Еще вчера они занимались любовью. А сегодня ее уже нет. В голове у него постоянно крутилась фраза, брошенная ею на прощание. «А ты знаешь, Лохматый, кажется, обо всем догадывается…»
Значит, узнал он все-таки, что она изменяет ему с ним.
Вечером того же дня с пикой в кармане Женя отправился на поиски Лохматого.
Он не был влюблен в Лену. Не питал к ней никаких сильных чувств, кроме полового влечения. А хотел он ее всегда… Он потерял ее. Его лишили ее. Убивая ее, наказывали его. А никто не смеет наказывать его… Он должен посчитаться с убийцей.
Лохматого он подкараулил на выходе из ресторана, откуда он возвращался поздно ночью. От него разило коньяком. Лену, сука, поминал…
— Зачем Лену убил? — хмуро спросил его Женя.
Руку он держал в кармане. Нож уже был раскрыт. Лохматый был один. Но от него всего можно было ожидать.
— А-а, это ты?..
— Зачем Лену убил, спрашиваю? — повторил Женя.
— И тебя замочу, ублюдок! — недобро усмехнулся Лохматый, глядя ему за спину.
— Это мы еще посмотрим!..
И в это время он почувствовал острое жжение в левом боку. Как будто раскаленный прут ввели ему под сердце. Он попытался вдохнуть в себя воздух, но легкие отказались его принимать. Тело налилось свинцовой тяжестью. Голова закружилась, Лохматый стал куда-то исчезать…
— До встречи на том свете! — услышал он слова, дошедшие до него откуда-то издалека, вместе с обрывками смеха. И тут же все куда-то пропало. Он начал проваливаться в пустоту…
* * *
С трудом разлепив веки, он увидел над собой белоснежный потолок. Женя попробовал пошевелить рукой, но тело его совершенно не слушалось. Он хотел кого-нибудь позвать, но язык не повиновался. Неужели он умер?
И он снова провалился в бездну небытия…
Он лежал в реанимационной палате. Но этого он не знал.
Лохматый был готов к встрече с ним. Все предугадал, рассчитал. В тот момент, когда Женя доставал нож, один из его кентов зашел к нему сзади и насадил его на «перо».
Его оставили лежать на тротуаре, в безлюдном месте. Он бы и скончался там от внутреннего кровотечения, но по воле случая туда заглянул какой-то ночной гуляка. Он-то и вызвал «Скорую помощь».
Врачи очень старались сохранить жизнь Жени. И после трех дней неустанных трудов им это удалось. Но все равно угроза для жизни не миновала и оставалась серьезной…
Когда он открыл глаза снова, тело и язык уже повиновались ему. Первой, кого он увидел, была Валя. Словно из тумана на него надвинулось ее лицо.
— Лена… — прошептал он, принимая ее не за ту.
Валя ничем не похожа была на Лену. Жидкие черные волосы, заплетенные в смешные косички, некрасивое лицо, оттопыренные уши. Сама она была костлявой, бесфигуристой. Груди как прыщики — зеленкой можно прижечь.
— Что, милый? — улыбнулась она.
Как будто не заметила, что ее назвали чужим именем.
Улыбка ее преображала. Она становилась красивее. И еще глаза. Они светились добротой, нежностью. Через них он видел ее душу, чистую, как ноябрьский снег. В нее можно было влюбиться только из-за одних ее глаз.
Но Женя ее не любил. И не стремился полюбить. Но с ней ему было хорошо. Только одним своим присутствием она создавала уют на душе.
— Где я?..
— В больнице. Бандиты какие-то тебя ножом ударили…
— А… бандиты… — вяло повторил он и снова потерял сознание.
Следователь уголовного розыска пришел к нему, когда он достаточно окреп для серьезного разговора.
— Вас ударили ножом. Расскажите, как это было? — сухо попросил усталый мужчина в форме капитана милиции.
— Я ничего не видел. Возвращался после тренировки домой. Все произошло так неожиданно…
— Значит, вы никого не видели?
— Никого…
— А почему у вас в руке был обнаружен нож? Кнопочный. Вы от кого-то хотели защититься?.. Или на кого-то напасть?
Капитан смотрел на него обличающим взглядом. Ага, так он ему сейчас все и расскажет.
— Не знаю, ничего не знаю, — как будто бы теряя сознание, пробормотал Женя и закрыл глаза.
Следователь оставил его в покое. Но только до поры до времени. На следующий день он явился снова. На этот раз он пришел в штатском.
— Мы навели о вас справки, гражданин Лагунин, — мягко, но тоном вполне официальным жестко начал он. — Вы законопослушный гражданин. Не курите, изредка выпиваете, в институт поступили, спортом занимаетесь, в подозрительных компаниях замечены не были…
— Так чего же вам от меня нужно? — скучающе посмотрел на него Женя.
Он догадывался, что его положительные характеристики предвестник бури. И он не ошибся.
— Не буду говорить, из каких источников поступила информация. Скажу только, что вы связаны с уголовным миром. Вы вор-карманник. А еще нам известно, что это вы помогли уйти от уголовной ответственности гражданину Оверцеву. Вы уничтожили важнейшую улику…
— Вы меня с кем-то путаете, — с искренним удивлением посмотрел на следователя Женя.
Ему не сказали, из каких источников получена информация. Но он догадывался. В преступной среде у ментов есть свои агенты. А среди блатных уже прошел слух, что Женя выручил Цирюльника. Вот вам и результат, кто-то настучал операм. Но все это бездоказательно. На пушку его берет «следак».
— Нет, информация достоверная и касается именно вас…
— Чепуха все это.
— С точки зрения закона, да. У нас, признаться, пока что нет ничего против»вас. Но с точки зрения морали…
— Мораль оставьте себе…
— Вот, значит, как?.. — Следователь посмотрел на него с усмешкой. — А теперь о главном. Есть основания полагать, что убить вас пытался некий Григорий Васильевич Лохматов, он же вор-домушник по кличке Лохматый… Это имя вам о чем-нибудь говорит?
— Абсолютно ни о чем…
Разговор со следователем утомил Женю. У него закружилась голова. Он был близок не к притворному, а к настоящему обмороку.
— Я бы не советовал вам темнить. Лохматый — опасный человек. Если он останется на свободе, вас ждут большие неприятности…
— Я понимаю…
— Вот видите…
— Но Лохматого я не знаю… Впервые о нем слышу… Жене стало плохо, перед глазами пошли круги. Он терял сознание.
— Я с ним сам разберусь…
Это были последние слова, которые услышал следователь до того, как Женя закрыл глаза.
Медленно, но, как говорится, уверенно состояние здоровья Жени улучшалось. Полгода провалялся он в больничной палате, прежде чем родителям разрешили забрать его домой.