Прерывисто вздохнув, София сказала:
— Отец подождал, пока ты покинешь этот дом, потом отправил меня в Турцию и запер в монастыре. Он обеспечил мое содержание, надеясь, что однажды я стану монахиней. Но у меня не было призвания свыше, и меня там держали против моей воли. Наконец я убежала и встретила фермера, который нанял меня на работу. У меня не было паспорта, не было денег. Я не могла вернуться в Грецию. Когда хозяин предложил мне стать его женой, я согласилась. Он умер шесть месяцев назад, оставив небольшое имущество, которое я продала, чтобы вернуться в Грецию. Но власти отказывались дать мне разрешение на въезд. В отчаянии я позвонила домой и узнала от Георгио, что отец до сих пор повсюду меня разыскивает. Он наконец образумился, но было слишком поздно. Георгио позвал к телефону отца. Мы поговорили, и он принял меры, чтобы помочь мне получить новый паспорт. Когда я снова его увидела, то с трудом узнала, потому что он был очень болен. Мы помирились, но отец знает, что я не простила. Он жил как в аду с тех самых пор, как я прогнала тебя раненого. Я думаю, он еще жив только потому, что должен снова тебя увидеть и попросить прощения.
Персей провел ладонью по волосам. Значит, подумала Сэм, откровения Софии выбили почву у него из-под ног.
— Ты хочешь сказать, что все эти двадцать лет прожила в изгнании в Турции? — спросил он, едва контролируя себя.
— Да, Персей. Если тебе нужно доказательство, я могу его предоставить.
Сэм предполагала, что этот вечер изменит судьбу всех троих, и оказалась права. София возвратилась к Персею. Вскоре несчастные влюбленные смогут пожениться и обрести счастье, которого были так долго лишены, а она отправится домой.
— Ради тебя я встречусь с ним в последний раз. Саманта! — Персей поцеловал Сэм в макушку. — Оставайся здесь. Мы скоро вернемся. Хочешь, Георгио принесет тебе что-нибудь выпить?
— Нет, спасибо. Пожалуйста... не беспокойся из-за меня.
Персей не знал, что его ждет, когда он снова встретится с Софией спустя двадцать лет. Вот почему он воспользовался Самантой в качестве щита. Но теперь необходимость в этом щите отпала, и вскоре Сэм придется паковать чемоданы.
Выслушав рассказ Софии, Сэм расхотела мстить своему собственному отцу. Джулс Грегори был жалким человеком, но, по крайней мере, он не вмешивался в ее жизнь и не причинял ей такого горя, от которого пришлось страдать Софии.
Сегодня вечером внутри Сэм что-то сломалось.
Сидя в кресле и ожидая возвращения Персея и Софии, девушка решила оставить виллу «Даная» утром. Цель, ради которой она приехала, достигнута. Значит, не существует больше причин поддерживать видимость супружеского благополучия.
Сэм решила оставить на вилле всю одежду, подаренную Персеем. И еще: нужно уехать как можно дальше от Персея и терзающих душу воспоминаний.
Шайенн, штат Вайоминг, прекрасно подойдет. Там жила двоюродная бабушка Сэм. Там похоронена ее мать. Сэм найдет работу и когда-нибудь непременно вернет долг Персею.
А как быть с даром Персея художественному факультету университета? Он учредил фонд и не изменит своему слову. Но Сэм утешала себя мыслью, что Персей много жертвовал на благотворительность, и поскольку он любит искусство, то не станет возражать, если часть его денег пойдет на поддержку молодых художников.
Не в силах больше оставаться в доме, Сэм решила подождать Персея снаружи в машине. На вилле было тихо как в могиле, когда она на цыпочках прошла через холл и вышла через парадную дверь.
И ее тут же обволок теплый, влажный ночной воздух, полный аромата гибискусов. Суровыми зимами Вайоминга, когда бушуют метели, а воздух до того сухой, что превращает кожу в пергамент, она будет отчаянно скучать по Серифосу.
Неожиданно ее ушей достиг поток греческих слов. Сэм обернулась и оказалась лицом к лицу с Персеем. Она вздрогнула, увидев яростное выражение его лица.
— Я попросил тебя подождать, — мрачно бросил он. — С чего ты вдруг собралась уходить, не сказав ни слова?
Его шрам побелел, выделяясь на смуглом лице.
Сэм покачала головой.
— Я не знала, когда ты вернешься, и вышла подышать свежим воздухом, — объяснила она, удивляясь, что он реагирует подобным образом на нечто столь тривиальное.
Его тело напряглось.
— Раз ты моя жена, значит, должна слушаться.
— Но больше нет необходимости притворяться в присутствии Софии, Персей. Теперь, когда ты знаешь правду о том, что произошло в тот день, все изменилось. Вам надо побыть наедине и подумать, как будете жить дальше. Завтра утром я вернусь в Афины на пароме, потом полечу домой в Штаты.
Гибким движением Персей открыл дверцу и велел ей сесть в машину. Она с радостью послушалась, потому что хотела как можно скорее остаться одна в своей комнате. Они ехали в полной тишине со скоростью, на которую осмелился бы только тот, кто родился на этом острове, тот, кому были знакомы все его дороги, повороты и склоны.
Сэм в тревоге сжала руки. Как бы ей хотелось никогда не встречаться с Софией!
Неудивительно, что ни одна другая женщина не смогла больше привлечь Персея! В тридцать восемь лет София была в расцвете красоты. Эти огромные, темные глаза, смотрящие на него с нескрываемым обожанием, должно быть, во многом исцелили его боль и страдание. Ночь в ее объятиях излечит его полностью. И тысячи ночей после этого...
Картины, возникавшие в воображении Сэм, были невыносимы, но она не должна показывать Персею, как ей плохо.
Когда через десять минут они подъехали к вилле, Саманта быстро вышла из машины. Ей надо было побыть наедине со своей болью.
— Куда ты направилась?
Он ринулся к ней со скоростью пантеры, нагнал и крепко схватил за запястье, не давая больше сделать ни шагу.
— В дом, конечно, — резко ответила она, запаниковав, потому что его физическая близость взбудоражила ее чувства.
— Раньше ты говорила, что тебе нужен свежий воздух. По-моему, мне он тоже необходим.
И начал снимать ботинки и носки. Сэм широко раскрыла глаза, глядя сверху вниз на его темноволосую голову.
— Но София ждет твоего возвращения, и...
— Отец Софии умирает, — вставил Персей низким, спокойным голосом. — Сейчас, когда мы разговариваем, у них, возможно, священник.
Она с трудом проглотила слюну, пытаясь представить, как ему трудно оттого, что долгожданное воссоединение с Софией придется отложить.
Нервно облизывая губы, она спросила:
— Наверно, тяжело было встретиться с ее отцом лицом к лицу? Он сознался в том, что...
— Скажем так: София говорила правду, — ровным голосом перебил Персей, раньше чем она сумела закончить фразу. — Что касается ответа на твой следующий вопрос... — Он с поразительной легкостью читал ее мысли. — Мы помирились. И давай не будем об этом.