Все пять членов Большого Совета – как большие льдины вокруг огромного айсберга, имя которому Артур Голованов. Он и в самом деле напоминал айсберг. Огромный, неприступный. И всегда готовый протаранить любой «Титаник». Седые волосы на голове, как снег на вершине айсберга.
Голованов проводил производственное совещание. Самое обыкновенное. Но грандиозные масштабы мафиозной империи придавали этому совещанию статус чрезвычайно важного события.
Каждый член Большого Совета отвечал за свое направление. Один за экспорт сырья и сбыт его на внешнем рынке. Другой – за импорт, за реализацию товара на внутреннем рынке. Третий – за организацию перевозок морским транспортом, воздушным и автомобильным. На четвертом замыкалась вся система безопасности Организации. Алексей был завязан на производстве и сбыте самодеятельной продукции. У него своя империя в империи, свои транспортные коммуникации, есть собственная служба безопасности. Это придавало ему особый статус. Хотя Голованов не выделял его среди других. Ко всем своим замам он относился одинаково равнодушно.
Генеральный босс поднимал общие вопросы. Как идут дела – хорошо или нет? В подробности он не вдавался. Видимо, чтобы члены Большого Совета имели лишь общее представление о масштабах, успехах и неудачах Организации.
Но Алексею хватало и этого, чтобы понять, насколько мощная эта империя. Компания «Галактика Интернейшнл» лишь небольшой островок, надводная вершина громадного подводного массива. Достаточно сказать, что только легальный торговый оборот Организации равнялся государственному бюджету. Что тогда говорить о теневой стороне всей мафиозной империи?..
После совещания Алексей отправился к себе в офис. У него свое прикрытие. Филиал головной компании. Суперсовременное пятиэтажное здание. Тут он царь и бог.
Здесь его ждали дела. Много дел. И почти все неотложные. Иногда он физически ощущал, как живет и дышит под ним огромный организм. Фабрики, комбинаты, «левые» и откровенно подпольные цеха, десятки тысяч рабочих и служащих. Мощные денежные потоки, как кровь, согревали и питали этот организм. Эта же «кровь» питала систему безопасности, «грела» не один десяток высокопоставленных чиновников из правительственных и силовых структур, которые прямо или косвенно могли воспрепятствовать производству и сбыту нелегального товара.
Алексей занимался преступным бизнесом. Но преступником себя не ощущал. Потому что производил вполне качественный товар. Зачастую даже лучший по экологическим и потребительским характеристикам, чем легальный, широко разрекламированный аналог.
Бывало, у него волосы вставали дыбом, когда он узнавал, какой гадостью пичкают народ заокеанские поставщики. Они сплавляли в Россию красиво упакованные продукты, которым место на свалке, а не на прилавках магазинов. На свалке… Пожалуй, Россия давно стала мировой свалкой…
Дел невпроворот. И, как всегда, Алексей заработался.
– Алексей Алексеевич, вам супруга звонит, – послышался голос секретарши.
Ему показалось, при этом она облегченно вздохнула.
Алексей взял трубку.
– Все, все, дорогая, бегу…
Только Вика могла оторвать его от работы. И поэтому, если он засиживался допоздна, она звонила ему. Чтобы бросал все и отправлялся домой.
Алексей уже успел забыть те времена, когда амурные приключения были для него чуть ли не смыслом жизни. Сейчас у него другая жизнь. Слишком «болеет» он своей работой, слишком любит свою жену. Работа и семья, на остальное у него просто не оставалось времени. Да и желания тоже…
Не так давно он еще позволял себе гулять в ночных клубах вместе с Джоном. Но Джона рядом больше нет. На Дальнем Востоке он. При деле, но под пристальным наблюдением. Контролируется каждый его шаг. Потому что Алексей подозревает его в покушении на свою жизнь.
У него есть основания так считать. Однако нет оснований быть в этом полностью уверенным. Но если у него вдруг появятся неоспоримые доказательства, Джону несдобровать…
* * *
– Я люблю свою страну, – говорил Сергей Тимофеевич. – Поэтому мне больно наблюдать, что с ней творится. Такое ощущение, будто народ наш создан для того, чтобы жить в дерьме. Людям прямо на голову, извините за выражение, гадят. А они радуются – хоть как-то на них обратили внимание. Значит, они хоть для чего-то нужны…
Алексей кивнул.
– Или терпение у народа безграничное. Или в наших людях заложено мазохистское восприятие мира…
Они любили вести дискуссии о политике, о социальных явлениях, подниматься в разговоре до высших материй.
Алексей был достаточно богат для того, чтобы купить себе роскошный особняк на том же Рублевском шоссе. Но ему не хотелось съезжать с квартиры, к которой он так привык. А Вика, та вообще не мыслила своей жизни без ночных прогулок с Софьей Николаевной. Да и он сам сдружился с Сергеем Тимофеевичем, ему нравилось прохаживаться с ним по аллеям сквера ночью и бегать по этим же аллеям по утрам.
Вот и сегодня они гуляли по скверу. Он и Сергей Тимофеевич разговаривали о политике, о мировых проблемах. А Вика с Софьей Николаевной болтали о своем, о женском.
– Иногда мне кажется, что Россия обречена… – говорил Алексей. – Что никакая сила не сможет спасти ее…
– Бывают моменты, когда я думаю так же, – невесело вздохнул профессор. – Но мне очень хочется надеяться на лучшее…
– Мне тоже, – кивнул Алексей.
И в это время впереди из-за дерева на аллею выскочил какой-то человек.
Обе руки вытянуты на всю длину. А в каждой руке по пистолету. Никто ничего не успел понять, как вдруг вскрикнула Вика. Одна пуля просвистела над ухом у Алексея. Ойкнул Сергей Тимофеевич. Вздрогнул, остановился. И начал медленно оседать на землю.
Но еще раньше на землю рухнул киллер. Его срезала снайперская пуля.
Телохранители не маячили за спиной Алексея во время ночной прогулки. Но начальник его службы безопасности не бездействовал. Несколько снайперов тайно сопровождали его по ночному маршруту. Недостаточно эффективная мера предосторожности. Потому что нападавшему удалось сделать несколько выстрелов. Но лучше что-то, чем ничего. Снайпер успел сделать свою работу до того, как киллер сделал свою…
Алексей бросился к Вике. В свете фонаря ее лицо казалось мертвенно бледным. Но глаза открыты. В них ужас и боль.
Он распахнул ее шубу и увидел кровь. Пуля угодила в левое плечо. Кость, похоже, не задета. Рана не опасная. Но ей все равно больно…
Рядом с ними появились телохранители. Засуетились. Минуты через две подошла машина. В нее погрузили Вику и Сергея Тимофеевича – он тоже был ранен. Пуля угодила в живот. Но он был в сознании. И даже мог говорить. Алексей отправился вместе с ними.
Вика сидела у него на коленях. И молча, отрешенно смотрела на него. Зато заговорил Сергей Тимофеевич.
– Алексей, это все из-за меня, – сказал он. – Это хотели убить меня…