За поворотом начиналась ограда, у которой Дрейка уже поджидал автомобиль. Тот сел в него не оборачиваясь. Хлопнула дверца, взревел мотор.
А Халк так и стоял на опустевшей дорожке, вдыхая наполненный моросью воздух полной грудью. Из которой вдруг куда-то неожиданно пропала старая заноза. И гордость, будто новый медный чан посверкивала в лучах навалившегося облегчения от исцеления.
«А Шерин порадуется торту — глупо, но как-то легко и счастливо подумалось Халку. — И прибавка к зарплате — всегда вещь хорошая».
И с улыбкой на лице он зашагал к выходу из парка. Пружинистой, радостной походкой. Торопиться было некуда, но от хорошего настроения вдруг захотелось бежать, и Халк не стал сдерживать себя, а на полной скорости понесся вперед. Как когда-то давно, когда в жизни вообще ничего не тяготило, а было легко и свободно.
И бежать было здорово, просто так, не особенно выбирая направления, а просто поддаваясь рвущейся наружу, неизвестно откуда взявшейся энергии.
Жизнь все-таки дала второй шанс. И дала его красиво, не прося ничего взамен.
Теперь Халк знал, что Дрейк будет его ждать. И он так же знал, тот его дождется.
Всего неделю спустя, я висела у Халка на шее, радостно вереща.
— Это правда? Ты решил вернуться?!
— И не просто решил, а уже получил обратно весь боекомлект и пакет документов о том, что полноценно в должности, еще и на новой зарплате.
Халк сиял пуще солнечного дня. Этим утром он побывал у Дрейка в офисе, и вернулся домой всего лишь несколько минут назад. Невероятно довольный, пышущий силой и уверенностью.
— Тренировки начнутся через две недели. А сегодня у нас дома будет большущий банкет. Придут ребята. А Рен даже прихватит свою девушку, так что у тебя будет женская компания.
Я радостно вздохнула и вновь посмотрела на счастливое лицо своего мужчины. Как же здорово было видеть его таким — цельным, вернувшим былую бодрость, избавившимся от глубокой усталости в глазах. Теперь он будто светился изнутри, и свет этот был ярче того, что через оконные проемы заливал особняк.
— А у тебя как дела в магазине? Уже освоила новую территорию?
Он говорил о том месте, что без моего ведома вдруг взял и выкупил в моле «Сомерсет» — невероятно дорогом шопинг центре, куда я, бывало, захаживала после работы. Там находились одни из самых дорогих престижных бутиков и тысячи покупателей в день. Однажды вечером Халк просто взял и принес бумажку о том, что там теперь может располагаться мой новый магазин, если я того захочу.
Не буду упоминать о том количестве восторгов, которые вызвал во мне этот документ. К тому времени я уже давно подумывала о расширении, а приобретенное Халком помещение как нельзя лучше соответствовало всем требования. Вот только в заплаченной цене этот озорник так и не сознался, сколько я ни пыталась ее выпытать. Поэтому я просто бросила бесполезные попытки и начала радостно разрабатывать новый бизнес-план. И Линда оказалась вторым человеком, едва не плачущим от счастья, когда узнала о том, что мне край как требуется директор на новое место.
Так что дел было невпроворот, но все они были волнующе приятными и вдохновляющими.
— Там работает бригада отделочников. Они закончат не раньше понедельника, так что мне там появляться нет необходимости. Линда, как волшебной палкой, машет руками налево и направо, и у тех все спорится лучше некуда.
— Вот здорово. Думаешь, успеем сегодня все подготовить к приходу ребят?
Моему энтузиазму не было предела. Я хитро блеснула глазами и кивнула.
— Я знаю, кто нам поможет быстро и вкусно приготовить на тонну народа. Не догадываешься?
Халк хохотнул.
— У тебя есть ее телефон?
— Конечно!
Через минуту я уже названивала одному из самых лучших приобретенных друзей.
— Табита? Здравствуй! Как думаешь, ты смогла бы мне сегодня помочь на кухне? Тут такая толпа собирается прожорливая…..
На том конце ответил радостный женский голос.
А через час после того, как она — бурлящая энергией и помолодевшая приехала в особняк, в дверь снова позвонили.
На этот раз доставили торт. Огромный, многоярусный, декорированный белой глазурью и цветами, какие я видела только в каталогах и на заказ. Потянувшись к записке, я с удивлением прочитала вслух «От Дрейка».
Халк, стоящий позади меня в вестибюле, стоило ему увидеть мое вытянувшееся удивленно-восторженное лицо, улыбнулся и подмигнул.
Эпилог.
Неделей позже.
Халк вовсю наслаждался этим летним жарким вечером, сидя на одной из лавочек, недалеко от прогуливающихся по морскому побережью людей.
Море было спокойным, почти ленивым, позволяя отдыхающим до поздней ночи наслаждаться купанием в теплой, как парное молоко, соленой воде. Шумели и поскрипывали тугими стволами пальмы, из прибрежных баров играла музыка. Лились рекой коктейли, повсюду пестрели короткие юбки и разноцветные купальники. Загорелые парни провожали своих не менее загорелых дам, кто до дому, кто до ближайшего дорогого автомобиля, чтобы продолжить отдых где-то в другом месте.
Рай, да и только. Прекрасный тропический рай для тех, кто любил купаться не только в море, но и в деньгах.
В этом месте не было плохих домов. Были только дорогие или очень дорогие. И еще очень-очень дорогие.
Халк улыбнулся. Почти ласково. Довольно и расслабленно. Достал из кармана специально купленную для этого случая сигару, раскурил ее, равномерно запалив табак зажигалкой, и выпустил облако дыма в тропический влажный воздух. Еще раз осмотрелся по сторонам.
В этом месте было действительно хорошо. Климат позволял наслаждаться летом круглый год, а температура воды в море даже в самые холодные времена не опускалась ниже отметки в двадцать три градуса.
И именно в этом рае уже три месяца жил Алекс Вивер. Тот самый Алекс из-за которого произошла вся эта история с Шерин, приведшая в результате к выходу на свободу для Халка.
И он был этому рад. Но в то время как его несравненная лучшая половина считала, что опускаться до мести — дело неблагородное, сам же Халк считал делом неблагородным оставлять безнаказанными тех, кто любил жить вот в таких вот замечательных местах за чужие деньги.
Он считал, что такие вещи следует исправлять. Причем желательно самым «изысканным» способом. И способ этот был готов уже давно, а сегодня просто воплотился в реальность.
Халк проводил взглядом еще одну парочку, — даму на высоченных шпильках, выгуливающую крохотную собачку и ее мускулистого спутника и усмехнулся. Как показательно и как дешево здесь было на самом деле все то, что скрывало внешняя мишура. Даже удивительно, что кому-то это могло нравиться.
До самолета оставалось еще два часа, и он вполне мог позволить себе полюбоваться морским закатом, чувствую, как пропитанный солью бриз колышет рукава легкой ситцевой рубашки, разукрашенной яхтами.