– Да, – решилась она наконец, – насиловали меня в ночь с 25 мая на 26 мая сего года.

– Кто именно вас насиловал?

– Не знаю.

– Тот, кто сидит сейчас на скамье подсудимых, насиловал вас? – брезгливо задала вопрос судья.

– Не знаю, темно было.

– А сейчас для вас достаточно светло?

– Что? – растерялась Кононенко.

– В зале сейчас светло? Вы хорошо видите всех?

– Да, – сказала Кононенко и всхлипнула на всякий случай.

– Мог ли человек, сидящий на скамье подсудимых, вас изнасиловать?

– Откуда мне знать? – нервозно вскричала жертва.

– Поставим вопрос по-другому, – терпеливо промолвила судья. – Вас мужчина насиловал?

В зале снова послышался смех. Судья слегка нахмурилась и привычно стукнула молотком по столу.

– Да! – уверенно произнесла Кононенко.

– А почему же вы обвинили в этом преступлении женщину?

– Да откуда же мне знать-то было, что она женщина? – вскричала растерявшаяся вконец дура.

– Хорошо, поставим вопрос иначе. Если бы вы знали, что она – женщина, вы обвинили бы ее в изнасиловании? – терпеливо продолжила выяснять давно всем понятную истину судья.

– Дак чего женщину обвинять? Она ж как?

– Почему же вы дали показания против невинного человека? А если бы это был мужчина? И по вашему ложному обвинению его посадили бы на долгие годы?

Кононенко тупо молчала.

«Все видевшая» свидетельница Бурыгина оправдывалась кромешной тьмой и сковавшим ее страхом. Она не разглядела детали. Ей показалось. Теперь она признает: ей просто показалось, потому что Кононенко уверенно указывала. Ну, она и повелась.

Свидетель «из органов» вообще был возмущен до последнего предела. Из-за таких, мол, как эти лжесвидетельницы Кононенко и Бурыгина, и складывается плохое впечатление о честных стражах порядка. Они и им подобные приходят с лживыми доносами, а защитникам закона потом копайся во всем этом!

Ясное дело: им надо было как-то выкручиваться. Они еще до конца и не представляли себе, какую густую и несъедобную кашу заварили, какой оглушающий шум поднимется в отечественной и мировой прессе и в блогах уже через пару часов после анекдотичного разоблачения устроенной ими провокации.

Все завершилось единственно возможным образом: все обвинения против Доменик были сняты, лжесвидетелям предстояло отвечать за клевету.

На некоторое время можно почувствовать радость победы. Понятно, что в прессе достанется не только мелким сошкам, но и главным организаторам.

Хороший случай произошел. Однозначный. Никак иначе, чем подставой, клеветой, наглой ложью, не назовешь. А значит, не выкрутишься, как ни старайся.

Из зала выходили довольные, шумно обменивались впечатлениями, отдельно поразившими фразами. Но все невнятное гудение перекрыл веселый голос Лешего:

– Ай-яй-яй! Как козлы-то прокололись! Ай-яй-яй!

И смеяться теперь можно было, не опасаясь грозного замечания судьи.

Козлы прокололись!

И что тут еще скажешь?

Ай-ай-ай!

Потом все отправились праздновать победу в избу к Алексею. Хотелось еще раз подробно посмаковать детали и разобраться во всех тонкостях.

– Почему же вы молчали? Почему не успокоили нас сразу?

Десятки таких «почему», обращенных к Афанасии Федоровне, к Доменик, к адвокату, раздавались со всех сторон.

– Доменик приняли за мальчика в России еще давно, – пояснила Афанасия Федоровна. – Делали ей вид на жительство, она еще подростком была, и написали: Доменик Новикофф. Ну – и вопросов больше не было. Для русского уха и глаза Новикофф не может быть женского рода. И я подумала – а пусть. Какая разница? Хоть горшком называй, только в печку не ставь. И вот уже сейчас мне казалось, что так безопаснее. Неособенно умно, конечно, но я думала, что мы, две женщины, одинокие, беззащитные, будем гораздо более беззащитны, чем женщина с сыном. Поэтому я ничего не меняла в этом отношении. Это не была ложь, обман, подлог. Это просто неисправленная ошибка.

– Послушайте, как забавно получилось! Мы же вчера веселились по поводу ошибок в американских судах. Насчет человека с бородой, помните? И вопрос: это был мужчина или женщина? И реплика: ну, если в город не приехал цирк… Тут просто прямой намек судьбы оказался! – пораженно заговорила Маня. – И сколько раз уже я замечала такие совпадения. Будто нас кто-то незримый успокаивал, буквально прямым текстом.

– Вот бы научиться такие намеки понимать с легкостью, – вздохнула Лена, – а то я так тряслась и ночью, и на суде. Не хотелось бы еще раз такое пережить. Доменик, а вы пытались им что-то объяснить, когда они только обвинение против вас выдвинули?

– А кто меня слушал? Я просила внимательно вчитаться в мои паспортные данные, чтобы понять абсурдность их обвинений. Они же считали, что я попросту тычу им в глаза своим французским гражданством. И не собирались себя утруждать. Имя, фамилия – и достаточно. Пол в паспорте ясно указан – но им зачем? И у меня сразу появилась мысль: пусть все раскроется именно на суде. Пусть на их головы свалится окончательный позор и широкая огласка. Ведь разберись они сразу, ничего хорошего для нас от этого не было бы. Это дало бы лишь отсрочку в решении судьбы музея. И только, – объясняла Доменик.

– Я настоятельно не рекомендовал говорить об этой существенной детали до суда. Никому, даже самым близким друзьям, – подключился к комментариям адвокат. – Тут очень важен был драматический эффект, важно, чтобы новость для СМИ была сногсшибательной, чтоб прокол злоумышленников трактовался совершенно однозначно. Вот так и решили молчать до последнего момента. Надеемся на ваше понимание.

– Понимание, конечно, есть, – засмеялась Лена, – а вот то, что я удумала Рите жениха предложить… Доменик, извините, я дочь свою хотела за вас посватать.

– Мам, ну ты что! – обиделась Рита, – я не маленькая, сама как-нибудь устроюсь.

– Не обижайтесь, Елена, – сказала Доменик, очаровательно улыбаясь, – мне кажется, у Риты будет очень хороший жених.

– Гошка! Ты что? Прошляпил? – возмутился Леший. – Ведь я говорил тебе: смотри какая девочка! Не тяни!

– Пап, я не тянул! Жених – это я. Мы просто сказать не успели. Не до того было. Думали, посмотрим, чем дело в суде кончится, а потом всем объявим.

Лена пораженно смотрела на дочь. Неужели жених? В самом прямом смысле?

– Это правда, доченька? Вы решили пожениться?

– Да, – ответил за Риту Гоша, – именно так. Уже неделю назад. Я предложил, и Рита согласилась.

– Вот это по-нашему! – восхитился Алексей. – Весь в меня. Я тянуть ненавижу.

Он многозначительно взглянул на Лену. Та сделала вид, что не заметила его взгляда.