— Мистер Скобелев, — негромко произнес Кинг уже не поворачиваясь к своему подопечному, — если бы нам нужно было вас просто подставить, мы бы разрешили вам сюда вернуться одному. Только вернуться. А затем подождали бы, пока здесь объявятся ваши бывшие соотечественники. Вы же умный человек и должны все понимать. В этом случае нам было бы гораздо легче действовать. Но мы приняли решение о вашей особой охране, и поэтому сюда прилетели столько сотрудников нашего ведомства, что это обошлось федеральному бюджету в круглую сумму.
Скобелев подумал, что американец прав. И наконец замолчал. Они приехали на виллу в плохом настроении. И оба больше не разговаривали друг с другом в этот день.
Двести восемьдесят первый рейс «Аэрофлота» вылетал в Рим в девять часов сорок минут утра. Они прошли пограничный и таможенный контроль, получив направление в салон бизнес-класса. Тимур и Элина поднялись на второй этаж, чтобы дождаться в салоне времени своего вылета. Элина взяла апельсиновый сок и уселась в стороне, достав мобильный телефон, чтобы еще раз переговорить со своим сыном перед вылетом. Тимур вернулся в другую комнату, чтобы просмотреть газеты. И увидел сидевшего к нему спиной человека. Сначала он не поверил, выбирая сегодняшние газеты. Затем решил, что ему показалось. Он нарочно сделал два шага по направлению к этому незнакомцу, и, когда тот немного повернул голову, все сомнения отпали.
Мрачный Караев вернулся к своей подруге. Она по-прежнему говорила по телефону. На этот раз со своим заместителем. Тимур сел в кресло, развернул газету. Газетные строчки плясали у него перед глазами. Он свернул газету и снова поднялся. В салоне бизнес-класса аэропорта Шереметьево было несколько комнат для посетителей. Он прошел в комнату, где сидел его знакомый. Обошел его кресло и появился неожиданно перед ним.
— Доброе утро, капитан Сапронов.
— Доброе утро, Тимур Аркадьевич, — вскочил со своего места знакомый ему капитан.
— Я могу узнать, что вы здесь делаете? — поинтересовался Караев. — Хотя нет, не говорите. Я, кажется, могу догадаться. Вы летите в Рим утренним рейсом «Аэрофлота», и у вас билет в бизнес-класс.
— Да, — ответил Сапронов.
— И вы знаете, что этим рейсом абсолютно случайно лечу именно я со своей знакомой? Или не знаете? Только не врите, я легко проверю. Прямо сейчас.
— Мне говорили, что вы полетите, — кивнул несколько растерянный Сапронов, — простите меня, товарищ полковник. А как вы можете проверить прямо сейчас? Кому-то позвоните?
— Нет. Дайте ваш билет.
Сапронов, ничего не понимая, достал свой билет и протянул его Караеву. Тот достал оба своих билета. Достаточно было посмотреть на выписанные номера, чтобы убедиться в том, что все три билета были куплены в одно и то же время и одним человеком. Номера заканчивались одними и теми же цифрами и шли по порядку.
— Вот и все, — сказал Тимур, возвращая билет, — это так просто. Нам всем покупали билеты в одном ведомстве и одним перечислением. Только мне почему-то «забыли» рассказать о том, что именно вы будете моим спутником. Вы не знаете почему?
— Знаю, — ответил Сапронов, — я обязан вас охранять и помогать вам в пути. Если понадобится, вы можете на меня рассчитывать. Я должен был подойти к вам в салоне самолета, когда мы взлетим.
— Вы знаете, зачем мы летим в Италию? — прямо спросил Караев.
— Да.
— Вы член организации?
— Да.
— Давно?
— Да.
Три утвердительных ответа только подтвержали версию Тимура Караева о капитане, которого решили послать вместе с ними для подстраховки.
— Где вы будете жить? — поинтересовался Караев. — Тоже в отеле «Риволи»?
— Нет. Мне забронировали другой отель, чтобы не беспокоить вашу знакомую.
— Это моя жена, — сказал Караев, — и учтите, что она ничего не знает. И не должна знать. Кто вас послал в эту командировку? Только не говорите, что это служебная тайна.
— Вы же знаете кто.
— Я у вас спрашиваю, — терпеливо произнес Тимур.
— Андрей Валентинович, — очень тихо сообщил Сапронов, — но он не приказывал мне скрывать от вас это поручение. Наоборот, он считал, что вам будет спокойнее, если вы будете знать о том, что я нахожусь рядом с вами.
— Генерал Попов, — понял Караев, — все правильно. Они решили, что ему понадобится в Италии помощник, и выбрали одного из его слушателей. Одного из самых лучших офицеров, учившихся у них в Академии.
— Все ясно, — сказал он, — постарайтесь держаться от нас немного в стороне, чтобы моя супруга вас не запомнила. Мы еще официально не расписаны и я не хочу, чтобы она подозревала меня в том, что я от нее скрываю какую-то тайну.
— Я вас понимаю.
— Надеюсь, — Тимур отошел, чувствуя, как в нем нарастают раздражение и злость.
Он вернулся на свое место. Элина уже закончила разговаривать по телефону и допила свой сок.
— У нас все в порядке? — спросила она. — Ты какой-то взъерошенный?
— Волнуюсь перед полетом, — пошутил он, — нам уже на посадку. Пойдем вместе. Ты закончила все свои разговоры?
— Все, — кивнула она.
В просторном триста десятом аэробусе было четыре ряда кресел по шесть мест в каждом, разделенных двумя проходами. Сапронов оказался на одном из задних кресел. Они попали во второй ряд у правого иллюминатора. Караев уступил Элине место у окна, усевшись у прохода, чтобы она даже случайно не увидела Сапронова. Если она запомнит капитана в самолете, то потом трудно будет объяснить, каким образом этот молодой человек оказался с ними в одном поезде и в одном городе, в который они направлялись.
— Какие кретины, — раздраженно подумал Тимур, — не могли прислать Сапронова завтрашним рейсом. Или купить ему билет на вчерашний рейс.
Он понимал, что капитана отправили вместе с ним в рейс именно для того, чтобы Сапронов мог помочь им в случае необходимости. Но подобная опека раздражала и оскорбляла его. Как будто в их медовый месяц к ним приставили шпиона, который должен дежурить в их спальне круглосуточно. И хотя капитан Сапронов был одним из его лучших учеников, тем не менее его неожиданное появление в аэропорту вызвало у Караева некоторое замешательство. Он еще не знал, какие именно инструкции получил Сапронов. И вполне возможно, что в случае необходимости ликвидация Йозаса Минкявичуса будет поручена именно капитану. Даже страшно подумать, что будет, если о таких подробностях узнает Элина. Их поездка и так не нравилась ему с самого начала.
— Тимур, — услышал он голос Элины, — ты опять о чем-то задумался. Мы уже взлетаем. Тебе нужно пристегнуться.