— А вы тут случаем бензином не кумаритесь?
— «Не кума…» чего? — поползли вверх брови Ямахи.
— Ну, — засмущался милиционер. — Бензин тут случайно не нюхаете?
— Что мы, дурочки, что ли, — хихикнула Ямаха, — бензин нюхать! Да и потом, мы здесь долго и не собираемся быть: потом этим самым бензином разить будет за версту — за день не отмоешься.
— Ну смотрите, — еще раз обернулся к нам милиционер. — Если что — обращайтесь.
Он сел в машину, хлопнул дверью, что-то сказал напарнику, тот загоготал, «канарейка», скрипнув тормозами, развернулась и неторопливо поехала прочь.
Ну и извазюкались же мы в этом гараже! Никогда бы не подумала раньше, что в таком маленьком пространстве можно держать столько всяких промасленных тряпок, канистр, инструментов, пружин, колес со стертым покрытием и прочих причиндалов, назначения которых, наверное, ни одна девчонка бы не поняла, включая и нас.
Мы самым тщательным образом обшарили весь салон машины. Ирка даже не поленилась заглянуть вниз — под днище. Но никаких пакетов, приклеенных скотчем или прикрученных веревками, там не обнаружилось. Совершенно упавшие духом, мы объединенными силами закрыли гараж и поплелись по дороге.
— Не нашли, не нашли, — в отчаянии сжимала кулаки Ирка.
— Да погоди ты переживать! — дотронулась до ее плеча Ямаха. — Поищи еще дома как следует. Наверняка они в каком-нибудь простом месте лежат, может быть, прямо на самом виду, а мы и не догадывались. Мы тебе завтра после школы позвоним сразу.
— Точно, позвоним, — кивнула я. — А ты пока подумай, не мог ли твой отец деньги еще куда-нибудь спрятать или, может быть, кому-нибудь отдать.
Всю ночь я не могла заснуть как следует: то какие-то кошмары снились, то вдруг казалось, что вот-вот — и я смогу догадаться, где Иркин отец спрятал пачку в десять тысяч долларов. Иногда приходили в голову самые дикие мысли, от которых нужно было то ли смеяться, то ли просто покрутить пальцем у виска и забыть. Уже перед самым подъемом мне приснилось, что Иркин отец запаял деньги в консервную банку, которая преспокойненько стоит сейчас в кладовке вместе с вареньями и всякими другими разносолами.
Так что проснулась я утром с головой, гудящей, как Курский вокзал во время летнего прилива пассажиров. Все было бы ничего, но у нас в этот день должна была случиться контрольная по алгебре. А тут черепушка раскалывается, да еще и к самой контрольной я, скажем так, была «не совсем готова».
Путаясь в вещах, я огрызалась на маманины реплики о том, что я, как всегда, встаю слишком поздно и поэтому не могу позавтракать как следует, а из-за этого не учусь так, как учатся другие дети… От этих «так как», «потому что», от бесконечных причинно-следственных связей у меня голова разболелась еще больше. Теперь понятно, почему утром, когда у мамани не слишком хорошее настроение, я собираюсь в школу со скоростью Гагарина, пролетающего по орбите, с тем, чтобы как можно скорее съесть какой-нибудь бутерброд и выскочить из квартиры…
Естественно, о сменке из-за такой спешки я вспомнила только около школы. Да-да, как это ни смешно, в нашей школе до сих пор и от малышей, и от старшеклассников требовали сменку. Сама завуч школы — сухая, похожая на упрямую козу с острыми рогами и злым глазом, — курировала этот вопрос. Каждое утро, как броневик Ильича, стояла она у порога школы на страже интересов родного учебного заведения и его чистоты.
Чтобы хоть как-то отвадить ее лазить по чужим сумкам, я еще вчера положила в свой рюкзак подушечку с иголками. Завуч наша имела обыкновение запускать руку в портфели и самолично шарить там на предмет сменки, а также вещей, строжайше запрещенных в нашей школе, к которым относились пистолеты и газовые баллончики всех систем, сигареты и косметика.
Заранее жалея свои измученные нервы, я осторожно открыла рюкзак и положила подушечку с иголками на самый верх. Не подумайте, что я такая садистка, но просто завучиха наша могла достать кого угодно — и меня она достала!
У ворот школы я пристроилась к очереди, которая гуськом продвигалась ко входу. Было такое ощущение, что все мы хотим попасть на концерт каких-нибудь «Иванушек Интернешнл» и потому занимали здесь очередь с утра. Но делать было нечего, я покорно плелась вслед за затылком какого-то мелкого младшеклассника и наконец оказалась нос к носу с нашей завучихой.
Звали ее за глаза Анкой-пулеметчицей — именно такую кликуху приклеили к ней еще в незапамятные времена. Сложилось прозвище, вероятно, из-за того, что завучиха отчитывала учеников, не утруждая себя подбором слов и — с бешеной скоростью. За долгие годы педагогического труда обличительные тирады сложились у нее в хорошо отрепетированную и злобную цепочку слов: «Если вы думаете, что вам здесь будет позволено хулиганил безобразничать, то вы глубоко ошибаетесь, потому что здесь школа, а не дискотека, и потому здесь надо учиться, а не выделывать фортеля. А тот, кто не хочет учиться, а желает выделывать фортеля, может получить справку и выкатываться отсюда хоть сегодня же…»
Анка-пулеметчица испепелила взглядом того самого младшеклассника, который брел впереди меня, сказала, чтобы он завтра вызвал в школу своих нерадивых родителей, что положили его обувь в грязный холщовый мешок. Мелкий кивнул и испуганной трусцой бросился к раздевалке. Настала моя очередь предъявлять сменку. Я смело сдернула рюкзак с плеча, но развязывать его не стала.
— Тэк-с, что тут у нас? — наклонилась над моими вещами Анка-пулеметчица и стала рыться в них, будто в опавшей лесной листве в поисках гриба-боровика. Вскоре ее вопль возвестил о том, что своего «боровика» она нашла.
— Что это? — завизжала она, глядя, как из ее сухого указующего перста вытекает малюсенькая капелька крови.
— Кровь, гемоглобин, — меланхолично ответила я.
— Что у тебя в сумке?! — завопила Анка-пулеметчица.
— Ножи, кастеты, автоматы, — пожала я плечами.
Анка-пулеметчица от такой наглости осеклась, но даже не на секунду, а всего лишь на миг:
— Сегодня школа обойдется без тебя, — отчеканила она. — А пока иди домой, подумай о своем поведении и без родителей не возвращайся.
«Господи, счастье-то какое!» — подумала я, сваливая с крыльца.
Я бы, конечно, пошла домой, сообщила все своим родителям, они, как обычно, целую неделю пытались бы выбрать время для того, чтобы прийти в школу, и в конце концов и сама Анка-пулеметчица, и мои родители забыли бы об этом инциденте. Но, к сожалению, в тот день в школу мне нужно было попасть обязательно — мы с Ямахой договорились обменяться мнениями по поводу Иркиного дела.
Осторожно прокравшись вдоль стены школы и прячась за кустами, как юный разведчик, намеревающийся разбомбить фашистский склад, я добралась до замазанного масляной краской окна туалета. Приподнявшись на цыпочках, я постучала туда кулаком.
Гомон, который слышался с той стороны, мгновенно умолк, потом кто-то глянул на меня через маленькую, проскобленную в краске дырочку, и рама, скрежеща, отворилась.