Я опять резко перевернулась и сжала кулаки, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения. Да, Трикс, тебе точно необходим отдых, причем весьма и весьма длительный. Пожалуй, когда это дело закончится, я всерьез примусь за лечение нервов. Поеду на недельку в летний домик родителей, стоящий на берегу чистого глубокого озера. Матушка давно меня звала отдохнуть с ней вместе. Правда, опять придется отбиваться от ее настойчивых попыток дать мне денег, но к этому я уже привычна. И встреча с отцом меня уже больше не страшит — надо ведь когда-нибудь мириться.
Неожиданно до моего слуха, обостренного бессонницей, донесся непонятный шум. Словно кто-то крадучись спустился с лестницы. Затем в коридоре раздались тихие шаги. Это еще что такое? Неужели хваленая защита Кайла оказалась бессильной против нового визита незваных гостей?
Я села на кровати, напряженно прислушиваясь. Нет, совершенно точно, по дому кто-то ходит. Да, этот кто-то старается двигаться как можно тише, но ему мешают старые половицы.
В этот момент Дора внезапно выдала заливистую трель носом и раскатисто захрапела. Я досадливо цыкнула. Теперь точно ничего не услышу. Встала и, беззвучно шлепая босыми ногами по полу, метнулась к двери. Прильнула к ней, от напряжения забыв о необходимости дышать. И я старалась не думать, что буквально сутки назад находилась в такой же ситуации. Нет, ничего не понимаю! В доме явно хозяйничает кто-то посторонний. Но как он просочился мимо Кайла, спящего в гостиной, соединенной аркой с прихожей?
От следующей ужасающей мысли у меня волосы на голове встали дыбом. А вдруг славного, рыжего, пусть и чрезмерно самоуверенного паренька уже убили? Вдруг неведомые преступники, во второй раз явившиеся без приглашения в мой дом, жестоко расправились с ним, и сейчас он истекает кровью, не в силах позвать на помощь?
Этого я вынести уже не смогла. Мне надо было срочно убедиться, что с Кайлом все в порядке! Будить Дору в подобной ситуации казалось идеей глупой и опасной. Во-первых, она точно не выпустит меня из комнаты, памятуя, чем это закончилось в прошлый раз. А во-вторых, она может увязаться за мной, что еще хуже.
Твердо решив принять бой с очередными незваными визитерами, я начала воинственно озираться по сторонам, выискивая подходящее оружие. И почти сразу взор мой пал на метлу с длинной ручкой, стоящую в углу неподалеку. Все лучше чем ничего. Конечно, против мага она мне вряд ли пригодится, но надежда умирает последней, как говорится.
Вооружившись, я осторожно повернула дверную ручку и выскользнула во мрак, плескавшийся в коридоре. Н-да, если в итоге на меня опять нападут в собственном доме, то это будет нечто. Только я могу дважды наступить на одни и те же грабли.
Взяв метлу на изготовку, я застыла в коридоре, судорожно прислушиваясь к тишине спящего дома и пытаясь понять, где сейчас находятся мои враги. Интересно, зачем они опять ко мне явились? Видимо потерпев неудачу в поисках на втором этаже, вздумали обыскать весь мой дом, пользуясь беспечностью следователей, не умеющих даже нормальное защитное заклинание поставить. Ух, зла на Кайла не хватает! Если его не убили, то сама пристукну за такую беспечность! А Седрик еще имел наглость выговаривать мне, мол, за безопасностью дома не слежу. На своих бы коллег сперва посмотрел. А еще якобы лучшие специалисты в своем деле. Тьфу!
Тут я прервала свой мысленный гневный диалог. Я отчетливо услышала звяканье кастрюль, донесшееся из кухни. Что там забыли преступники? Я понимаю, если бы они обыскивали гостиную, но кухню?
Звяканье повторилось еще раз. Теперь к нему прибавилось приглушенное ругательство. Вот ведь наглецы! В прошлый раз злодеи хотя бы старались не шуметь, а сейчас совершенно не стесняются.
Сокрушенно покачав головой, я бесшумно двинулась в сторону гостиной, где, по моим представлениям, должен был страдать смертельно раненный Кайл. Сначала проверю, как у него дела.
В гостиной царила сиреневая мгла. Свет от уличного фонаря, проходя через заклинание Кайла, ложился синими и розоватыми бликами на пол и мебель. Странно. Получается, преступники не нарушили защиту. Но как тогда они проникли в дом?
Я замерла на пороге, вперив немигающий взгляд на диван. Кайл спокойно лежал на спине с застывшей на устах легкой полуулыбкой. И в его мертвых глазах отражались искры созданных им чар, которые, увы, не помогли ему сегодня сохранить жизнь.
Я тихонечко всхлипнула. Неужели Кайл действительно умер? Стеснительный, забавный юноша, который наверняка даже не целовался ни разу.
Метла, которую я продолжала судорожно сжимать в левой руке, затряслась от моих с трудом сдерживаемых рыданий. Я сделала шаг к дивану, еще один, не отрывая взгляда от безмятежного застывшего лица Кайла. Небо, ну почему? Почему вокруг меня одни смерти?
От нахлынувшего горя мне моментально стало не до злодеев, хозяйничающих на моей кухне. Я медленно опустилась на колени подле безжизненного тела Кайла, легонько провела рукою по его холодной щеке и оглушительно завыла, оплакивая несчастного мальчика.
А в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Во-первых, весь дом содрогнулся от оглушительного грохота. Словно злодеи, затаившиеся в моей кухне, от неожиданности опрокинули несколько полок. А во-вторых, случилось чудо! Кайл, которого я искренне считала мертвым, подскочил на диване. Но не успела я обрадоваться, как на кончиках его пальцев засверкал нестерпимо яркий магический шар.
— Тревога! — завопил он не своим голосом. Уставился мне в лицо, побледнел от ужаса и заорал еще громче. — Убивают!
От неожиданности я отпрянула и рухнула на пол. И только это меня спасло от шара, в следующий миг просвистевшего прямо над моей головой, да так близко, что я ощутила жар от него.
— Кайл, это я! — взвизгнула я, на всякий случай прикрыв голову руками. — Ты чего?
— Тревога! — продолжал бушевать Кайл.
И я с ужасом заметила, как на его пальцах заплясали огоньки очередного заклинания. Он что, совсем с ума сошел? Это же я!
На этот раз я при всем желании не успевала уйти от удара. Мне оставалось лишь лежать на полу и бессильно наблюдать за приближением собственной смерти.
Но за секунду до неминуемого меня вдруг окутала легчайшая голубоватая дымка, которая бесследно впитала чары Кайла.
— Тревог… — завел было старую песню тот, но осекся, уставившись на что-то поверх моей головы.
В комнате после криков Кайла и разрядов чар воцарилась настолько полная тишина, что у меня отчаянно зазвенело в ушах. Под потолком с негромким щелчком загорелся магический шар, озарив поле недавнего боя. Я медленно повернула голову, желая увидеть, на что же уставился мой невольный противник.
На пороге стоял Седрик. Некромант выглядел на удивление отдохнувшим и посвежевшим. Только помятый сюртук показывал, что спать ему пришлось, не раздеваясь.
— Так, — негромко обронил он. Посмотрел на Кайла, затем перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как горячая краска стыда поползла по моим щекам. Почему мне настолько не везет-то? Так спешила на помощь Кайлу, что забыла накинуть халат. А если учесть, что спать я предпочитаю в короткой и прозрачной сорочке, которая к тому же умудрилась задраться чуть ли не до ушей при моем падении…