В больнице Маня с ужасно несчастным видом подошла к какой-то девушке в не слишком чистом белом халате и глядя ей прямо в глаза со слезами в голосе проговорила:
– Извините меня, пожалуйста!
– Тебе чего, девочка?
– Понимаете, я узнала, что тут тетя моя лежит… ее привезли на «скорой», у нее с сердцем плохо…
– Ну и чего ты ревешь? У нас тут знаешь какие врачи хорошие? Вылечат твою тетю.
– А мне к ней нельзя? – заискивающе улыбнулась Маня.
– Она где лежит? Если в реанимации, то нельзя. А если в обычной палате, так и быть, проведу, – сжалилась девушка. – Только что ж ты с пустыми руками?
– Я испугалась, не знала… А вечером мама придет с гостинцами.
– А тебе просто так тетку повидать охота?
– Да, только я не знаю, где она лежит…
– А как фамилия тетки-то?
– Уралова!
Фамилию Василисы Маня узнала у Дины, после долгого телефонного разговора.
– Обожди, узнаю. – Девушка куда-то скрылась и вскоре вернулась. – Опоздала ты, подруга!
– Как опоздала? Она умерла? – ужаснулась Маня.
– Ой нет, что ты! Наоборот! Выписалась еще вчера!
– Выписалась? Значит, она жива?
– Жива и, видать, здорова. Что ж она вам не позвонила-то?
– Не знаю, но она у нас со странностями! – сказала Маня и, поблагодарив девушку, поспешила уйти. «Да, похоже, Василиса все это нарочно подстроила. Думает небось, что всех перехитрила».
Выйдя из больницы на свежий воздух, девочка глубоко задумалась: "Что же теперь делать? Конечно, предупредить Сашку с Ксюхой, что в больницу ходить не надо. В два часа начинается это идиотское дежурство. Что они там выдумали? Зачем? Конечно, дежурить с Гошкой это мечта, но толку-то что? Никто туда уже больше не придет. Ведь Инночку скорее всего уже увезли вместе с Пушистиком и красным комбинезончиком. И как они не поймут? Но все-таки я должна что-то сделать! Просто обязана! Только вот что? Что? Ага, я придумала. Поеду сейчас домой к Василисе и поговорю с ней начистоту! Скажу, что я и мои друзья знаем, что она замешана в этом деле и… Ну, там видно будет, как пойдет разговор. Она меня чуть-чуть знает, а потому, конечно, впустит. Я сперва буду разводить турусы на колесах, а потом как огорошу ее! Пусть попробует отпереться. Главное, конечно, помнить, что это опасно… Вообще-то по правилам надо бы хоть кого-то предупредить, что она идет к Василисе, а то вдруг та с перепугу попробует убить ее…
Или увезти куда-нибудь, предварительно чем-нибудь опоив или отравив… Нет, отравить себя я не дам, не возьму в рот даже капельку воды… – Мане стало страшновато. – Но кого предупредить так, чтобы раньше времени никто не бросился ее искать, орать на нее и… Тягомотина! – сообразила Маня и воспряла духом. Она нашарила в кармане телефонный жетон. – Даже целых два. Удача. Только бы Роза была дома!"
По счастью, она сразу сняла трубку. Маня набрала в легкие побольше воздуху, приготовившись к долгому и занудному разговору с Тягомотиной.
– Роза, ты?
– Я. А кто говорит?
– Маня Малыгина! С Рождеством тебя!
– И тебя тоже. Ты чего звонишь-то?
– Розочка, у меня к тебе просьба!
– А я-то думаю, чего это ты меня поздравляешь ни с того ни с сего, а у тебя, оказывается, просьба! Понятненько. Ну и что за просьба?
– Роз, ну что ты обижаешься? Я попала в трудное положение, подумала, кто меня выручить может, и первым делом вспомнила о тебе, а ты".
– Что ж ты к Филимоновой не обратилась?
– Нет, к Ксюхе я не могу…
– Ну, ладно, так и быть, выкладывай! – смилостивилась Роза.
– Я сейчас иду по одному важному и опасному делу…
– Опять? – ахнула Роза.
– Ага! Слушай, я из автомата звоню, так что…
– Поняла! Говори!
– Понимаешь, я не уверена, что вернусь…
– Ты шутишь, да? Прикалываешься?
– Не собираюсь. Просто ради безопасности я должна кому-то про это сказать.
И сказать я могу только тебе.
– Говори! – повторила польщенная Роза.
– Так вот, если я до половины второго тебе не позвоню, ты пойди или позвони кому-то из наших и скажи: Маня пошла домой к Василисе, ее уже выписали. Поняла?
– Домой к Василисе, ее уже выписали, – повторила Роза. – Кого выписали?
– Василису.
– А кто это?
– Розочка, миленькая, мне нельзя время терять, я тебе потом все-все расскажу! Договорились?
– Погоди, я еще разок проверю. Если ты до полвторого не прорежешься, я позвоню, допустим, Гуляеву или Шмакову, и скажу, что ты пошла домой к какой-то Василисе, которую выписали. Так?
– Так, так, Розочка! Спасибо тебе, пока! – И Маня повесила трубку.
"Да, разговаривать с Розой действительно тягомотно, но положиться на нее можно.
Она, конечно, по-прежнему терпеть не может Ксюху, но когда та оказалась в беде, именно Роза первой бросилась на помощь.
Она совсем даже неплохая, но занудная. – И Маня, с чувством исполненного долга, побежала к метро «Новослободская». Но потом передумала и бегом припустилась к Садовому кольцу. – На троллейбусе я быстрее доберусь".
Входя во двор, Маня осторожно огляделась. И правильно сделала. Из знакомого подъезда выскочила Дина! Маня юркнула за мусорный бак. Вслед за Диной вышла ее бабушка, и они вместе сели в рыжие «Жигули», стоявшие у подъезда.
«Надо же, как повезло, – подумала Маня. – А то ведь могли столкнуться нос к носу, и что бы я тогда сказала?» «Жигули» выехали со двора, и лишь тогда Маня вышла из укрытия.
Прежде чем позвонить в дверь, она собралась с духом. "Все-таки хорошо, что я предупредила Тягомотину… А может, не стоит соваться сюда одной? Уйти, пока не поздно и вернуться потом, с кем-то из наших?
Ну нет, тогда они мне вообще жизни не дадут, я должна, я просто обязана все сама сделать. В конце концов, можно соблюдать все меры предосторожности. Ну не убьет же она меня, в самом-то деле. Да и один на один ей не так уж просто будет со мной справиться. Самое главное, вовремя дать ей понять, что кое-кто знает о моем визите к ней. Да, точно. А вообще, что это я? Она вовсе не похожа на убийцу. Ладно, Маня, хватит рассуждать, – сказала она себе, – а то ты так никогда и не решишься…" И она решилась. Позвонила в дверь.
Дверь распахнулась сразу.
На пороге стояла Василиса. Вид у нее был неважный. Темные круги под глазами на бледном, слегка отекшем лице. Маню она явно не узнала.