Обняв Крис за талию, Аллегро быстрым шагом повела ее к дому, не спуская глаз с сарая. До особняка они дошли без происшествий, но Аллегро знала, что опасность еще не миновала. Пока Крис не включила свет в кухне, Аллегро рефлекторно кинула взгляд в окно, выходящее на задний двор особняка.
— Сейчас повсюду грязь разнесешь, — сказала она, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал как можно более беззаботно. Аллегро полезла в карман за сотовым.
— Раздевайся прямо здесь и поднимайся наверх в душ, а я пока отменю вызов полиции.
Крис на мгновение остановилась, оглядывая себя. Вся одежда выпачкана землей, а от дверей уже тянется цепочка грязных следов. К моменту, когда Крис разулась и сняла носочки, Аллегро уже заканчивала свой притворный звон участок:
— Вы ведь успели сказать им, чтобы не выезжали? Не думаю, что добираться сюда из Харлема так долго.
— Непростая ночка выдалась.
Крис смотрела на свои босые ноги.
— Прости, что заставила тебя беспокоиться, и вытащила среди ночи из кровати. — Она повернулась и направилась в гостиную.
Аллегро скинула ботинки и пошла за ней. Она не хотела оставлять Крис одну, пока не будет уверена, что в доме больше никого нет.
— Завтра я буду рада помочь тебе принести еще дров, если у нас не хватает.
— Нет необходимости. Думаю, пока хватит.
Услышав, что Крис включила душ, Аллегро воспользовалась возможностью обыскать дом, и убедиться, что все окна и двери надежно закрыты. Пока она принимала все эти меры безопасности, сердце ее не желало входить в нормальный ритм. Ее изрядно встряхнуло произошедшее. Крис могли убить. Ее едва не убили. На сердце Аллегро был тяжелый груз — таким глубоким было бы чувство утраты, если бы это все же случилось. Аллегро знала, как глупо было думать о каком-то совместном будущем с Крис, но не могла заставить себя прекратить паниковать при мысли, что ей придется оставить Крис самой справляться со всем, справляться, даже не зная, какая опасность ей угрожает. Какое еще совместное будущее? С каких это пор ей вообще приходят в голову мысли о совместном будущем с кем бы то ни было? Что это с ней происходит?
Первый раз в жизни Аллегро пришлось столкнуться с невозможностью следовать постулату ОЭН. «Риск возникновения любого рода личной вовлеченности в задание». Но она не могла удержаться. Каким-то образом, почему-то Кристин ван дер Ягт стала играть в ее жизни очень важную роль, и Аллегро чувствовала, что не в силах противостоять этому. По крайней мере, пока не завершена операция. А потом она снова сможет бежать. Как всегда, наслаждаться высокими скоростями. Расстояние, деленное на время, — это всегда срабатывало, и Аллегро удавалось вырваться за пределы сложных ландшафтов своего внутреннего мира, в единственный мир, который она понимала до конца. Ее работа.
Аллегро закончила обход дома, и остановилась в свободной гостевой спальне у окна, выходящего на задний двор особняка. Она смотрела на темные бесформенные пятна деревьев и кустов внизу, искала знаки присутствия неведомого грабителя. Аллегро надеялась, что это просто совпадение, что он стоял возле сарая.
Она думала о том, что ей предстояло. Если все пойдет хорошо, она сможет уехать, до того, когда Крис проснется. Конечно же, Энджи оставит записку, но между ними все так странно, что Крис, скорее всего, воспримет ее отъезд с облегчением. Пытаясь не впадать в уныние при мысли о вероятной и такого исхода. Аллегро бесшумно прошла по коридору до своей спальни и достала из сумки свои принадлежности для вскрытия замков и стетоскоп. Засунув их в карманы джинсов, она прихватила пару латексных перчаток и неслышно спустилась по лестнице на первый этаж. Аллегро достала пистолет и укрылась за ближайшим кустом, внимательно прислушиваясь. Ни в одном из окон особняка не горел свет. Несколько минут прошли в полной тишине, не было никаких знаков движения. Убедившись, что она здесь одна, Аллегро перебежками пробралась мимо огромных елей, растущих по периметру ограды.
