После первых двух обысков квартиры Ирка вначале предполагала, что у них в доме не осталось больше мест, где можно было бы спрятать деньги. Потом однажды ночью ей привиделось, как отец приклеивает широким скотчем конверт с долларами к внутренней стороне ковра. Она тут же проснулась, вскочила с постели, зажгла свет, заглянула, насколько могла, под ковер, но там ничего не было. Поскольку частично ковер был прижат диваном и креслами, ей пришлось немало повозиться, прежде чем она полностью убедилась, что сон, к сожалению, оказался не вещим.
Уже наутро Ирка прикорнула на диване, и, как только проснулась днем, ее посетила новая идея. Их диван был раскладным. Хотя им редко кто пользовался, внутри него помещалась раскладушка, а там, где уместится раскладушка, уместится и конверт с деньгами.
Ирка начала разбирать диван. Она откинула в стороны подушки, с большим трудом, поскольку с детства не умела разбираться во всяких хитроумных приспособлениях и механизмах, разложила диван и внимательно все осмотрела. Увы, она нашла лишь запрятанных ее младшим братом пластмассовых солдатиков. Когда Ирка увидела этих солдатиков, у нее на душе стало так муторно, что она не выдержала и расплакалась.
Будто подсмотревший за ее состоянием неизвестный киднеппер в это время позвонил по телефону. Ирка, шмыгая носом, подняла трубку.
— Ну, бабки нашла? — вяло, будто без всякой заинтересованности, задал вопрос неизвестный.
— Нет, нет еще, — ответила Ирка и, испугавшись, что похититель увидит в ее словах отказ от решения проблемы путем передачи- ему десяти тысяч долларов, быстро добавила: — Но я ищу, честное слово!
— Лучше ищи! Лучше! — холодно предупредил ее голос. — И не позволяй никому совать нос в наши дела. Ты поняла?
— Да, да, конечно, — вдруг засуетилась Ирка. У нее на секунду возникло такое чувство, что она чем-то обязана этому субъекту. Она хотела сказать что-то еще и только тут услышала, что в телефонной трубке раздаются короткие гудки — неизвестный отключился…
Ирка пришла в себя после разговора лишь через полчаса. Умываясь в ванной и поглядывая на себя в зеркало, поняла, что о школе сегодня не может быть и речи. Нос опух, глаза были красными, как у кролика или выпивохи, и волосы вместо того, чтобы красиво разметаться по плечам, торчали во все стороны каким-то немыслимым фейерверком.
Чуть успокоившись, Ирка выпила чая, поела, а потом принялась прибираться в комнате. Когда она укладывала мягкие подушки на место, то обратила внимание, что на них приделаны молнии. Она вспомнила, как мама в свое время восторгалась этим изобретением. Действительно, раньше почистить диван было довольно трудно, особенно, если на него роняли что-нибудь плохо выводимое, типа шоколада, черники или вишневого варенья. А с этих подушек обивка легко снималась — стоило лишь расстегнуть молнию, вынуть изнутри поролон и оставшееся можно было смело стирать хоть вручную, хоть в машине.
С замиранием сердца Ирка начала раскрывать подушки и вытряхивать их содержимое.
Всего подушек было три, и ни в одной она, к сожалению, ничего не нашла. Для того чтобы убить время, Ирка обыскала еще и кресла, хотя была уверена, что и там она ничего не найдет.
Запаковав подушки обратно и разложив их по местам, Ирка принялась слоняться по квартире. Но, увы, никакие новые идеи ей в голову не приходили. Чтобы не оставаться в четырех стенах наедине с собой, она припудрила лицо, взбила волосы феном и отправилась к школе. В конце концов она и сама не такая дура, чтобы не попытаться разыскать этих проклятых роллеров. Что она будет делать, когда найдет банду, Ирка благоразумно не задумывалась.
К школе Ирка подошла, когда занятия уже заканчивались. Она попыталась высмотреть среди девчонок, которые шли домой, Ямаху и Янатаху, но они на глаза ей не попались. У школьного крыльца околачивались старшеклассники, и Ирка, от нечего делать, направилась к ним.
Для нее уже давно не было секретом, что она пользуется у мальчишек благосклонностью. К тому же Ирка была достаточно сообразительной, чтобы понять, что, имея такую внешность, как у нее, вертеть мальчишками легче легкого. Поэтому она подошла к компании десятиклассников, томно улыбнулась и стала расспрашивать о последних школьных новостях. Рассеянно кивая головой и близоруко щурясь, она внимала захлебывающимся от информации пацанам и думала о своем. Дав всем выговориться по поводу нового преподавателя физкультуры, кожаной куртки, которая, возможно, скоро появится у Ямахи, паре по алгебре, что схватил местный отличник, которого вся школа дружно тянула на золотую медаль, Ирка принялась интересоваться роликовыми коньками.
Далеко не всем парням была знакома эта тема, но тем не менее никто из них от Ирки не отошел. Все внимали ее лепету о том, что она решила научиться кататься на роликах и теперь хочет узнать — у кого можно взять несколько уроков. Парни тут же пожалели, что в свое время не научились, дураки, как следует кататься на роликах, чтобы сейчас помочь этой симпатичной девчонке. Только один из них — Леня Запорожец — был в состоянии вести с Иркой более или менее осмысленную беседу, так как он в роликах понимал больше, чем все остальные окружающие, вместе взятые.
Прозвенел звонок на очередной урок, и все парни, кроме Лени Запорожца, который сам себе постановил занятия на сегодня закончить, пошли в кабинеты. Леня и Ирка, чтобы не напороться случайно на Анку-пулеметчицу, завернули за угол школы, присели на скамейку и принялись болтать.
Вообще-то Леню Запорожца в школе недолюбливали. И даже за глаза звали его нелестной кличкой, образованной от его фамилии, — «Запор».
Запор потерял свою репутацию еще в младших классах, когда по совету своей учительницы вместе с другими одноклассниками пошел навестить заболевшего товарища. У товарища они тогда очень весело провели время, играя в компьютер, а потом выяснилось, что у мальчишки пропал любимый CD-ROM. Зато на следующей неделе игрушки с этого CD-ROMa появились на Ленином компьютере. Была ли здесь определенная связь, никто, конечно, сказать не мог, но неприятный осадок от этого происшествия у всех одноклассников Лени остался.
Кроме того, родители у Лени были люди не бедные, и своей одеждой, явно не турецкого происхождения, парень всегда выгодно отличался от всего класса. Плюс к тому он имел весьма неплохие внешние данные и умел разговаривать с девчонками. Все это, естественно, привело к тому, что одноклассники его недолюбливали, но открыто никто против него не высказывался, потому что девчоночья половина класса Лене благоволила. Даже Ирке сейчас было приятно сидеть рядом с ним на лавочке и знать, что на следующий день половина девчонок в школе будут об этом осведомлены.
Разговор у Лени и Иры шел самый невинный и крутился по-прежнему вокруг роликовых коньков. Леня сразу посоветовал Ирке купить «Roller Blade» и ездить тренироваться в Лужники. Но она своим знаменитым отрепетированным голосом сказала, что в Лужники ей ездить недосуг, потому что нужно заниматься с репетиторами — после окончания школы она твердо решила поступать в Московский университет на филологический факультет.