– Думаешь, еще не обнаружили?
– Да кто его знает. Могли и не заметить. Ежели ты, конечно, не плясал на этой дровнице, не поднимал вверх шапку на стволе или что ни минута не высовывал голову.
– Обижаешь.
– Тогда есть шанс, что не обнаружили. Сомневаюсь, что по нашу душу пригнали отборные части...
Геолог повернул голову к Спартаку, и в его глазах заплясали озорные черти.
– А может... пощупаем их, тронем за вымя, а? Организуем легкую партизанскую вылазку в тыл врага. Вдруг народец нам попался дристливый, дрогнут, разбегутся по лесу, а там чем черт не шутит... отгоним и выскользнем из «котла».
– Где и как вылезать станем? На виду, под огнем?
– На одном фланге откроем шквальный огонь, чтоб головы те не смогли поднять, и имитируем вылазку, на другом – прорываемся в лес.
– Брось, Геолог, ты плясать начинаешь. Знакомые симптомчики. Может плохо закончиться.
– Да невмоготу уже валяться тут бревном. Лучше бы уж скорее началось.
– Скорее не надо, – сказал Спартак.
– Неужели ты всерьез надеешься, что сумеем продержаться весь день? Их и так на нас хватит, а если еще подойдут...
– Как сказал один французский кент с погонялом Вольтер, Господь помогает не большим батальонам, а тем, кто лучше стреляет.
– Что ж ты при всех не огласил столь замечательную мысль?
– Ну не все же приходит в голову вовремя. Ладно, продолжу обход позиций...
Спартак не считал себя ни Александром Македонским, ни маршалом Жуковым, поэтому не изобретал гениальных ходов с обходами по флангу, с засадными полками, с прожекторами в лицо и тому подобными ухищрениями. Оборону деревни он организовал до крайности просто. Посты охранения располагались по периметру деревни, а основные силы находились в центре селения, в избе, где размещался сельсовет и где на укрепленном на крыше шесте и сейчас трепыхался красный флаг. К тому участку, откуда пойдет энкавэдэшная атака, тут же для укрепления рубежа ринутся основные силы. Вот и вся тактика со стратегией. Хотя, конечно, громко сказано: «основные силы»...
Опа! А это еще кто?
– Стоять!
Не было времени раздумывать и колебаться. Спартак перепрыгнул через невысокую изгородь, скинув автомат с плеча и сжав его в руке, чтоб не мешал при беге. Рывком преодолел пространство двора, повернул за угол дома, за которым только что скрылся невысокий незнакомец в кроличьем треухе. Вот он! Спартак наддал и стал нагонять беглеца. Оружия при нем не видно, но это еще ничего не значит.
Возле кустов малины и покосившегося курятника за ними Спартак настиг убегающего, в прыжке сбил с ног и повалил в снег. И с ходу, действуя на рефлексе, заломил упавшему правую руку...
Руку Спартак, правда, тут же отпустил, после того как незнакомец пискляво вскрикнул и обернулся.
– Ты кто? – вырвалось у Спартака. Он видел перед собой конопатую пацанскую физиономию, испуганно хлопающие глаза, в которых набухали слезы. Мать-перемать, этот откуда здесь взялся?
– Оттуда, вон из того дома, – пацан мотнул головой. По его щеке покатилась слеза.
– Почему не ушел со всеми? – Спартак поднялся, закинул автомат на плечо, принялся отряхиваться от снега. Разумеется, он и не думал успокоенно расслабляться. Кто знает, что у хлопчика на уме и что припрятано в карманах. Равно как и неизвестно, не пробрался ли он сюда одному ему известным путем по приказу с той стороны, дабы выведать, где засели враги народа. Потому отпустить пацана на все четыре было никак невозможно.
– А дом на кого бросить? – пацан тоже поднялся со снега.
– Что значит «на кого»? Слушай, я вообще не понимаю... Тебя что, родители оставили? Сами ушли, а тебя оставили?
– Мать позавчера в район уехала. Я одна осталась.
Одна? Ну это уже ваще ни в какие ворота...
Спартак сдернул с головы малолетки кроличий треух. Час от часу не легче! Так и есть. Девка. Тьфу ты пропасть!
– А соседи чего про тебя не вспомнили? – Спартак опять нахлобучил на нее шапку.
– Не знаю, – буркнула девка, отвернувшись. – Может, зашли, не увидели и ушли. У них спросите.
– Ну а сейчас куда пробиралась?
– Дык интересно, что вокруг делается. – И вдруг неожиданно... хотя теперь очень даже ожиданно ударилась в плач: – Дяденька, не трогайте меня!
– Делать мне больше нечего, – устало сказал Спартак. – Только и думаю, как бы тебя потрогать, других забот нету... Вот ведь свалилась на мою голову...
И как прикажете поступить? Отпустить из деревни к энкавэдэшникам? Так ведь не дойдет скорее всего. Даже если поменяет ватные штаны на юбку. Думается, легавым хватило и Попа – теперь станут палить во все, что движется со стороны деревни, как бы кто ни выглядел и чем бы ни размахивал.
– Где пряталась-то? – спросил Спартак.
– В подполе сидела.
– Короче, так, – Спартак принял решение. – Там и будешь сидеть. Безвылазно. Скоро тут такое начнется... Пули будут свистеть, снаряды рваться. Выберешься из подпола только тогда, когда все окончательно стихнет и долго-долго не будет начинаться снова.
Про пули со снарядами это он зря сказал – ее глаза округлились, и по щеке покатилась мутная слеза.
– Не хочу в подпол! Хочу уйти отсюда! – вдруг громко выкрикнула девчонка.
– Уйдешь отсюда и куда пойдешь?
– В район пойду. За день доберусь. Я уже ходила. Не буду здесь сидеть!
Ну не объяснять же, что к чему и чем опасно, не растолковывать же ей во всех печальных подробностях обстановку, не рассказывать о происшествии с Попом. К тому же и некогда было объяснять и уговаривать. Совсем некогда.
Не долго думая, Спартак сграбастал девку в охапку, забросил на плечо и потащил в дом. По спине заколотили ручонки. Хорошо хоть не визжит в полный голос...
Спартак затащил свою не слишком тяжелую ношу на крыльцо, прошел через сени, огляделся, ногой пнул дверь на кухню. Опустил девчонку на пол, но обхватил ее за плечи так, чтоб не рыпнулась.
– Где подпол? Показывай живо!
– Не хочу, – вновь заныла та.
Ну, некогда в Макаренко играть и разводить педагогику.
– Убью! – страшно выпучив глаза, боцманским голосом проорал Спартак. – Где подпол?!
Девка вздрогнула и испуганно вытянула руку, показывая на затертый коричневый половичок. Спартак нагнулся, отшвырнул его... Ага, крышка с кольцом.
– Полезай и сиди тихо. Живо!
Из открытого подпола пахло оплавленным воском. Значит, свечки есть, это хорошо, при каком-никаком огне все же не так мрачно будет куковать...