
Пилот кивнул головой и поднялся выше в ночное небо.
Впереди расстилалась снежная равнина. Смеркалось, вдали на западе догорал закат. Я неслась по замерзшему лугу, длинной полосой тянувшемуся посреди леса. Кое-где торчали голые кусты, которые я старательно огибала.
Дух захватывало как от самой поездки на новом для меня транспортном средстве, так и от красоты, открывавшейся моим глазам. Еловый лес стоял сплошной стеной, он простирался до самого горизонта. Вскоре, однако, мне пришлось отвлечься от созерцания пейзажа. В зеркальце заднего вида я заметила свет фар. Сначала решила, что показалось, но нет – меня действительно преследовали. Четыре огонька двигались группой, потом, приблизившись, разлетелись. Снегоходы! Кто это мог быть?!
Я пыталась выжать все из машины, но ее предельная скорость была ниже, чем у моих противников. Включила фары, чтобы не врезаться во что-нибудь в наступающей темноте, и приготовилась к бою.
Преследователи открыли огонь, когда приблизились меньше чем на сто метров. Стреляли в двигатель, всполохи от выстрелов отражались на снегу. Особого результата от этой стрельбы пока не наблюдалось. Никто из них не пытался перепрыгнуть на катер или выкинуть еще какой-нибудь киношный фокус. Джеки Чанов здесь не было. Похоже, они просто намеревались поливать меня огнем, пока машина не остановится или я не буду убита.
Маркиза вытащила из сумки шашку, подожгла фитиль и вышвырнула в окно. Но та взорвалась слишком поздно – за спинами ее преследователей. Один из мерзавцев, вырвавшись вперед, выпустил очередь по кабине катера. Пришлось пригнуться.
Снегоход обогнал катер. Анжелика выглянула. На нем сидели двое – один управлял, другой стрелял. Она стиснула зубы и схватила карабин. Включила блокировку рулевого колеса и, открыв люк на крыше, выглянула наружу с ружьем.
Снегоход как раз заложил крутой вираж, разворачиваясь ей навстречу – за рулем, похоже, сидел мастер. Только ему было больше не суждено лихачить. Пуля Анжелики попала ему в грудь и, пройдя навылет, смертельно ранила стрелка. Неуправляемый снегоход ушел в сторону и через несколько секунд перевернулся.
Анжелика обернулась к преследователям, продолжавшим осыпать катер очередями. Теперь, правда, стреляли чуть реже – видно, берегли патроны. Тем лучше!
На вторую машину ей пришлось потратить две пули. Первая пролетела мимо, зато вторая, очевидно, угодила в бензобак, и в ночное небо взвился красивый огненный столб, который двигался еще некоторое время.
Оставшиеся два снегохода перегруппировались, держась теперь за пропеллером, где мне их было труднее достать. Я вернулась в кабину. Впереди показалась голая заснеженная равнина. Как я догадалась, это и было то самое Волчье озеро, о котором рассказывал Евгений Васильевич. Не снижая скорости, я перевалила через пологие холмы, окружавшие берег, слегка оторвавшись при этом от преследователей, которым пришлось сбавить ход, прежде чем найти безопасный спуск на лед.
Пользуясь выигранным временем, я снова вытащила шашки и выкинула их одну за другой на лед, взрывы прогремели спустя десять секунд, подняв в небо столбы воды. Опять слишком поздно, но меня это не смущало – расчет был на другое. Я описала дугу по льду озера, скользнула вдоль берега, ребята держались за мной, паля в двигатель, который уже начал почихивать. Нужно было избавиться от них как можно скорее, пока он совсем не заглохнет.
Я рванулась к месту, где недавно взорвала шашки. Вот тут-то и сказались преимущества моего средства передвижения. Я легко проскользнула над полыньей, заполненной осколками льда, а преследователи, которые слишком увлеклись стрельбой влетели в нее на полной скорости.
Я сделала круг, с мстительной усмешкой осматривая место катастрофы. В темной воде, кажется, бултыхался кто-то, но я не собиралась оказывать ему помощь. Не тот случай, как говорил Степан.
Выбралась на склон с противоположной стороны озера и остановилась. Высунувшись из кабины, осмотрела место битвы. Чувствовала себя, как Александр Невский после Ледового побоища. Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет!
Можно было продолжать путь, но я задумалась. Эти ребята знали, куда я направляюсь. Вполне вероятно, что впереди меня тоже ждут. Я включила свет в кабине и быстро изучила имевшуюся карту. Можно было срезать путь к шоссе через лес, и без долгих колебаний я подъехала к его границе, выбралась из машины с лыжами под мышкой и нацепила их, не забыв хорошенько смазать. За спиной рюкзачок и верная «Сайга».