Кевин смутно помнил, что к Фелдманам приезжала скорая, но не задумался об этом, потому что Фелдманы были плохие соседи и ему не было до них дела. Только увидев утром вереницу припаркованных по обе стороны улицы машин, он сообразил, что Глэдис Фелдман умерла. Кевина отстранили от работы две недели назад. Ему не нравилось, что возле его дома стоят чужие машины, но люди собрались на похороны, а у него не было сил просить их отъехать — после отстранения он перестал принимать регулярно даже душ. Он сидел на крыльце, потягивая водку прямо из бутылки и глядя, как в дом напротив входят и выходят люди. Похороны будут днем, а гости съезжаются, чтобы поехать всем вместе. Люди вообще сбиваются в кучу, как гуси в стадо, когда похороны.
Кевин не говорил ни с Биллом, ни с Коффи и Рамиресом, ни с Тоддом, ни с Эмбер, ни даже со своими родителями. В гостиной на полу не было коробок из-под пиццы, а в холодильнике — остатков китайских блюд, потому что есть ему теперь не хотелось. Водка заменяла Кевину все, и он пил, пока дом Фелдманов не начал расплываться. Когда оттуда вышла женщина с сигаретой в руке, в черном платье, Кевин подумал: знает ли она, что Фелдманы кричали на соседских детей.
Он смотрел на женщину и не уходил, потому что не хотел включать телевизор, настроенный на канал «Дом и сад». Этот канал смотрела Эрин, но она сбежала в Филадельфию и назвалась Эрикой, затем исчезла, а его отстранили от работы, хотя он хороший детектив. Женщина в черном докурила сигарету, бросила окурок в траву и наступила. Оглядев улицу, она заметила Кевина и после некоторого колебания направилась к нему. Кевин ее раньше не видел.
Он не знал, что ей нужно, но поставил бутылку и нетвердо сошел по ступенькам. Женщина остановилась не доходя до крыльца, на подъездной дорожке.
— Вы Кевин Тьерни? — спросила она.
— Да, — ответил он. Голос звучал странно, потому что Кевин много дней ни с кем не говорил.
— Я Карен Фелдман, — сказала она. — Мои родители живут напротив, Ларри и Глэдис Фелдман. — Она подождала, но Кевин ничего не сказал, и продолжила: — Я хотела узнать, придет ли Эрин на похороны.
Кевин смотрел на нее.
— Эрин? — спросил он наконец.
— Да, мама и папа любили, когда она их навещала. Она пекла им пироги, иногда помогала с уборкой, особенно когда мама заболела. Рак легких. Так ужасно… — Она покачала головой. — Эрин дома? Я надеялась ее увидеть. Похороны в два.
— Нет, ее нет в городе. Она у больной подруги в Манчестере, — сказал Кевин.
— О-о… Тогда ладно. Очень жаль. Простите, что побеспокоила.
В голове у него начало проясняться, и когда Карен повернулась уходить, он сказал:
— Сочувствую вашей потере. Я сообщил Эрин, она очень расстроилась, что не сможет присутствовать. Вы получили цветы?
— Наверное, я не смотрела. Похоронное бюро завалило цветами.
— Ничего. Жаль, что Эрин не сможет поехать.
— Мне тоже жаль. Я всегда хотела с ней познакомиться. Мама говорила, что она напоминает ей Кэти.
— Кэти?
— Мою младшую сестру. Она умерла шесть лет назад.
— Соболезную.
— Спасибо. Мы все по ней тоскуем, особенно мама тосковала. Поэтому она так привязалась к Эрин. Они даже внешне были похожи, и возраст почти одинаковый. — Если Карен и заметила внезапную бледность Кевина, то виду не подала. — Мама показывала ей альбом с вырезками, который они собирали вместе с Кэти. Эрин была так терпелива с моей матерью… Очень хорошая женщина. Вам повезло.
Кевин выдавил улыбку:
— Я знаю.
Он был хорошим детективом, но иногда ему просто везло — всплывали новые факты, объявлялся неизвестный свидетель, уличная видеокамера фиксировала номер машины. В данном случае ниточкой стала женщина в черном, Карен Фелдман, которая перешла улицу в то утро, когда он пил на крыльце, и рассказала о своей покойной сестре.
Хотя голова еще болела, Кевин вылил водку в водосток, думая о Эрин и Фелдманах. Эрин знала эту семью и ходила к ним в гости, не упоминая об этом. Он звонил и приезжал без предупреждения, но жена всегда оказывалась дома, поэтому Фелдманы каким-то образом выпали из зоны его внимания. Эрин отмалчивалась, когда он жаловался, что они плохие соседи.
У Эрин была тайна!
В голове Кевина впервые за долгое время прояснилось. Он встал под душ, вымылся и надел черный костюм. Он сделал сандвич с ветчиной, индейкой и дижонской горчицей и съел его, затем сделал второй и тоже съел. Улица была запружена машинами, в дом напротив входили и выходили люди. Карен снова вышла во двор и закурила сигарету. Кевин ждал, между делом сунув в карман ручку и блокнот.
Вскоре гости начали выходить и садиться в свои машины. Он слышал, как заводили моторы, и один за другим автомобили отъезжали. Было уже начало второго, скоро панихида. Прошло минут пятнадцать, прежде чем отъехал последний автомобиль. Кевин видел, как Карен вела под руку Ларри Фелдмана. Усадив отца в машину, она села за руль. Вскоре улица опустела.
Кевин выждал еще десять минут, и только убедившись, что все уехали, вышел во двор. Он пересек газон, улицу и направился к дому Фелдманов. Он не спешил и не скрывался. Он видел, что многие соседи тоже уехали на похороны, а те, кто остался, запомнят просто одного из гостей в подобающем случаю черном костюме. Входная дверь была закрыта, но в доме перебывало много людей, имело смысл попробовать войти через черный ход. Вторая дверь оказалась не заперта.
В доме было тихо. Кевин помедлил, ожидая, не раздастся ли чей-нибудь голос или звуки шагов, но все было тихо. На кухонной стойке стояли пластиковые чашки, на столе — тарелки с едой. Он обошел весь дом. Он не знал, сколько у него времени, поэтому решил начать с гостиной. Кевин методично открывал и закрывал дверцы шкафов, следя, чтобы все осталось в прежнем виде. Он обыскал кухню, спальню и направился в кабинет. Сплошные книжные стеллажи, шезлонг и телевизор. В углу Кевин увидел низенькую тумбу для папок.
Он подошел к ней, открыл и быстро перебрал корешки. Найдя папку с названием «Кэти», он вытащил ее, открыл и принялся рассматривать содержимое. Сверху лежала газетная статья, где сообщалось о трагическом случае — девушка утонула в местном пруду, провалившись под лед. Дальше шли школьные фотографии. На выпускном снимке Кэти Фелдман действительно выглядела почти копией Эрин. Под бумагами Кевин нашел конверт, в котором хранился старый табель успеваемости. На конверте был номер социальной страховки. Он вынул блокнот и ручку и записал цифры. Страхового свидетельства он не нашел, но номер у него теперь был. Нашлась мятая и потертая копия свидетельства о рождении, которую кто-то скомкал, а потом попытался разгладить.
Узнав все, что нужно, Кевин вышел на улицу. Придя домой, он позвонил полицейскому из другого участка, тому самому, который спит с юной нянькой своих детей. На следующий день ему перезвонили.
Кэти Фелдман недавно получила водительские права. В графе «Адрес» значился Саутпорт, Северная Каролина.