Встречать опасность вслепую было намного страшнее, однако я послушно выполнила ее распоряжение. Зажмурилась изо всех сил и принялась терпеливо ожидать, что же будет дальше. На всякий случай я даже зубы покрепче стиснула, чтобы не заорать во все горло, если станет действительно очень больно.
Дейла что-то забубнила себе под нос. При всем желании я не могла разобрать ни слова. Ее речь лилась спокойно, и казалось, будто меня укачивает на мягких теплых волнах.
«Главное, чтобы мое тело опять не занял какой-нибудь призрак, — лениво подумала я, не сопротивляясь приятной истоме, охватившей меня. — А то в прошлый раз вышло как-то не очень прилично. Интересно, как бы отреагировали родители, узнав, что в мое тело вселился некий юноша? Ох, вряд ли хорошо. Отец бы точно скандал великий учинил, требуя, чтобы этот призрак как честный человек на мне теперь женился. Он у меня старой закалки».
На этом месте я окончательно потеряла нить своей мысли. Мне было так спокойно и уютно в коконе тьмы, что я напрочь забыла о проводимом ритуале. Удивительно, но ноги при этом вполне крепко держали меня, хотя я была уверена, будто не стою, а лежу.
— Открой глаза, — спустя вечность бессмысленного и безмолвного покачивания на волнах небытия разрешил мне далекий женский голос.
Я повиновалась, гадая, почему он кажется мне знакомым.
Комната вокруг меня выглядела странно. Нет, я понимала, что стою в том же кабинете, куда каждую вещь купила собственными руками. Но что-то изменилось. Некоторые предметы были окутаны легчайшей дымкой; правда, едва только я пыталась на ней сосредоточиться, как она исчезала без следа. Другие ярко сверкали в лучах закатного солнца, будто сделанные из драгоценнейшего и хрупкого прерисского хрусталя.
Я подняла глаза на Дейлу. Девушка стояла рядом, но черты ее лица расплывались. Словно перед ней колыхалась непроницаемая для моего взгляда магическая вуаль.
— Главное, не напрягай зрение, — предупредила меня Дейла, видимо, почувствовав, как отчаянно я пытаюсь сосредоточиться хоть на чем-нибудь в этом мире плывущих миражей и дробящихся отражений. — Иначе мои чары развеются.
Я послушно кивнула и расслабилась, позволив своему взгляду скользить по обстановке комнаты, ни на чем не задерживаясь дольше необходимого минимума.
— И что я должна увидеть? — почему-то шепотом осведомилась я, испугавшись, что слишком громкий вопрос тоже может разорвать тонкую паутину поискового заклинания.
— Не знаю, — честно ответила Дейла. — Незнакомый тебе предмет должен как-то выделяться на окружающем фоне. Ярким пятном, сильным блеском. Попытайся найти его.
Я еще раз обежала быстрым взглядом комнату и недоуменно пожала плечами. Да нет, ничего странного. Если, конечно, считать нормальным, что до боли знакомые мне вещи вдруг принялись менять свои очертания у меня на глазах, будто танцуя на месте.
— Ну как? — теперь встревоженный вопрос задал Седрик. — Трикс, что-нибудь видишь?
Мне было жалко разочаровывать приятеля, который рассчитывал, что этот ритуал наверняка поможет нам с расследованием. Но в кабинете ничего не искрилось так сильно, чтобы привлечь мое внимание.
— А вы уверены, что Флавий спрятал что-нибудь именно здесь? — робко спросила я, не желая расстраивать Седрика своим отрицательным ответом. — Вообще-то в кабинете он постоянно был со мной. Я бы обязательно заметила, если бы он вдруг ни с того ни с сего полез под стол, к примеру, или же принялся бы заталкивать что-нибудь за штору.
— А… — растерянно протянул Седрик, не сразу найдя, как отреагировать на мое откровение.
— А в коридоре вы были с ним, найна? — перебил его Кайл, быстрее поняв, о чем я говорю.
— Нет, — ответила я Кайлу. — После окончания сеанса я не стала провожать Флавия до дверей, иначе, уверена, его убийца не пощадил бы и меня. Он расплатился, попрощался и вышел.
— Тогда чего же мы ждем? — встрепенулся Седрик, обрадовавшись, что еще не все потеряно. — Вдруг Флавий спрятал то, за чем так рьяно охотятся преступники, до того, как на него напали?
— Ох, сомневаюсь что-то, — с нескрываемым недоверием протянула Дейла. — Как ты себе это представляешь, Седрик? Его, значит, убивать пришли, а он попросил убийцу подождать немного, пока он кое-что спрячет от него. Бред какой-то!
— В любом случае это стоит проверить, — упрямо возразил Седрик. — Много времени все равно не займет.
Дейла промолчала. А я вдруг заметила, как в облаке, окружающем ее, проявились крохотные черные клубящиеся вихри. Они то расходились, то сливались на короткий миг, но затем вновь начинали свой танец.
— Идем, Трикс, — повелительно бросил мне Седрик.
Я послушно сделала несколько шагов к нему, пытаясь не обращать внимания на то, что сейчас Седрик выглядел весьма пугающе. Нет, как раз его лицо я могла рассмотреть, в отличие от той же Дейлы, но оно было словно вырезано из красного благородного дерева и напоминало боевой раскрас каких-нибудь аборигенов-людоедов далеких южных островов, открытых совсем недавно. Только глаза пылали прямо-таки фанатичным огнем, что пугало намного больше остального.
Ради интереса я бросила взгляд и на Кайла с Дорой. Моя служанка почти не изменилась. Она все с тем же испугом взирала на меня, сидя в кресле, только волосы почему-то оказались распущенными, а лицо разгладилось и помолодело на десяток лет минимум. Надо же, а она была очень красивой в юности. А Кайл… Я едва не рассмеялась, увидев, как он выглядит. Потому что передо мной стоял совсем маленький мальчик. Лет восьми — десяти, вряд ли больше. В синих коротких штанишках и белоснежной рубашке с безукоризненно отутюженным воротничком.
— Пойдем, пойдем, — поторопил меня Седрик, и его глаза вспыхнули еще ярче, хотя это казалось почти невозможным. После чего взял меня под локоть, будто опасался, что я могу сбежать, и вывел в коридор.
Первое же беглое изучение обстановки показало, что надеждам Седрика не суждено исполниться. В коридоре меня ждала та же картина: едва заметная вуаль, окружающая некоторые предметы, приглушенный неяркий блеск других вещей. Интересно, от чего это зависит? Надо будет спросить Дейлу.
— Ну как? — спросил Седрик, и в его голосе послышалась настолько отчаянная надежда, что невольно я почувствовала себя виноватой в провале затеи.
— Ничего, — за меня ответила Дейла. Затем выдохнула: — Прости, Трикс, сейчас немного заштормит.
И прищелкнула пальцами, обрывая нить заклинаний.
Заштормит — это мягко сказано. Я моментально потерялась в пространстве. Стены и пол закружились в какой-то дикой кадрили, постоянно меняясь друг с другом местами. Сначала меня швырнуло в одну сторону, затем со всей силы в другую. Я бы точно не устояла на ногах, если бы Седрик не перехватил меня и не прижал к себе.
— Дейла, ты с ума сошла? — грозно прошипел он над моей головой, пока я отчаянно цеплялась за него, чувствуя, что ноги просто отказываются держать меня. — Кто так делает?