– Мы куда-то собираемся? – спросила она.
– Я собираюсь, – глядя на нее через зеркало, ответил он.
– А я?
– Если хочешь, поедем со мной.
– Куда?
– К Арсению. Я тебе про него рассказывал.
– Это тот, который на гитаре в подземных переходах играет?
– Он самый. Надо посмотреть, как он там без меня поживает.
Расставались они с ним ненадолго. На полчаса, не больше. Максиму всего лишь бумажник нужно было вернуть хозяину. И вернул. Полгода возвращал. Пора бы уж навестить Арсения.
Они нашли Арсения дома. Он лежал в своей комнате в полном отрубе. Пьяный в дрезину.
– Я забираю его с собой, – сказал Максим тоном, не допускающим возражений. – Надо спасать человека.
Лариса крепко держала его под своей опекой. Так не делай, это нельзя, но все это были безобидные вмешательства в его жизнь. И даже полезные. Максима они не раздражали. Если бы она сейчас взбрыкнула и начала отговаривать его забирать Арсения, он бы вряд ли сдержался. Такого бы ей наговорил! Но Лариса и не собиралась возражать.
Они привезли Арсения к себе домой. Там он пролежал в отрубе всю ночь. Первые признаки жизни начал подавать лишь утром. Максим налил ему на опохмелку, и он ожил. Узнал его. Обрадовался. Только радость эта была пьяная. Он еще просил выпить, но Максим больше не давал.
– Я тебя на ноги ставить буду, – отрезал он.
Вместе с Ларисой он начал приводить Арсения в чувство. Сначала вывели его из запоя, попутно привели в божеский вид. Максим не пожалел денег, чтобы полностью одеть его во все новое. Немало отдал он и для того, чтобы оплатить несколько визитов частного нарколога. Препараты, которыми тот лечил Арсения, сами по себе, может, и не были эффективными, но сам Арсений очень хотел завязать с пьянкой. Он достаточно быстро справлялся со своим недугом, хотя о полном излечении и речи быть не могло. Алкоголизм, как известно, до конца не излечим.
Где-то через месяц Лариса стала брать Арсения с собой в клуб. Уж очень ей хотелось заняться им вплотную. Из Максима Шварценеггера не вышло, так, может, хоть с этим получится. Может, она так и не думала, но Арсению от этого не было легче. После каждой тренировки он едва мог ноги передвигать – совсем заездила его окаянная баба.
В конце концов заботу о своем друге Максим целиком переложил на плечи Ларисы. Ему просто некогда было им заниматься. В последнее время заказы сыпались все чаще. Уничтожались целые банды. Ему об этом не говорили, но он и сам догадывался. Всего два месяца прошло с тех пор, как он ликвидировал Маяка, а он уже пятерых исполнил.
За каждую ликвидацию ему платили. И платили неплохо. Он вполне мог снять двухкомнатную квартиру. С появлением Арсения однокомнатная стала тесной.
В конце лета Максим получил сложное задание. Ему предстояло убрать лидера единственной и, естественно, сверхмощной преступной группировки в крупном региональном центре. Оплата по самому высокому тарифу – пятьдесят тысяч долларов. И срок отпущен солидный – целый месяц. Две группы обеспечения и поддержки достаточно сильные.
На исполнение очередного заказа ушел ровно месяц. Можно было уложиться и в более короткий срок, но заказ оказался слишком сложный, и Максим решил не рисковать. Он задействовал все возможности, чтобы найти оптимальный подход к жертве, разработал ее по всем правилам киллерской науки. И точно закатал пулю из снайперской винтовки прямо в лоб отечественному мафиози. По полной программе были задействованы все мощности обеих групп, приданных для обеспечения акции.
Домой он вернулся в конце сентября. Лариса встретила его без особого восторга. Арсений почему-то прятал глаза. Он еще больше раздался вширь, потяжелел. Силы в руках гораздо больше. Видно, Лариса по-прежнему крепко гоняет его на тренировках. Иначе нельзя. Тяжелые физические нагрузки – отличный метод отвлечения от мыслей о бутылке.
– Макс, у нас новость, – с гордостью сообщила Лариса. – Я помогла Арсению найти продюсера. Теперь он у нас и певец, и композитор.
– Помнишь ту песню, которую я исполнял в переходе? – смущенно посмотрел на него Арсений. – Так вот, эта песня понравилась.
– Арсения берут в раскрутку, – не давая Максиму и рта раскрыть, продолжила Лариса. – Очень даже может быть, что он станет поп-звездой.
– Поздравляю! – Максим крепко пожал Арсению руку.
– А Лариса при мне администратором.
– Скажу, что тебе очень крупно повезло.
С таким энергичным помощником, как Лариса, Арсений далеко пойдет.
– Я ее очень люблю, – покраснел вдруг Арсений.
– Макс, ты только не волнуйся, – замялась Лариса. – В общем, мы решили с Арсением пожениться.
Самое интересное, что Максим совершенно не расстроился. Он воспринимал Ларису как свою сожительницу, как друга, но не как любимую женщину. А для Арсения она, похоже, составляет смысл жизни. Так пусть он будет счастлив с ней.
И все же неприятный осадок в душе остался. Сначала Марина, потом Ольга, за ней Вика, теперь вот Лариса. Все они предают его.
Уже полгода Толкунов руководил Организацией и многое, очень многое успел сделать для ее развития. В прежние времена он уделял огромное внимание штату исполнителей. Рябину даже казалось, что он слишком большой. Для выполнения задач, поставленных перед Организацией, можно было обойтись вдвое меньшим числом киллеров, но Толкунов так не думал. Он смотрел далеко вперед. Когда Рябина не стало, он с согласия Куратора взял бразды правления в свои руки, в дело были пущены все внутренние резервы Организации. Наступление на банки и другие высокодоходные коммерческие структуры приняло широкомасштабный характер. Киллеров даже стало не хватать. Им приходилось работать в напряженном режиме, количество ликвидаций на каждого доходило до двух в месяц. Такой график был чреват срывами и, соответственно, большими неприятностями. Но бог миловал. Ни один ликвидатор не подвел.
Все же возникли обстоятельства, из-за которых деятельность Организации пришлось временно свернуть. Слишком много структур она взяла под свой контроль. В криминальном мире уже догадывались о ее существовании и видели в ней опасного конкурента. Были предприняты меры по расшифровке Организации, преступники активно искали подступы к ней. Пока у них ничего не выходило: конспирация в Организации была поставлена на достаточно высоком уровне. Но когда-нибудь криминальный «спрут» сумел бы пробить брешь в завесе сверхсекретности. Опасность грозила и со стороны правоохранителей. МВД и прокуратура вели свое расследование. Толкунов, как ему казалось, вовремя почувствовал момент, когда пора было поубавить активность.
Деятельность Организации по захвату коммерческих структур застопорилась, но ликвидация преступных элементов по наводке Куратора продолжалась. Правда, такие заказы стали поступать все реже и реже. Куратор также чувствовал угрозу, нависшую над Организацией. В случае ее краха он лишился бы не только своего кресла, но и свободы, а возможно, и самой жизни.