– Не надо было меня перекармливать, – капризно сказала Красная Шапочка. – Сама же заставляешь: скушай этот кусочек, скушай тот кусочек… Вот лопну, тогда заплачешь.
– Не смей так говорить, – взвыл Волк. – Ты хочешь оставить меня без работы! А за кем я буду гоняться по лесу? Кому я буду угрожать? Кого я буду, наконец, любить?
– Ничего, – сказала Красная Шапочка, – пойдешь в обыкновенный зоопарк, кусок мяса тебе всегда будет обеспечен.
– Морковки, моя дорогая, морковки! – сказал Волк.
– Ой, как ты мне надоел, – сказала Красная Шапочка, – все мне надоели.
– Пойдем, Медведь, – сказала Алиса. – Нам пора.
– Идите, идите, – сказал Волк.
– Нет, – сказала бабушка, откладывая спицы. – Я сначала тебе пирожок на дорожку дам. С вареньем. Вижу, что ты проголодалась. – И бабушка незаметно подмигнула Алисе.
– Спасибо, – сказала Алиса. Она и в самом деле была голодна. Одним мороженым сыт не будешь.
– Может, не стоит? – спросил Волк, садясь. – У нас не так уж много пирожков осталось. И мука кончается.
– Молчи, Серый, – сказала бабушка. – Тебя не спрашивают.
– Красная Шапочка! – зарычал Волк. – Куда это годится? Если я не съел твою бабушку, значит, мной можно помыкать?
– Ах, отстань, – сказала Красная Шапочка, – лучше спой мне что-нибудь. Я так утомилась!
Алиса пошла в дом, а вслед ей Серый Волк завыл занудную песню.
Алиса вошла в домик и остановилась в дверях.
Дальше идти было некуда. Большую часть комнаты занимал разноцветный ковер, сложенный в несколько раз. Именно его и вязала бабушка.
– Не стесняйся, – сказала бабушка, – проходи по краю. Пирожки на кухне, на тарелке. Бери сколько хочешь.
– А что вы делаете? – спросила Алиса.
– Вяжу, – сказала бабушка.
– А что вы вяжете?
– Занавес для детского музыкального театра, – сказала бабушка. – Я вяжу его уже полгода, а работы еще на год. К сожалению, я не могу развернуть его, чтобы тебе показать, но когда он будет закончен, ты сможешь им полюбоваться в театре. Это лучший занавес в мире.
– Не только самый лучший, – сказала Алиса, – но наверняка самое большое вязание.
– Конечно, – сказала бабушка, – иначе зачем стараться? Да ты иди на кухню, возьми пирожков, а то Медведь волнуется, тебе пора идти.
Алиса с трудом добралась до стола и взяла пирожок. Стол, табуретки, даже холодильник – вся кухня была завалена мотками шерсти разных цветов и оттенков.
– Нашла? – спросила бабушка из комнаты.
– Спасибо, – сказала Алиса.
– Не обращай внимания на капризы Красной Шапочки. Конечно, она девочка ленивая, но сейчас она тебя нарочно не замечает, чтобы Волка одурачить. Не доверяем мы ему. Что-то много он о морковке говорит и о любви ко всему живому. Мы даже дверь стали на ночь запирать. Так сказать, берегись Волка, который говорит о любви к ближним.
– Вы думаете, что он может кого-нибудь съесть? – спросила Алиса. Пирожок оказался таким нежным и вкусным, что она попросту проглотила его, даже разжевать не успела. Пришлось взять второй.
– Почему не съесть, если зубы есть? – сказала бабушка. – И на меня он недобро поглядывает. А мне собой жертвовать никак нельзя. Кто за меня занавес довяжет?
– Странно, что вы сказочные, – сказала Алиса и взяла пятый пирожок. – Вы кажетесь самыми обыкновенными людьми!
– Что делать… Мы сюда по доброй воле приехали. Я надеялась дать образование ребенку, пускай в школу ходит… Я уж ее всюду водила, и в музеи, и в театр. Но, к сожалению, все впустую. Не хочет Красная Шапочка учиться. Только телевизор смотрит. С утра и до вечера. Как начинается программа для малышей, она приклеивается к телевизору – и конец, быками не оторвешь. Уж я сама за это время научилась читать и писать. И дала себе зарок, свяжу занавес для детского музыкального театра. Очень мне там понравилось. И для малышей полезно.
– Может, мне поговорить с Красной Шапочкой? – спросила Алиса. – Я с ней могу заниматься, помогать ей.
– Ах, не получится, моя дорогая, – сказала бабушка. – Ничего из этого не выйдет. Я уж ее к врачу водила, а врач говорит – безнадежный случай, таких детей в наше время уже нет. Все органы у нее работают нормально – ест она как все, и спит как все, и даже разговаривает как все. А вот никакие знания в голове у нее не удерживаются. Одним словом, сказочная лентяйка. Ты кушай пирожки, кушай. Я сама пекла.
– Спасибо, – сказала Алиса. – Мне пора идти.
– Возьми с собой на дорожку.
Алиса не удержалась, взяла шестой пирожок, попрощалась с доброй бабушкой и вышла на лужайку. Медведь, увидев ее, укоризненно заворчал, надоело ждать, а Волк, который поджидал у двери, спросил:
– Понравились пирожки? Что-то тебя долго не было. Сколько съела? Нам ничего не оставила?
– Оставила, – сказала бабушка из окна. – Всем хватит. А не хватит, я еще испеку.
– До свидания, – сказала Алиса.
– На обратном пути обязательно заходи, – сказала бабушка. – Я буду ждать.
– Я тоже пошел, – сказал Волк.
– А ты куда? – заныла хитрая Красная Шапочка. – Я тебе запрещаю идти. Мне так одиноко.
– Прости, дорогая, – ответил Волк. – На огород. Пора морковку полоть. Хороший намечается урожай морковки на моем огороде.
И Волк большими прыжками умчался в чащу.
Алиса с Медведем тоже пошли дальше, и скоро домик Красной Шапочки скрылся за деревьями.
Лес кончился неожиданно. Только что было темно и сыро, и вдруг Алиса с Медведем вышли на открытое место и увидели освещенный закатным светом старинный каменный замок с высокими башнями по углам, окруженный рвом с водой. Через ров были перекинуты два узких моста, которые вели к двум одинаковым, окованным железными полосами дверям. К левому мосту вела утоптанная широкая дорожка, к правому – узкая, заросшая подорожником и даже крапивой.
Над левой дверью висела большая золотая вывеска с черными буквами:
«Дирекция заповедника сказок. Гномам, ведьмам, принцессам, зайцам, снегурочкам, русалкам и другим сказочным существам входить нельзя, кто ослушается, будет заколдован».
Над правой дверью вместо вывески была прибита позолоченная корона.
– А почему две двери? – спросила Алиса у Медведя.
– У-уу, – сказал Медведь.
– Отвечайте, пожалуйста, – сказала Алиса. – Я же не знаю, что мне дальше делать.
– Угу, – сказал Медведь. Он подобрал с земли сучок, разровнял лапой песок под ногами и начал быстро писать квадратными буквами: «Иди направо».