– Он таки добрался до Гэбби, – прошептала я, стискивая трубку в руке и усилием воли заставляя голос не срываться.
– Кто? – спросил Райан, чувствуя мое отчаяние и сразу переходя к главному.
– Не знаю.
– Где они?
– Я... не знаю.
Я услышала, как он провел ладонью по лицу.
– Почему вы решили, что что-то произошло?
Я все рассказала.
– Проклятие!
Пауза.
– Я заеду за вырезкой, мы выясним, что это за место, и я немедленно отправлю туда ребят.
– Я сама могу привезти вырезку.
– Вам лучше не выходить из квартиры. За вашим домом следует опять установить наблюдение.
– Не одна я в опасности! – выпалила я. – Этот скот схватил Гэбби! Возможно, уже убил ее!
Мои руки сильнее задрожали, и я сжала их в кулаки.
– Бреннан, я тоже ужасно беспокоюсь за вашу подругу. Я помогу ей, чем только смогу, поверьте. Если этот психопат просто стащил ее сумку, то сама Гэбби, возможно, в полном порядке, где бы она ни находилась. Если же он что-то сделал с ней и показывает нам, где ее искать, значит, мы ничего уже не в состоянии изменить. Но подумайте о том, что этот сукин сын принес вам письмо. Он приходил в ваш дом, естественно, знает и вашу машину. Если это и есть убийца, ему ничего не будет стоить добавить к списку своих геройств и еще одно. Об уважении к чужой жизни он не имеет ни малейшего представления. В данный момент все его внимание сосредоточено на вас.
Я все это понимала.
– Я отправлю кого-нибудь и к дому того типа, за которым вы следили, – добавил Райан.
Медленно и спокойно я произнесла:
– Как только местонахождение этой проклятой "X" будет установлено, пожалуйста, позвоните мне.
– Брен...
– Это так сложно? – повысила я тон.
Я вела себя безумно и сознавала это, но Райан сдался очевидно, опасаясь, что в противном случае я впаду в истерику. Или я просто ему надоела.
– Не сложно.
Около полуночи Райан заехал за конвертом, через час мне позвонили из полиции. На карточке обнаружили отпечатки пальцев всего одного человека. Мои отпечатки. Знаком "X" на карте обозначался незастроенный участок в Сен-Ламбере. Спустя еще час мне позвонил Райан. Патруль осмотрел участок и близлежащие дома и ничего не нашел. Утром туда должна была выехать оперативно-следственная бригада. С собаками. Нам опять предстояла поездка на южный берег.
– В котором часу они прибудут туда? – спросила я дрожащим голосом.
Подавлять в себе боль за Гэбби я была уже не в состоянии.
– Я планирую назначить операцию на семь.
– На шесть.
– Хорошо, на шесть. Хотите тоже поехать?
– Спасибо.
Он помолчал.
– Может, с ней все в порядке.
– Да.
Я начала готовиться ко сну, хотя знала, что не смогу сомкнуть глаз. Чистка зубов. Умывание. Нанесение крема на руки. Переодевание в ночную рубашку. Вместо того чтобы лечь в кровать, я принялась ходить по комнатам, усиленно пытаясь освободить свой мозг от мыслей о фотографиях семи женщин на досках в нашем кабинете. О местах совершения убийств. Об отчетах патологоанатомов. О Гэбби.
Потом я поправила покосившуюся картину на стене, сдвинула к центру вазу на столе, собрала шерстинки Берди с ковра. Мне стало холодно, и я приготовила себе чашку чая и выключила кондиционер. По прошествии нескольких минут я вновь зашагала из комнаты в комнату. Берди, смертельно устав наблюдать за моим бессмысленным хождением, отправился в спальню и заснул на кровати. Я же не могла остановиться.
Около двух я растянулась на диване, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Сосредоточиться на звуках ночи. Отдаленном реве сирены "скорой помощи". Шагам на верхнем этаже. Воде, бегущей по трубам. Скрипе половиц. Едва уловимом треске оседающих стен.
Перед моими глазами поплыли нескончаемой вереницей, как кадры из голливудского фильма, привычные образы. Клетчатая блузка Тротье. Вспоротый живот Моризет-Шанпу. Прогнившая голова Изабеллы Ганьон. Отсеченная кисть. Торчащая из бледных губ отрезанная женская грудь. Убитая обезьяна. Статуэтка. Вантуз. Нож.
Я не могла спастись от своих дум. Я создала в воображении целый кинофильм смерти, раздираемая мыслями, что и Гэбби должна стать участницей этого фильма. Ночная тьма едва начала рассеиваться, когда я поднялась с дивана и оделась.
Солнце едва выплыло из-за горизонта, когда мы нашли тело Гэбби. Марго тотчас же определила нужное место, когда ее впустили за фанерный заборчик, огораживавший тот свободный от построек кусок земли. Желто-оранжевое сияние зари освещало все вокруг.
Могила располагалась у превратившегося в груду крошек фундамента какого-то старого здания. Неглубокая, вырытая наспех; ее поверхность украшал ровный овал, выложенный из осколков кирпичей. Теперь труп Гэбби лежал на земле, в застегнутом на молнию пакете. Полицейские оградили территорию пильными козлами и желтой пленкой, хотя в том не было особой необходимости. В столь ранний час народ еще спал, и, когда тело извлекали из земли, никто не глазел на страшное зрелище.
Я сидела в патрульной машине и пила холодный кофе из пластикового стаканчика. Я приехала сюда как профессионал, готовый выполнять свою работу, но обнаружила, что сегодня не в состоянии быть профессионалом. Я пребывала в оцепенении.
Мне не хотелось видеть Гэбби раздувшейся и побелевшей в чертовой яме. Я мгновенно узнала ее серьги. В форме слоников. Мне вспомнилось, как она объясняла, что они означают. Бога Ганеша. Доброго бога. Счастливого бога. Не бога боли и смерти. Где же ты был, Ганеш? Почему не помог своему другу? Почему никто не защитил ее?
У меня начиналась истерика. Я не хотела ей поддаваться.
Я дождалась того момента, когда смогу опознать ее. А потом Райан подошел к Пьеру Жилберу, о чем-то с ним переговорил и направился ко мне.
Теперь он сидел на корточках у раскрытой дверцы машины, положив руку на подлокотник. Было утро, а температура поднялась уже до двадцати семи градусов по Цельсию, поэтому волосы Райана и рубашка под мышками повлажнели.
– Мне очень жаль, – пробормотал он.
Я кивнула.
– Представляю, как вам тяжело.
Нет. Не представляешь.
– Тело неплохо сохранилось, несмотря на жару, – тихо произнесла я.
– Да, но мы не знаем, как долго оно тут лежит.
– Не знаем.
Он взял меня за руку. На подлокотнике осталось небольшое темное пятно – пот с его ладони.