Дверь сарая она открыла легко. Через считанные секунды она была в сарае, и так же легко открыла навесной замок на потайной дверце под ковриком. Как Аллегро и подозревала, эта дверь вела в туннель, уходящий в сторону дома. Ее карманный фонарик высветил пару бочек и старых ящиков, покрытых таким слоем пыли и грязи, что можно было с уверенностью сказать, что их не открывали много лет. Аллегро спустилась в туннель и, прислонившись к холодной мокрой стене, стала осторожно продвигаться к другому концу. Там была стальная лесенка, ведущая в потайную комнату. В крошечном помещении оказался лишь сейф, полтора метра в высоту и полметра в ширину. Модель «Вертхайм», произведенный в Австрии, как минимум, полвека назад. Начав подбирать комбинацию, Аллегро старалась не думать о Крис, которая спала этажом выше, о том, что, если Голубая Звезда, действительно, лежит по ту сторону тонкой стальной дверцы, то с Крис больше никогда не доведется увидеться.
Пять или шесть цифр подобрать оказалось очень просто. На то, чтобы подобрать последнюю, ушло куда больше времени: Аллегро размышляла о возможных сложностях, что ждали ее после того, как она успешно справится с заданием. Первым же самолетом она улетит из Амстердама, а Крис останется совсем одна, разбираться с тем, кто стрелял в нее этой ночью. Когда Аллегро почувствовала, как последний тумблер отщелкнул, она глубоко вздохнула и задержала дыхание, засунув руку в сейф.
Поняв, что в сейфе пусто, Аллегро ощутила нечто сродни облечению.
Вернув все на свои места, она закрыла сейф. Когда она запирала дверь в сарай, то услышала какой-то шорох из дальней части двора, у самого особняка. Поспешив укрыться в тени деревьев, с пистолетом наизготовку, она прошла вдоль линии елей в сторону дома, откуда донесся звук. Через несколько минут Аллегро заметила тень, промелькнувшую между кустами. Силуэт слишком крупный для Крис.
Аллегро наблюдала за ним, осторожно и медленно приближаясь. Выбрав удачный момент, Аллегро напала сзади, левой рукой обвив его горло, а правой с силой прижимая ствол к его щеке.
Мужчина замер. И только оказавшись на таком расстоянии, Аллегро смогла удостовериться, что это он. От него пахло страхом и потом.
Аллегро проговорила на немецком.
— Добрый вечер, Гюнтер. А что ты тут делаешь?
Он проскулил, что хочет, чтобы его отпустили. Прижав сильнее к его щеке оружие, она повторила вопрос. Никакого ответа.
— Бриллиант ищешь? — спросила она.
Как только она это произнесла, Шмидт попытался вырваться, но Аллегро ударила его по затылку рукояткой пистолета. Оглушенный немец.
Выражение узнавания осенило его искаженное лицо.
— Die Amerikanerin.
Она ударила его сильнее, но оглушенным он оставался недолго. Двигаясь быстрее, чем она могла себе представить, он вытащил свой пистолет и, сняв с предохранителя, наставил на нее.
Аллегро спустила курок первой, и пуля пришлась немцу аккурат между глаз. Он дернулся и замер, и, хотя, с очевидностью, что он был мертв, Аллегро, как и полагается по протоколу, выпустила ему контрольный в голову. После чего, она обыскала его одежду, прокручивая в голове варианты избавления от тела. Брелок на ключах от машины, которые она нашла при нем, говорил о том, что он арендовал «Фиат». Аллегро подозревала, что припарковал он его там же, где и в прошлый раз, на дороге за лесом, откуда легко добраться до заднего двора особняка. Поэтому именно туда Аллегро и оправилась, в первую очередь. Добравшись до дороги, он вынула ключи и нажала на кнопку на пульте, в надежде, что сразу найдет «Фиат» по тому, как в кустах на другой стороне дороги моргнут приветственно фары.